MERS-CoV: O que você precisa saber

A síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS) é causada por um coronavírus. Identificado pela primeira vez na Arábia Saudita em 2012, o vírus ainda causa surtos locais hoje.

A MERS é causada pelo coronavírus da síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS-CoV). A maioria das pessoas que desenvolve a síndrome apresenta sintomas respiratórios graves.

MERS é diferente da doença coronavírus 19 (COVID-19). Essas condições são causadas por diferentes tipos de coronavírus. Saiba mais sobre COVID-19 aqui.

Este artigo analisa o MERS de perto, incluindo seus sintomas, causas e tratamentos. Ele também explora outras condições causadas por coronavírus.

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O que é MERS-CoV?

A maioria dos casos de MERS ocorreu na Arábia Saudita.
Crédito da imagem: AFP via Getty Images.

MERS-CoV é um coronavírus. Os coronavírus são uma grande família de vírus que causam doenças respiratórias, incluindo o resfriado comum.

Esses vírus são zoonóticos, o que significa que eles comumente infectam animais e podem ser transferidos para humanos.

O MERS-CoV é um dos três novos coronavírus que causam doenças graves em humanos. Os outros dois são:

• Coronavírus da síndrome respiratória aguda grave (SARS-CoV): Este vírus causa a síndrome respiratória aguda grave (SARS). Surgiu em novembro de 2002 e desapareceu em 2004.
• Síndrome respiratória aguda grave coronavírus 2 (SARS-CoV-2): Este vírus causa COVID-19. Surgiu na China em dezembro de 2019, e as autoridades de saúde declararam uma pandemia global em 11 de março de 2020.

Desde que foi identificado pela primeira vez em 2012, o MERS-CoV continuou a causar surtos esporádicos e localizados.

Globalmente, as autoridades relataram 2.519 casos de MERS e 866 mortes, indicando que cerca de 1 em cada 3 pessoas com a doença, ou 35%, morrem por causa dela.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) continuam monitorando a prevalência de MERS em todo o mundo.

Onde ocorreu o MERS?

Casos de MERS foram relatados em 27 países, enquanto 80% dos casos ocorreram na Arábia Saudita.

O risco de desenvolver MERS nos Estados Unidos é muito baixo. Apenas duas pessoas no país tiveram teste positivo para MERS-CoV, e ambos se recuperaram. Os dois casos foram relatados em maio de 2014 - um na Flórida e outro em Indiana.

As pessoas com teste positivo eram profissionais de saúde que viveram na Arábia Saudita. É provável que tenham desenvolvido a infecção antes de viajar para os EUA.

Os maiores surtos de MERS até o momento ocorreram em:

• Arábia Saudita
• os Emirados Árabes Unidos
• Coreia do Sul

Em 2015, o maior surto de MERS fora do Oriente Médio envolveu 185 pessoas na Coreia do Sul e 1 na China. Isso levou a 38 mortes.

Causas

A pesquisa sugere que o MERS-CoV se originou em morcegos. Em seguida, provavelmente se espalhou de camelos dromedários infectados para humanos.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a maioria dos casos de MERS em humanos foi transmitida por pessoas em ambientes de saúde. No entanto, as evidências sugerem que os camelos dromedários também podem ser uma fonte de infecção em humanos.

O vírus não parece passar facilmente de pessoa para pessoa, a menos que haja contato próximo, como em um ambiente de saúde.

Os pesquisadores ainda não sabem exatamente como os camelos estão envolvidos na transmissão desse vírus. Eles identificaram MERS-CoV em camelos em vários países do Oriente Médio, África e Sul da Ásia.

Sintomas

Os sintomas mais comuns da MERS são febre, tosse e falta de ar. As pessoas também podem ter problemas gastrointestinais, como diarreia, náuseas ou vômitos.

A pneumonia é uma complicação comum. Também houve relatos de falência de órgãos associada à MERS, especialmente falência renal.

Os sintomas geralmente aparecem de 5 a 6 dias após a exposição ao vírus, mas podem levar de 2 a 14 dias para aparecer.

Algumas pessoas transmitem o vírus sem apresentar nenhum sintoma, enquanto outras com MERS apresentam sintomas menores.

Pessoas com sintomas graves podem precisar passar muito tempo no hospital, recebendo ventilação mecânica e tratamento intensivo.

Fatores de risco

Os seguintes grupos de pessoas são mais suscetíveis à infecção e complicações de MERS-CoV:

• adultos mais velhos
• pessoas com problemas de saúde, como diabetes, doença pulmonar crônica, doença renal ou câncer
• pessoas com sistema imunológico enfraquecido, como aqueles que recebem quimioterapia ou medicação imunossupressora

A maioria dos que morreram de MERS apresentava condições médicas crônicas preexistentes.

