Abraços e beijos: o impacto do toque afetivo na saúde
Há uma série de boas razões para que tocar, abraçar e beijar as pessoas que amamos seja reconfortante e reconfortante. Neste destaque, exploraremos como essas demonstrações de afeto afetam sua saúde e bem-estar.
Quando tocamos, abraçamos ou beijamos um amigo ou parceiro, esse gesto é carregado de significado.
Buscamos afeto, tentamos estabelecer uma conexão ou tentamos comunicar uma necessidade.
Várias culturas usam o toque de várias maneiras para mostrar ternura ou respeito, e outros primatas não humanos o usam para criar uma conexão e estabelecer hierarquias sociais.
Recentemente, no entanto, alguns especialistas expressaram preocupação com o fato de as sociedades ocidentais estarem passando por um momento de crise, à medida que o toque físico se torna mais estritamente regulamentado e temos cada vez menos probabilidade de nos envolvermos em atos sociais como abraços.
É claro que o toque físico nem sempre é bem-vindo e nem sempre apropriado. Entre estranhos, pode ser um ato de violação.
Como pesquisadores da Finlândia observaram em um estudo publicado no ano passado, se o toque produz um efeito positivo ou negativo depende muito do contexto em que ocorre.
“O toque não leva universalmente a emoções positivas”, explicam eles. Por exemplo, eles observam que "diferenças culturais podem resultar no toque sendo interpretado como uma violação da distância interpessoal preferida."
Ao mesmo tempo, pesquisas também descobriram que o toque é importante para os humanos quando se trata de comunicar emoções e manter relacionamentos - românticos ou não.
Neste recurso em destaque, veremos a importância e os benefícios de tocar, abraçar e beijar para a saúde e o bem-estar de uma pessoa.
Por que o toque é tão importante
Estudos famosos demonstraram que crianças - assim como bebês de primatas não humanos - que crescem sem contato afetivo têm graves problemas de desenvolvimento e são incapazes de se relacionar socialmente.
Tocar e ser tocado ativa áreas específicas de nosso cérebro, influenciando assim nossos processos de pensamento, reações e até mesmo respostas fisiológicas.
Por exemplo, um estudo relata que varreduras cerebrais revelaram que o toque afetivo ativa o córtex orbitofrontal, uma região do cérebro associada ao aprendizado e à tomada de decisões, bem como a comportamentos emocionais e sociais.
Certos experimentos também sugeriram que o beijo romântico é uma ferramenta importante - especialmente para mulheres - quando se trata de escolher um parceiro, porque o coquetel químico personalizado encontrado na saliva de um indivíduo transmite informações importantes para o cérebro sobre sua compatibilidade fisiológica.
O toque também pode ser tranquilizador e calmante para uma pessoa em sofrimento, pois pode comunicar uma oferta de apoio e empatia.
Um estudo da Suécia - cujas descobertas foram publicadas no ano passado no jornal Pesquisa sobre linguagem e interação social - descobriram que abraçar e dar tapinhas em crianças em perigo tem um efeito calmante para elas.
Em tal circunstância, explicam os autores do estudo, a interação envolve a sinalização do adulto de que está disponível para oferecer um contato reconfortante, seguido pelo reconhecimento da criança desse convite e uma resposta positiva a ele.
A interação e coordenação envolvidas com este cenário permitem que a criança em sofrimento recupere uma sensação de segurança e tranquilidade.
Como resultado disso, também existem muitos debates em torno do uso do toque durante o aconselhamento, principalmente questionando se os benefícios potenciais superam os perigos éticos.
Os cientistas reconhecem que o toque tem um potencial terapêutico valioso e que algumas pessoas podem se beneficiar ao receber um tapinha reconfortante no ombro quando estão se sentindo para baixo.
Benefícios psicológicos
Na verdade, buscamos receber e dar abraços às pessoas que amamos justamente porque elas desencadeiam um padrão neural de conforto e afeto.
Um estudo descobriu que mulheres que ofereceram toque físico como um símbolo de apoio aos seus parceiros apresentaram maior atividade no estriado ventral, que é uma área do cérebro envolvida no sistema de recompensa.
Portanto, oferecer um abraço reconfortante a uma pessoa que está sofrendo ou deprimida pode realmente beneficiar tanto quem recebe quanto quem dá; ambas as pessoas envolvidas na interação experimentam emoções mais positivas e se sentem mais fortemente conectadas uma à outra.
