Novos compostos 'colocam as células cancerosas em um sono permanente'
Em um movimento inovador, uma equipe de pesquisadores da Austrália desenvolveu agora uma classe de compostos capazes de bloquear a atividade das células cancerosas de forma aparentemente permanente - sem produzir efeitos colaterais prejudiciais.
Especialistas de várias instituições de pesquisa em toda a Austrália têm colaborado para encontrar um medicamento que pare as células cancerosas de se dividirem sem danificar o DNA das células saudáveis.
Este é um efeito colateral comum das terapias tradicionais contra o câncer, como quimioterapia e radioterapia.
Tim Thomas e Anne Voss, do Walter and Eliza Hall Institute em Parkville, Austrália, ao lado de muitos outros especialistas de outras instituições - incluindo o Monash Institute of Pharmaceutical Sciences - têm estudado a possibilidade de inibir duas proteínas associadas a diferentes tipos de câncer : KAT6A e KAT6B.
“Logo no início, descobrimos que o esgotamento genético do KAT6A quadruplicou a expectativa de vida em modelos animais de câncer no sangue chamado linfoma. Armados com o conhecimento de que KAT6A é um importante impulsionador do câncer, começamos a procurar maneiras de inibir a proteína para tratar o câncer. ”
Tim Thomas
Os pesquisadores desenvolveram uma nova classe de compostos que, até agora, se mostraram promissores em conter a progressão dos cânceres de sangue e fígado e retardar a recaída em laboratório.
Os resultados da equipe agora aparecem no diário Natureza.
‘Nova classe de drogas anticâncer’
Tratamentos típicos de câncer, como quimioterapia e radioterapia, matam as células cancerosas, causando danos ao DNA que essas células são incapazes de consertar. Infelizmente, na maioria dos casos, o dano ao DNA também ocorre nas células saudáveis do tecido circundante, o que pode levar a uma série de efeitos colaterais, incluindo queda de cabelo, náusea, fadiga e infertilidade.
Danos irreparáveis ao DNA também podem tornar a pessoa mais suscetível a outros tipos de câncer após a terapia.
No entanto, o novo tipo de composto desenvolvido por Voss e colaboradores não produz danos no DNA celular, uma vez que os medicamentos atuam nas células cancerosas de forma diferente.
“Em vez de causar danos ao DNA potencialmente perigosos, como a quimioterapia e a radioterapia, esta nova classe de drogas anticâncer simplesmente coloca as células cancerosas em um sono permanente”, explica Voss.
Os compostos recentemente desenvolvidos impedem as células cancerosas de se dividirem e se espalharem, impedindo assim o crescimento do tumor.
“Esta nova classe de compostos impede que as células cancerosas se dividam ao desligar sua capacidade de‘ desencadear ’o início do ciclo celular. O termo técnico é senescência celular ”, acrescenta Voss.
“As células não estão mortas”, ela esclarece, “mas não podem mais se dividir e proliferar. Sem essa capacidade, as células cancerosas são efetivamente interrompidas em seu caminho. ”
Os compostos também podem atrasar a recidiva do câncer
Voss e sua equipe também acreditam que o efeito dos novos compostos sobre as células cancerígenas pode ajudar as pessoas em terapia contra o câncer a evitar uma recaída do câncer mais adiante.
Embora Voss admita que a nova pesquisa é apenas a primeira etapa de um processo muito mais longo de testar e aperfeiçoar essa nova classe de medicamentos para pacientes humanos, ela tem esperança de que a descoberta possa ter um impacto positivo importante na eficácia e na qualidade dos tratamentos de câncer .
“Ainda há muito trabalho a ser feito para chegar a um ponto em que essa classe de drogas possa ser investigada em pacientes humanos com câncer”, diz Voss.
“No entanto”, ela afirma, “nossa descoberta sugere que essas drogas podem ser particularmente eficazes como um tipo de terapia de consolidação que retarda ou previne a recaída após o tratamento inicial”.
O desenvolvimento de novos compostos é particularmente significativo; os genes que codificam as proteínas que se alimentam do câncer KAT6A e KAT6B há muito tempo são considerados “impossíveis de se tratar” - isto é, não respondem ao tratamento do câncer baseado em drogas.
“Houve muitos obstáculos a serem superados com este projeto”, observa o coautor do estudo, Prof. Jonathan Baell, enfatizando que o desenvolvimento da nova classe de compostos exigiu os esforços conjuntos de vários especialistas em muitas disciplinas.
“Mas com perseverança e comprometimento, estamos entusiasmados por ter desenvolvido um composto potente, preciso e limpo que parece ser seguro e eficaz em nossos modelos pré-clínicos”, acrescenta.
Os pesquisadores agora estão trabalhando para aprimorar os inibidores recém-descobertos em um produto que pode ser testado em ensaios clínicos em humanos o mais rápido possível.