Diagnóstico

Durante a consulta, o médico perguntará sobre os sintomas e atividades recentes, incluindo viagens.

Para verificar se há uma infecção MERS-CoV ativa, um médico coleta uma amostra do trato respiratório da pessoa. Testes de laboratório, incluindo testes de reação em cadeia da polimerase, podem confirmar a presença do vírus.

Os cientistas também podem dizer se uma pessoa já teve uma infecção MERS-CoV usando exames de sangue para verificar a existência de anticorpos desenvolvidos para combater o vírus.

Tratamento

Como explica a OMS, não há cura ou vacina para MERS, mas vacinas e tratamentos estão em desenvolvimento.

Os profissionais de saúde trabalharão para aliviar os sintomas de uma pessoa e reduzir o risco de complicações.

Pessoas com sintomas graves podem necessitar de oxigenoterapia, internação na unidade de terapia intensiva e ventilação mecânica para ajudá-los a respirar.

Prevenção

Para reduzir o risco de transmissão MERS-CoV, as autoridades de saúde recomendam:

• lavar frequentemente as mãos com água e sabão por pelo menos 20 segundos de cada vez
• evitando carnes mal cozidas e qualquer alimento preparado em condições que podem não ser higiênicas
• lavar frutas e vegetais cuidadosamente
• relatar quaisquer casos suspeitos às autoridades de saúde locais
• minimizando o contato próximo com qualquer pessoa que desenvolva uma doença respiratória aguda com febre
• usando uma máscara médica
• espirrar em uma manga, cotovelo flexionado ou lenço de papel e, em seguida, descartá-lo imediatamente
• procurar atendimento médico imediato se uma doença respiratória aguda com febre se desenvolver dentro de 14 dias após o retorno da viagem

O MERS-CoV é contagioso, mas o vírus não parece passar entre humanos sem um contato próximo.

A OMS afirma que é seguro consumir carne de camelo e leite após pasteurização, cozimento ou outros tratamentos térmicos apropriados, mas pode ser aconselhável evitar produtos crus.

Eles recomendam práticas gerais de higiene após as visitas a fazendas ou mercados onde haja camelos, como lavar as mãos antes e depois de tocar nos animais e evitar o contato com animais doentes.

Os viajantes com doenças crônicas, como diabetes, insuficiência renal ou doença pulmonar crônica têm maior risco de contrair o vírus e devem tomar precauções extras.

COVID-19

MERS e COVID-19 são doenças respiratórias distintas. Eles são causados ​​por diferentes vírus da família dos coronavírus.

COVID-19 resulta da infecção com o vírus SARS-CoV-2.

Como o MERS-CoV, os pesquisadores acreditam que o SARS-CoV-2 se originou em morcegos. Os cientistas estão atualmente trabalhando para determinar como ele é transferido para os humanos.

O SARS-CoV-2 emergiu de Wuhan, China, em dezembro de 2019, e a OMS declarou uma pandemia global em 11 de março de 2020.

A pesquisa indica que COVID-19 tem uma apresentação clínica semelhante ao MERS, mas que a taxa de mortalidade é muito menor - COVID-19 tem uma taxa de letalidade de 2,3%, enquanto MERS tem uma taxa de 35%.

No entanto, COVID-19 causa sintomas menos graves de forma consistente do que MERS e SARS, portanto, pode se espalhar pela comunidade com mais facilidade. O aumento da globalização também contribuiu para a disseminação mais rápida do COVID-19, em comparação com o MERS.

A faixa etária média das pessoas que desenvolvem COVID-19 é semelhante à das pessoas afetadas por MERS e SARS: 49-57 anos.

As complicações do COVID-19 ocorrem em uma taxa semelhante à da SARS e são menos comuns do que as complicações da MERS.

O Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas está atualmente desenvolvendo pesquisas anteriores sobre SARS e MERS para ajudar a desenvolver tratamentos para COVID-19.

Resumo

MERS é uma doença respiratória grave causada pelo MERS-CoV, um coronavírus. Causa febre, tosse e falta de ar.

A OMS atualmente não recomenda quaisquer restrições de viagens ou comércio como precauções MERS.

Embora sejam incomuns, surtos localizados de MERS ainda ocorrem. Organizações oficiais continuam monitorando a prevalência de MERS e estão trabalhando para desenvolver uma vacina.