Além disso, uma série de estudos conduzidos por pesquisadores holandeses mostrou que abraçar pode aliviar os sentimentos de medo existencial de uma pessoa e remover a dúvida.
“Mesmo ocorrências fugazes e aparentemente triviais de toque interpessoal podem ajudar as pessoas a lidar de forma mais eficaz com a preocupação existencial”, diz o pesquisador Sander Koole, da Vrije Universiteit Amsterdam, na Holanda.
“Nossas descobertas mostram que até mesmo tocar em um objeto inanimado - como um ursinho de pelúcia - pode acalmar medos existenciais. O toque interpessoal é um mecanismo tão poderoso que mesmo objetos que simulam o toque de outra pessoa podem ajudar a incutir nas pessoas um senso de significado existencial. ”
Sander Koole
Outra pesquisa revelou que compartilhar a comunicação não verbal de afeto - que inclui ações como abraços e beijos - pode atenuar o efeito do estresse e acelerar a recuperação dele.
Benefícios para a saúde
Os benefícios do toque afetivo se estendem a medidas de saúde física, bem como à saúde mental e às relações sociais.
Um estudo publicado em 2014 na revista Ciência Psicológica sugeriram que o amortecedor de estresse fornecido por abraços compartilhados na verdade tem um efeito protetor contra infecções respiratórias.
Além disso, entre as pessoas que adoeceram, aquelas que receberam apoio emocional na forma de toques afetivos apresentaram sintomas de infecção menos graves.
Outros estudos mostraram que, em casais românticos em que os parceiros compartilham abraços frequentes, as mulheres tendem a ter pressão arterial e frequência cardíaca mais baixas, o que sugere que esse tipo de contato pode beneficiar o coração literalmente, não apenas metaforicamente.
Beijos românticos também ajudam a estimular o sistema imunológico, demonstraram as pesquisas. Quando nos beijamos, transferimos “80 milhões de bactérias por beijo íntimo de 10 [segundos]”, relatam os cientistas.
Isso pode parecer nojento, mas é benéfico; essa troca microbiana atua quase como uma vacina, familiarizando o sistema imunológico com novas ameaças bacterianas em potencial e fortalecendo sua eficácia contra uma gama mais variada de patógenos.
Toque como analgésico
Finalmente, o toque é muito eficaz quando se trata de aliviar a dor física. As massagens terapêuticas podem ser uma excelente forma de acalmar todos os tipos de dores, desde dores de cabeça a dores nas costas.
No entanto, você não precisa necessariamente ir a uma casa de massagens para experimentar os benefícios do toque para aliviar a dor.
Dar as mãos ao seu parceiro será suficiente, digamos, dois estudos publicados em dois anos consecutivos, ambos cobertos em Notícias Médicas Hoje.
O primeiro estudo - que apareceu na revista Relatórios Científicos em 2017 - mostrou que se dois parceiros se tocam e um deles sente dores leves, o toque realmente diminui a sensação de dor.
No segundo estudo - publicado no início deste ano na revista PNAS - a equipe observou o mesmo efeito em grupos de casais jovens quando eles estavam de mãos dadas.
“Nossas descobertas”, relatam os autores do estudo, “indicam que segurar a mão durante a administração da dor aumenta o acoplamento cérebro a cérebro em uma rede que envolve principalmente as regiões centrais do alvo da dor e o hemisfério direito do observador da dor.”
De onde quer que estejamos, o toque é provavelmente um marcador importante de afeto. No século XVIII, o famoso poeta inglês John Keats escreveu: “O toque tem uma memória”. A pesquisa agora provou que essa imagem poética evocativa tem uma base científica: o toque tem uma memória, como se descobriu.
Um estudo conduzido por neurocientistas da Charité - Universitätsmedizin Berlin, na Alemanha, mostrou que não apenas nossos corpos podem se lembrar do toque, mas também de vários tipos diferentes de toque simultaneamente.
“Um novo toque não apaga a memória de um toque anterior da memória de trabalho”, explica o pesquisador-chefe do estudo.
“Em vez disso”, ele continua, “novas e velhas memórias táteis podem persistir independentemente umas das outras, uma vez que a atenção de uma pessoa registrou os toques”.
Parece que o toque tem um impacto mais poderoso em nossos cérebros e nossos corpos do que poderíamos imaginar, por isso é importante estar totalmente ciente de como algo tão simples como um abraço pode alterar a nossa própria percepção e a dos outros sobre o mundo .
