Neuroproteção para doenças neurológicas
Neuroproteção refere-se a mecanismos e estratégias que visam proteger o sistema nervoso de lesões e danos, especialmente em pessoas que sofrem uma lesão ou desenvolvem uma condição de saúde com efeitos neurológicos.
Os pesquisadores estão procurando maneiras de proteger o corpo após eventos agudos, como um acidente vascular cerebral ou lesão do sistema nervoso, e para ajudar as pessoas com doenças que afetam o sistema nervoso, como doença de Alzheimer, doença de Parkinson e esclerose múltipla (MS).
Os neuroprotetores atuais não podem reverter os danos existentes, mas podem proteger contra danos adicionais aos nervos e retardar qualquer degeneração do sistema nervoso central (SNC).
Os cientistas estão investigando uma ampla gama de tratamentos, e alguns já estão em uso hoje. Algumas abordagens podem ajudar em mais de uma condição, já que diferentes condições neurológicas geralmente compartilham as mesmas características.
O que causa danos aos neurônios?
Diferentes condições relacionadas ao SNC podem ter sintomas diferentes, mas os processos pelos quais os neurônios, ou células nervosas, morrem costumam ser semelhantes.
Os cientistas atualmente acreditam que esses processos incluem:
Estresse oxidativo
Certas reações químicas no corpo produzem substâncias residuais chamadas radicais livres. Essas partículas eletricamente carregadas ocorrem em um ambiente rico em oxigênio. Eles podem interagir, afetar outras substâncias e causar danos às células.
O corpo pode remover os radicais livres indesejados, mas se não puder removê-los todos, pode ocorrer o estresse oxidativo.
No sistema nervoso, o estresse oxidativo pode aumentar o risco de doença de Alzheimer.
Disfunção mitocondrial
As mitocôndrias são estruturas especializadas dentro das células que geram energia.
Os cientistas associaram problemas com mitocôndrias em neurônios à depressão, EM, esclerose lateral amiotrófica (ELA), Alzheimer, Parkinson e outros.
Excitotoxicidade
As células nervosas podem morrer no cérebro se forem superativadas.
O glutamato, uma substância química do cérebro, estimula a interação entre as células nervosas. É uma etapa importante na neurotransmissão, que é o processo de passagem de informações de uma célula nervosa para outra.
No entanto, muito glutamato pode resultar na destruição das células. A superestimulação dos nervos por impulsos nervosos pode resultar em danos ou perda de função.
A excitotoxicidade é um fator chave no dano aos nervos após um acidente vascular cerebral.
Mudanças inflamatórias
A inflamação é uma parte essencial da resposta imunológica do corpo. Pode ocorrer em qualquer parte do corpo quando o sistema imunológico reage a um organismo estranho ou infecção. Também pode ocorrer após lesão ou lesão celular, à medida que o corpo tenta se reparar.
Quando ocorre inflamação no cérebro ou no SNC, pode resultar na morte de neurônios
Pode contribuir para a morte celular na doença de Alzheimer, Parkinson e infecções do cérebro e do SNC.
Acúmulo de ferro
O acúmulo de ferro no cérebro pode desempenhar um papel em doenças degenerativas, como Alzheimer, Parkinson e ALS, possivelmente como parte de um ciclo de excitotoxicidade e morte celular.
Os pesquisadores estão procurando substâncias que podem ajudar a remover o excesso de ferro do SNC. O uso dessas substâncias para remover o ferro pode restaurar o equilíbrio do cérebro e do SNC.
Proteínas do cérebro
Na demência, certas proteínas se acumulam no cérebro.
Os pesquisadores descobriram altos níveis de uma proteína chamada fator de necrose tumoral (TNF) em pessoas com várias doenças degenerativas, incluindo Alzheimer, Parkinson e ELA, entre outros.
Parece haver uma ligação entre altos níveis de TNF, excitotoxicidade e altos níveis de glutamato.
Tipos de neuroproteção
A neuroproteção visa:
- limitar a morte do nervo após uma lesão do SNC
- proteger o SNC da degeneração prematura e outras causas de morte de células nervosas
Os agentes neuroprotetores neutralizam os efeitos da neurodegeneração ou ruptura dos nervos.
Vários tipos de substâncias têm efeitos neuroprotetores:
Agentes de captura de radicais livres
Eles convertem células de radicais livres instáveis e danificadas, causadoras de doenças, em moléculas mais estáveis e fáceis de controlar pelo corpo.
Os antioxidantes podem interagir e reduzir o impacto dos radicais livres. Eles estão presentes em alimentos, especialmente alimentos à base de plantas e suplementos.
Os cientistas não sabem exatamente como funcionam. Seu mecanismo de ação parece depender tanto da condição que visam quanto de fatores exclusivos de cada indivíduo.
