Como as bactérias intestinais podem ajudá-lo a fazer dieta e a se manter saudável
Estudos em camundongos revelaram que animais com menor ingestão de calorias tendem a ter menos excesso de peso, ficar mais saudáveis e viver mais. Uma nova pesquisa analisa o porquê disso, sugerindo que é devido a bactérias intestinais e sua influência no sistema imunológico.
Um estudo liderado pelo Prof. Mirko Trajkovski, da Universidade de Genebra, na Suíça, está investigando como as dietas com restrição calórica podem influenciar o peso e o estado geral de saúde.
Mais importante, no entanto, os cientistas estão interessados em descobrir por que restringir a ingestão calórica pode tornar uma pessoa mais saudável.
O estudo, realizado em camundongos e cujos resultados foram publicados na revista Metabolismo Celular, sugerem que as populações de bactérias encontradas no intestino têm um papel importante a desempenhar no que diz respeito à dieta e aos resultados de saúde.
No futuro, os cientistas esperam que suas descobertas possam levar a melhores tratamentos para pessoas que vivem com obesidade.
Bactérias intestinais e moléculas tóxicas
Os pesquisadores trabalharam com ratos, cuja alimentação eles controlaram por um período de 30 dias, de modo que sua ingestão calórica foi restringida em 40 por cento.
Após esse período, a equipe percebeu que os corpos dos camundongos estavam promovendo a produção de gordura bege, uma espécie de tecido adiposo que é facilmente convertido em energia, levando também à perda de peso.
A fim de ver que papel as bactérias intestinais podem desempenhar no processo de se tornar mais saudável após uma dieta com restrição calórica, os cientistas transferiram algumas dessas bactérias dos ratos em dieta para um grupo de ratos criados para não ter microbiota intestinal.
Assim, o Prof. Trajkovski e a equipe transferiram as comunidades microbianas do ceco dos ratos em dieta - isto é, as primeiras seções de seu intestino grosso - para as tripas dos ratos criados em condições estéreis.
Os pesquisadores descobriram que simplesmente realizar essa transferência de microbiota permitiu que os ratos se tornassem mais magros e produzissem mais gordura bege, apesar de permanecer em suas dietas regulares.
Depois de analisar a composição e o comportamento dessa microbiota, o Prof. Trajkovski e a equipe observaram que elas produziram menos moléculas tóxicas conhecidas como lipopolissacarídeos (LPS).
No entanto, quando os pesquisadores tentaram aumentar os níveis de LPS para que alcançassem seus níveis normais, eles notaram que os ratos com LPS mais elevados viram menos benefícios para a saúde, apesar da dieta.
'Uma droga para simular a restrição calórica?'
Os pesquisadores apontam que o LPS na verdade desencadeia uma resposta imune à medida que ativa uma proteína conhecida como receptor toll-like 4 (TLR4).
No estudo recente, eles notaram que ratos que foram geneticamente modificados para não expressar TLR4 na verdade desfrutaram de benefícios de saúde semelhantes aos observados por roedores em dieta com restrição calórica.
“Claramente, o sistema imunológico não apenas combate as infecções, mas também desempenha um papel fundamental na regulação do metabolismo”, observa o Prof. Trajkovski.
Sem o TLR4 ativado, os ratos não apenas produziram mais gordura bege e, portanto, perderam mais peso, mas também reagiram melhor à insulina. Os fígados desses roedores também foram mais eficazes no processamento de açúcar e gordura, e os ratos se ajustaram melhor a temperaturas mais frias.
“Isso está se transformando em um campo de pesquisa inteiramente novo”, diz o Prof. Trajkovski.
Depois de identificar esses mecanismos, a equipe decidiu testar a eficácia de dois compostos diferentes: um voltado para a redução da produção de LPS e outro com o objetivo de bloquear TLR4.
Ambas as drogas foram eficazes em ratos e induziram um resultado de saúde semelhante ao produzido por dietas com restrição calórica.
“Pode ser que um dia seja possível tratar obesos com um medicamento que simule a restrição calórica. Atualmente, estamos investigando as mudanças precisas nas comunidades bacterianas e também testando outros compostos que reduzem a produção e a sinalização de LPS. ”
Prof. Mirko Trajkovski
A equipe incluiu investigadores da Unidade IMED Biotech em Gotemburgo, Suécia, Inselspital Bern na Suíça, e da empresa farmacêutica AstraZeneca.
