O que é esquizofrenia infantil?
A esquizofrenia infantil é uma forma rara de esquizofrenia, uma doença mental.
A esquizofrenia de início precoce começa entre as idades de 13 e 18 anos. A esquizofrenia de início muito precoce começa antes de a pessoa atingir os 13 anos de idade.
Além da idade de início, a esquizofrenia infantil é semelhante à esquizofrenia adulta. No entanto, os sintomas podem afetar crianças e adultos de maneiras diferentes. A longo prazo, os sintomas podem ser mais graves nas pessoas que os desenvolvem precocemente.
Neste artigo, vamos nos concentrar em como a esquizofrenia afeta as crianças.
Esquizofrenia infantil vs. autismo
No passado, algumas crianças autistas podem ter recebido incorretamente um diagnóstico de esquizofrenia. Distinguir esquizofrenia de autismo e outras condições permanece um desafio.
A esquizofrenia é rara entre as crianças e alguns dos sintomas e fatores de risco podem se sobrepor aos do autismo. Além disso, alguns estudos genéticos e familiares identificaram semelhanças entre o autismo e a esquizofrenia infantil.
Como resultado, em alguns casos raros, pode levar algum tempo para se obter um diagnóstico correto de esquizofrenia em crianças. É provável que os médicos consigam diagnosticar o autismo com muito mais rapidez.
Sintomas
Os sintomas da esquizofrenia em crianças são semelhantes aos dos adultos, mas podem ter implicações diferentes.
Os sintomas incluem:
- psicose
- delírios
- alucinações auditivas, em que a criança ouve vozes
- atrasos de desenvolvimento
- dificuldades de linguagem
- dificuldade em lidar com o trabalho escolar e as relações sociais
- dificuldade em expressar ou reconhecer emoções, conhecido como "afeto plano"
Afeto plano pode ser perceptível durante interações sociais, filmes emocionais e desenhos animados. Também pode afetar a capacidade de identificar as emoções de outra pessoa olhando para o rosto dela.
Saiba mais aqui sobre esquizofrenia e seus sintomas.
Em mais da metade das crianças que desenvolvem esquizofrenia infantil, características incomuns estão presentes desde os primeiros meses de vida.
A Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente (AACAP) observa que as mudanças podem ocorrer lentamente ao longo do tempo. Crianças que antes faziam amigos com facilidade ou se saíam bem na escola podem começar a achar essas coisas desafiadoras.
O AACAP acrescenta que os pais e responsáveis podem notar que seus filhos:
- tem comportamento ou fala incomum
- tem pensamentos e ideias incomuns ou bizarras
- confunde televisão e sonhos com realidade
- parece confuso em seus pensamentos
- experimenta mudanças severas de humor
- mostra mudanças em sua personalidade
- acredita que alguém está atrás deles ou falando sobre eles (paranóia)
- parece ansioso e com medo
- tem dificuldade em se relacionar com colegas e manter amizades
- torna-se retraído e cada vez mais isolado
- negligencia sua aparência pessoal
A criança pode nem sempre estar ciente de que suas experiências são diferentes das de outras pessoas.
A pesquisa sugere que os sintomas da esquizofrenia podem ser mais graves em crianças do que em adultos.
Qual é a sensação de uma criança?
No vídeo abaixo, a professora Rochelle Caplan, especialista em esquizofrenia infantil, fala sobre como os sintomas aparecem e os efeitos que podem ter. O Child Mind Institute, uma organização sem fins lucrativos, produziu o vídeo.
O Prof. Caplan descreve como os sintomas aparecem gradualmente na maioria dos casos. Ela explica como a experiência pode ser “muito assustadora” para a criança no início. Para os pais ou cuidadores, isso pode se manifestar de forma semelhante à ansiedade.
A criança pode sentir medo, por exemplo, porque as alucinações ou delírios podem parecer ameaçadores.
A criança também pode ter problemas para prestar atenção e pode ficar irritada ou ter dificuldade para dormir. O Prof. Caplan observa que algumas dessas mudanças podem se assemelhar a um comportamento rebelde.
Compreender o que a criança está vivenciando pode ajudar os pais e cuidadores a reagir de uma forma construtiva que pode ajudar a criança.
Esquizofrenia de início precoce
De acordo com os autores de um estudo de caso, a esquizofrenia de início precoce ocorre quando uma criança de 13 a 18 anos apresenta sintomas de esquizofrenia.
A esquizofrenia de início muito precoce ocorre quando os sintomas aparecem antes dos 13 anos de idade.
Os pesquisadores descrevem uma criança que experimentou percepções incomuns desde a idade de 3 meses.
Não existem critérios separados para distinguir entre a esquizofrenia infantil e a esquizofrenia adulta.
Diagnóstico
Pode ser um desafio para os médicos diagnosticar a esquizofrenia de início precoce.
Uma razão para essa dificuldade é que a condição é rara. Além disso, outras condições podem resultar em comportamentos e sintomas semelhantes.
Exemplos incluem:
- depressão
- transtorno bipolar
- transtornos de personalidade
- transtorno de estresse pós-traumático
- alguns tipos de transtorno obsessivo-compulsivo
Crianças autistas podem ter características semelhantes às da esquizofrenia, como:
- retraimento social
- estilos de comunicação incomuns
- evitando contato visual
Tal como acontece com a esquizofrenia adulta, não existe um único teste diagnóstico para o transtorno em crianças, e o diagnóstico depende da eliminação de outras condições e transtornos que poderiam explicar os sintomas.
Os médicos usarão os mesmos critérios para esquizofrenia infantil e esquizofrenia adulta.
Tratamento
O tratamento está disponível para crianças com esquizofrenia.
Drogas chamadas antipsicóticas ajudam a controlar alucinações, delírios e pensamentos desorganizados. Um exemplo é a clozapina (Leponex), mas um profissional de saúde pode recomendar outras opções.
Dependendo do medicamento, os efeitos adversos podem incluir:
- batimento cardíaco acelerado
- sonolência
- uma contagem baixa de glóbulos brancos
- efeitos colaterais de movimento
- ganho de peso
- altos níveis de gordura no sangue e outros sintomas metabólicos
No entanto, é importante continuar a tomar os medicamentos, a menos que um médico mude a prescrição. Se uma pessoa parar de tomá-los, os sintomas retornarão.
Os tratamentos antipsicóticos não curam a esquizofrenia. A pessoa precisará tomar medicamentos ao longo da vida para controlar os sintomas e prevenir a psicose.
Os especialistas incentivam as famílias a assumir um papel ativo no cuidado de um ente querido com esquizofrenia e ajudando-os a enfrentar os desafios constantes.
Panorama
A esquizofrenia é uma condição vitalícia. Não é possível curar ou prevenir, mas o tratamento pode ajudar a controlá-lo.
Se uma criança tem um diagnóstico de esquizofrenia, sua família e cuidadores podem ajudar aprendendo o máximo que puderem sobre a doença, tentando entender como a criança se sente e garantindo que receba tratamento contínuo.
Dependendo do tipo e da gravidade dos sintomas, o tratamento pode ajudar muitas pessoas com a doença a trabalhar e a ter relacionamentos gratificantes.