A vitamina E, por exemplo, mostrou propriedades antioxidantes na doença de Alzheimer e, em menor grau, na ELA.
No entanto, a pesquisa também sugeriu que a suplementação de vitamina E pode piorar a função cerebral e a demência em algumas pessoas.
É importante falar com um médico antes de usar qualquer produto à base de plantas, medicamentos sem receita ou suplementos.
Muitos produtos podem interagir com outros medicamentos para produzir efeitos colaterais indesejados.
Agentes anti-excitotóxicos
O glutamato é um neurotransmissor excitatório. É necessário para o funcionamento normal das células nervosas, mas em excesso pode ser prejudicial.
Impedir que o glutamato alcance algumas células por meio do bloqueio dos receptores de glutamato, por exemplo, pode prevenir a superestimulação e a degeneração.
Amantadina, que é uma opção de tratamento para o Parkinson, pode ajudar a reduzir a discinesia relacionada ao Parkinson ou movimentos involuntários.
Parece funcionar alterando a interação entre o glutamato e outra substância química cerebral.
No entanto, podem ocorrer efeitos colaterais, incluindo alucinações, visão turva, confusão e inchaço dos pés.
Inibidores de apoptose
A apoptose, ou morte celular programada, refere-se à morte natural das células à medida que o corpo envelhece e cresce.
Os cientistas sugeriram que os agentes antiapoptóticos podem retardar esse processo nos neurônios. Os pesquisadores estão investigando esses tipos de terapias na pesquisa de tratamento do câncer.
Agentes antiinflamatórios
Isso pode aliviar a dor, bem como reduzir os processos inflamatórios que podem piorar o Parkinson e o Alzheimer.
Um estudo indicou que tomar 40 miligramas de aspirina por dia pode diminuir o risco de Alzheimer em pessoas com diabetes tipo 2.
Fatores neurotróficos
Um grupo de biomoléculas denominado fatores neurotróficos pode promover o crescimento neuronal.
Os cientistas estão procurando maneiras de entregar essas moléculas de proteína para fins de tratamento.
Quelantes de ferro
Algumas pessoas com Alzheimer, Parkinson ou ALS parecem ter níveis de ferro acima do normal.
Por esse motivo, alguns cientistas acreditam que a redução dos níveis de ferro pode ajudar nessas condições. As substâncias que removem o ferro extra do corpo, ou quelantes de ferro, podem ajudar.
Em um estudo, os cientistas descobriram que o tratamento com ligação de ferro melhorou a condição de roedores com uma doença semelhante ao Alzheimer. Mais estudos são necessários para confirmar esses resultados, no entanto.
Estimulantes
Não está claro qual papel os estimulantes podem desempenhar no desenvolvimento de problemas de funcionamento do cérebro, como a demência.
No passado, estudos com animais sugeriram que a cafeína pode ter propriedades neuroprotetoras.
No entanto, uma revisão de 2015 de pesquisas sobre o uso de cafeína e demência concluiu que não era preventivo nem prejudicial à função cerebral.
Terapia de genes
A barreira hematoencefálica impede que infecções e vírus entrem no cérebro, mas também pode impedir que os tratamentos cheguem ao cérebro. Isso torna difícil administrar um tratamento diretamente ao cérebro.
A terapia gênica, que envolve a identificação e substituição de um gene causador de doenças, pode resolver esse problema.
No entanto, como acontece com muitos agentes neuroprotetores, a pesquisa ainda não confirmou que a terapia genética é consistentemente eficaz.
Terapia com células-tronco
A pesquisa está em andamento para saber como os cientistas podem usar a tecnologia de células-tronco para regenerar células do corpo, incluindo células nervosas.
Alguns estudos sugeriram que o transplante de células-tronco da medula óssea pode ajudar a regenerar células que sofreram danos relacionados à esclerose múltipla.
Resumo
Alzheimer, Parkinson e MS são condições comuns que afetam o sistema nervoso e podem reduzir a qualidade de vida de uma pessoa.
A pesquisa sobre condições neurodegenerativas e possíveis terapias neuroprotetoras está progredindo rapidamente. Os cientistas esperam que eles possam levar à cura ou ao desenvolvimento de um tratamento eficaz para uma série de doenças no futuro.
Por enquanto, no entanto, muitas dessas opções precisam de mais pesquisas para confirmar que são seguras e eficazes.
Q:
Em que estágio estão esses tipos de tratamento? Muitos já estão em uso?
UMA:
Atualmente, as pessoas usam medicamentos antiinflamatórios e suplementos quando a inflamação é uma parte importante da doença, como na EM. Nenhum medicamento neuroprotetor foi aprovado no momento, mas há muitas pesquisas sobre seus efeitos.
Heidi Moawad, MD As respostas representam as opiniões de nossos especialistas médicos. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado conselho médico.
