Não apenas para dor: os nervos da pele também podem ajudar a combater infecções
Novas pesquisas empolgantes em ratos revelaram que os nervos da pele, que nos ajudam a reconhecer a dor, também têm a capacidade de detectar infecções e evitar que se espalhem.
Os nervos que sentem a dor têm um uso prático.
Eles indicam que precisamos evitar algo porque dói ou nos dizem que há um problema funcional na área.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh, na Pensilvânia, descobriram que esses nervos têm uma função adicional.
Estudos do nervo da pele usando ratos revelaram que esses nervos sensores da dor trabalham para ajudar a combater infecções de pele e evitar que se espalhem. Isso indica que eles têm um tipo de imunidade que os cientistas não observaram antes.
Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Célula.
Neurônios da pele que lutam contra infecções
Autor do estudo sênior, Dr. Daniel Kaplan, Ph.D. - professor de dermatologia e imunologia da Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh - trabalhou com o candidato ao doutorado Jonathan Cohen para descobrir essas descobertas. Eles também colaboraram com os professores de neurobiologia Kathy Albers, Ph.D., e Brian Davis, Ph.D.
Para o estudo, os pesquisadores desenvolveram um modelo de camundongo no qual eles poderiam ativar neurônios sensores de dor com uma luz azul. Inicialmente, eles demonstraram que, quando ativos, esses neurônios liberavam uma proteína chamada CGRP, que, por sua vez, atraía uma variedade de células do sistema imunológico para a área.
Isso, dizem eles, significa que os neurônios começam uma resposta imunológica mais rápido do que as células imunológicas próximas.
Em seguida, a equipe infectou os ratos com qualquer Candida albicans, um fungo que causa candidíase, ou Staphylococcus aureus, uma bactéria comum que pode ser fatal em algumas circunstâncias.
Eles descobriram que as células dos ratos com a infecção fúngica tiveram uma resposta interessante.
Os nervos não apenas lançaram uma resposta imunológica no local da infecção, mas também envolveram a medula espinhal. Isso permitiu que outros locais remotos de infecção potencial se preparassem com antecedência para uma possível infecção.
Isso reduziu a capacidade de propagação da infecção, que os pesquisadores chamaram de "imunidade antecipatória".
“A vantagem de envolver o sistema nervoso é que ele pode comunicar informações através de um espaço em um intervalo de milissegundos, em comparação com horas ou dias para as células imunológicas fazerem a mesma função.”
Jonathan Cohen
Infecções fúngicas podem ser problemáticas
Muitos tipos de fungos podem afetar as pessoas, mas C. albicans é um dos mais familiares; a infecção que causa (candidíase) também é conhecida como sapinho.
A candidíase se apresenta de algumas maneiras diferentes, mas geralmente afeta as membranas mucosas da boca e da garganta, os seios (no caso de pais que amamentam, que compartilham a infecção com o bebê que está amamentando) ou na vagina (onde costuma ser chamada de infecção por fungos).
Sintomas de C. albicans infecção na boca, garganta ou esôfago incluem:
- manchas brancas na língua, bochechas internas, céu da boca ou garganta
- vermelhidão ou dor
- redução na capacidade de saborear
- dor ao comer ou engolir
- boca seca
- rachaduras e vermelhidão nos cantos da boca
Como essa pesquisa se relaciona com os humanos?
Dr.Kaplan diz que embora esta pesquisa envolva ratos, pode haver maneiras de aplicá-la a humanos no futuro.
Os achados podem ser particularmente relevantes em condições autoimunes de tecidos de barreira, incluindo pele e intestino.
“Entender esse tipo realmente novo de imunidade”, ele aponta, “levanta a questão intrigante de se poderíamos desenvolver uma droga para suprimir seletivamente a inflamação autoimune excessiva em tecidos específicos, evitando os efeitos colaterais negativos que vêm com o uso de um amplo imunossupressor que afeta o corpo inteiro. ”
