Apenas 10 minutos de atividade leve podem aumentar a memória
De acordo com um estudo recente, apenas alguns minutos de exercícios leves podem dar a seu cérebro um impulso imediato na direção certa, ajudando a melhorar a memória, entre outras coisas.
À medida que envelhecemos, nossa memória tende a se tornar menos confiável.
Embora isso seja considerado uma parte inevitável do envelhecimento, os cientistas estão ansiosos para entender como isso pode ser reduzido.
Conforme a população envelhece, compreender as maneiras de reduzir a lentidão cognitiva é mais importante do que nunca.
O hipocampo, que é uma estrutura cerebral localizada no lobo temporal, é de interesse particular para pesquisadores que buscam entender esse problema.
Vital para o aprendizado e a memória, o hipocampo é particularmente sensível ao estresse e, à medida que envelhecemos, é uma das primeiras regiões a sofrer. Na doença de Alzheimer, essa deterioração é ainda mais pronunciada.
Exercício e hipocampo
No passado, estudos revelaram que os exercícios podem aumentar alguns aspectos da capacidade cognitiva e melhorar o desempenho da memória. Além disso, adultos que são mais ativos fisicamente tendem a aumentar o volume do hipocampo.
Para descobrir por que o exercício pode beneficiar o hipocampo e o desempenho da memória, alguns cientistas perguntaram se a atividade física estimula o crescimento de novas células cerebrais no hipocampo (conhecido como neurogênese).
Esse processo levaria algum tempo e, portanto, quaisquer benefícios para a saúde do cérebro demorariam um pouco para se tornarem aparentes.
Recentemente, no entanto, uma equipe da Universidade da Califórnia, Irvine e da Universidade de Tsukuba, no Japão, realizou alguns experimentos para investigar se o exercício pode melhorar a memória em um espaço de tempo muito mais curto: minutos, em vez de dias ou semanas.
Os autores do estudo explicam que é certamente possível que o crescimento das células cerebrais seja estimulado pelo exercício, mas também pode haver um mecanismo mais rápido envolvido que funciona em paralelo.
Os autores queriam mapear quaisquer melhorias mensuráveis na atividade cerebral baseada na memória nos primeiros minutos após exercícios leves. Suas descobertas foram publicadas recentemente no jornal Anais da Academia Nacional de Ciências.
Assim, para investigar, 36 participantes adultos jovens saudáveis realizaram apenas 10 minutos de exercícios leves. A equipe então usou ressonância magnética funcional de alta resolução para medir quaisquer mudanças na atividade cerebral.
Benefícios do cérebro instantâneo
As imagens cerebrais mostraram conectividade melhorada entre o giro denteado, que é parte do hipocampo que desempenha um papel no estabelecimento de novas memórias episódicas, e áreas corticais envolvidas no processamento detalhado da memória.
Além disso, quando os pesquisadores testaram os participantes usando um teste de recuperação de memória, o aumento da conectividade se correlacionou com a melhoria do desempenho da memória.
“O que observamos é que esses períodos de 10 minutos de exercício mostraram resultados imediatamente depois.”
Co-líder do projeto Michael Yassa
Yassa acredita que é "encorajador ver mais pessoas controlando seus hábitos de exercício - monitorando o número de passos que estão dando, por exemplo", explica ele. “Mesmo pequenas pausas para caminhadas ao longo do dia podem ter efeitos consideráveis na melhoria da memória e cognição.”
Estudos futuros
Yassa e sua equipe desejam continuar investigando. Em seguida, eles planejam realizar estudos de longo prazo em adultos mais velhos que têm um risco aumentado de declínio cognitivo.
Eles querem entender se exercícios regulares, breves e leves alteram a estrutura e a função do cérebro ao longo do tempo. Ele diz:
“O hipocampo é fundamental para a criação de novas memórias; é uma das primeiras regiões do cérebro a se deteriorar à medida que envelhecemos [...] Melhorar a função do hipocampo é muito promissor para melhorar a memória em ambientes cotidianos. ”
Descobrir que exercícios leves podem ter um impacto mensurável nas partes do cérebro responsáveis pela memória é o primeiro passo; mas, em seguida, precisamos desenvolver uma compreensão mais clara da quantidade ideal de atividade necessária para fazer uma diferença real e duradoura.
Como diz Yassa, “Claramente, há um enorme valor em compreender a prescrição de exercícios que funciona melhor com os idosos, para que possamos fazer recomendações para evitar o declínio cognitivo”.
Concluindo, da próxima vez que você perder algo importante, pode valer a pena tentar 10 minutos de ioga; certamente não vai doer.
