Esclerose múltipla: as células da pele podem ajudar a reparar danos nos nervos
Um tratamento personalizado para a esclerose múltipla pode estar um passo mais perto, graças a um novo estudo que revela como as células da pele de uma pessoa podem ser usadas para reparar os danos nos nervos que a doença causa.
Liderado por cientistas da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, o estudo coletou células da pele de camundongos adultos com esclerose múltipla (EM) e, em seguida, reprogramou-as em células-tronco neurais (NSCs).
Essas "células-tronco neurais induzidas" (iNSCs) foram transplantadas para o líquido cefalorraquidiano dos roedores.
Lá, eles reduziram a inflamação e repararam os danos ao sistema nervoso central (SNC).
O principal autor do estudo, Dr. Stefano Pluchino, do Departamento de Neurociências Clínicas da Universidade de Cambridge, e a equipe acreditam que sua estratégia pode oferecer um tratamento promissor para a EM e outras doenças neurológicas.
Os pesquisadores relataram recentemente suas descobertas na revista Cell Stem Cell.
MS é uma doença neurológica progressiva que afeta mais de 2,3 milhões de pessoas em todo o mundo.
Embora as causas precisas da EM permaneçam obscuras, acredita-se que esteja envolvida “uma resposta anormal do sistema imunológico”. Essa resposta leva à inflamação do SNC, que causa a destruição da mielina, ou a substância gordurosa que protege as fibras nervosas.
Como resultado, as fibras nervosas são danificadas. Isso interrompe a sinalização neuronal e desencadeia os sintomas neurológicos da EM, incluindo formigamento no rosto ou nas extremidades e problemas de movimento, equilíbrio e coordenação.
Uso de células-tronco para tratar a esclerose múltipla
Pesquisas anteriores investigaram o uso de NSCs para o tratamento de EM. NSCs são células-tronco que têm a capacidade de se transformar em diferentes tipos de células no SNC - incluindo neurônios e células gliais.
No entanto, existem algumas barreiras a essa estratégia. Como o Dr. Pluchino e colegas observam, os NSCs são derivados de embriões e seria difícil obtê-los em quantidades altas o suficiente para sustentar o tratamento clínico.
Também é possível que o sistema imunológico veja os NSCs derivados de embriões como invasores estrangeiros e tente destruí-los.
Como tal, os pesquisadores voltaram sua atenção para os iNSCs, ou NSCs que podem ser desenvolvidos pela reprogramação de células da pele adulta. É importante ressaltar que, uma vez que essas células seriam derivadas dos próprios pacientes, o risco de um ataque do sistema imunológico seria significativamente reduzido.
Para testar se os iNSCs podem ser uma opção de tratamento viável para a esclerose múltipla, o Dr. Pluchino e seus colegas os testaram em ratos adultos que foram geneticamente modificados para desenvolver a doença.
A equipe pegou células da pele dos camundongos e as reprogramou em NSCs, efetivamente produzindo iNSCs. Em seguida, a equipe transplantou essas iNSCs para o líquido cefalorraquidiano dos camundongos.
Estudo produz resultados promissores
Os pesquisadores descobriram que isso levou a uma redução nos níveis de succinato, que é um metabólito que a equipe descobriu que está aumentado na EM. Esse aumento faz com que a microglia - um tipo de célula glial encontrada no SNC - desencadeie a inflamação e cause danos aos nervos.
Ao reduzir os níveis de succinato, os iNSCs reprogramou a microglia - o que, por sua vez, reduziu a inflamação e os danos ao cérebro e à medula espinhal dos camundongos.
Obviamente, os ensaios clínicos em humanos são necessários antes que os iNSCs possam ser considerados um tratamento adequado para a EM, mas este último estudo certamente se mostra promissor.
“Nosso estudo com camundongos sugere que o uso de células reprogramadas de um paciente pode fornecer um caminho para o tratamento personalizado de doenças inflamatórias crônicas, incluindo formas progressivas de MS.”
Dr. Stefano Pluchino
“Isso é particularmente promissor”, acrescenta o Dr. Pluchino, “já que essas células devem ser obtidas mais facilmente do que as células-tronco neurais convencionais e não apresentam o risco de uma resposta imunológica adversa”.
