A terapia metacognitiva pode prevenir a recaída da depressão
O fim do ciclo de ruminação de pensamentos negativos é a premissa de um tratamento contra a depressão denominado terapia metacognitiva. Novas descobertas sugerem que pode ser mais benéfico para interromper a recaída da depressão do que outros métodos mais comumente usados.
A depressão é um grande problema de saúde global. Como a principal causa de deficiência nos Estados Unidos entre as idades de 15 e 44 anos, ela tem um efeito significativo nos indivíduos e na sociedade como um todo.
Com mais de 300 milhões de pessoas atualmente vivendo com depressão, é vital encontrar um tratamento duradouro. Infelizmente, as recaídas são comuns.
Os tratamentos, que incluem terapia cognitivo-comportamental (TCC) e medicamentos, podem funcionar bem a curto prazo, mas os sintomas de muitas pessoas voltam dentro de alguns meses ou mais tarde na vida.
Na verdade, apenas cerca de 30% das pessoas com depressão não tiveram recaída 18 meses após o fim do tratamento.
As descobertas do novo estudo, que apresenta em Fronteiras em psicologia, fornecem evidências iniciais dos benefícios da terapia metacognitiva.
Não apenas a recuperação é mais provável com este método de tratamento, de acordo com os autores, mas as pessoas podem considerá-lo menos desgastante.
Aprendendo a não ruminar
Enquanto a TCC exige que a pessoa mergulhe em suas preocupações anteriores, a terapia metacognitiva ensina as pessoas a não se concentrarem em pensamentos negativos.
“A maioria de nós tem pensamentos negativos; pensamos que não somos bons o suficiente ou não realizamos o que queremos ”, explica o Prof. Odin Hjemdal, que trabalha no departamento de psicologia da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia em Trondheim.
“Mas apenas [algumas] pessoas ficam clinicamente deprimidas porque a maioria de nós pode deixar de lado nossos pensamentos repetidos, em vez de ficar presa neles.”
“O que perpetua a depressão”, acrescenta ele, “é que você fica preso a um padrão de pensamento e rumina sobre a mesma coisa indefinidamente”.
Ao tomar conhecimento desse processo, as pessoas podem escolher um caminho diferente e menos prejudicial a trilhar.
Melhorias significativas
No estudo, os pesquisadores ofereceram a 39 participantes com depressão maior 10 sessões de terapia metacognitiva.
Eles então dividiram os participantes em dois grupos. Os participantes do primeiro grupo receberam terapia metacognitiva imediatamente, enquanto os do segundo grupo tiveram que esperar 10 semanas para começar o tratamento.
Durante esse período de espera, duas pessoas desistiram. Um total de 34 participantes participaram de uma avaliação de acompanhamento um ano depois, que envolveu o preenchimento de um questionário em casa.
A avaliação mostrou que 1 ano após a terapia metacognitiva, a equipe ainda classificou entre 67% e 73% dos participantes como recuperados.
Diferentes técnicas de medição - uma levando em consideração todos os participantes originais e a outra apenas analisando aqueles que responderam ao questionário - forneceram os dois percentuais diferentes.
Os pesquisadores também observaram uma recuperação significativa entre aqueles com sintomas graves. Daqueles com depressão grave, 79% haviam se recuperado no acompanhamento, em comparação com 60% daqueles com depressão moderada.
Apenas 15% dos participantes não viram nenhuma mudança um ano após o tratamento, enquanto apenas 13% dos indivíduos recuperados tiveram uma recaída no mesmo ano.
O resto viu alguns sinais de melhora. Houve também uma redução notável na ansiedade entre o grupo geral.
O que ainda não sabemos
“Estamos um pouco surpresos, mas estamos muito felizes que tenha acabado assim”, disse o Prof. Hjemdal. “Para nós, parece que quando os pacientes decifram o código e conseguem mudar seus estilos e padrões de pensamento, eles permanecem saudáveis.”
“Mas”, acrescenta ele, “ainda há mais que precisamos saber”. Por exemplo, os pesquisadores precisarão estudar os efeitos de longo prazo da terapia metacognitiva e compará-la com outros tratamentos disponíveis, bem como garantir que os critérios de diagnóstico estejam em vigor para avaliações de acompanhamento.
Embora o estudo incluísse um número quase igual de homens e mulheres (59% dos participantes eram mulheres), seu pequeno tamanho de amostra significa que estudos em maior escala são necessários antes que os cientistas possam formar quaisquer conclusões sólidas.
Apesar de tudo isso, o Prof. Hjemdal acredita que "como uma sociedade, poderíamos economizar muito dinheiro e poupar as pessoas de muito sofrimento pessoal se fornecermos tratamento de terapia metacognitiva para ajudar os indivíduos com depressão".
