Micróbios da poeira doméstica degradam substâncias químicas causadoras de câncer
Uma nova pesquisa descobriu que a poeira doméstica hospeda micróbios que podem decompor os produtos químicos ambientais causadores do câncer. No entanto, os subprodutos dessa degradação também podem prejudicar a saúde.
Nossos lares estão crivados de todos os tipos de micróbios, alguns dos quais são bons e alguns dos quais são perigosos. De nossas esponjas de lava-louças a nossos porta-escovas de dente, há muitos lugares em nossas casas onde esses minúsculos microorganismos podem se esconder.
Em particular, a poeira que se acomoda em nossos móveis e outras superfícies contém uma grande variedade de fungos, bem como bactérias do Estafilococo e Estreptococo famílias.
Embora essas bactérias possam prejudicar nossa saúde - especialmente se tivermos um sistema imunológico fraco - uma nova pesquisa descobriu que os micróbios presentes na poeira doméstica também têm uma função adicional: ajudam a decompor produtos químicos ambientais prejudiciais.
Especificamente, um novo estudo descobriu que essas bactérias do pó podem degradar os ftalatos, que pertencem a uma classe de produtos químicos que a pesquisa relacionou ao câncer e outras doenças.
Ashleigh Bope, pesquisadora doutorada em ciências ambientais na The Ohio State University em Columbus, é a primeira autora do artigo, que aparece na revista Ciência Ambiental: Processos e Impactos.
Micróbios da poeira lutam contra produtos químicos nocivos
O objetivo principal dos ftalatos é amolecer o plástico e o vinil para torná-los mais flexíveis. Existem ftalatos em quase todos os produtos domésticos e de consumo, desde persianas, papel de parede e cortinas de banheiro a brinquedos de plástico, detergentes e embalagens de alimentos.
Os pesquisadores ainda não entendem completamente o impacto dos ftalatos na saúde, mas os estudos existentes sugerem que esses produtos químicos perturbam o sistema endócrino.
Os especialistas acreditam que um determinado ftalato, denominado Di (2-etilhexil) ftalato (DEHP), causa câncer.
Bope explica a motivação para o novo estudo, dizendo: “[Nós] sabemos que [ftalatos] podem ser degradados em outros sistemas - como sistemas aquáticos e solos - mas temos alta exposição a eles dentro de casa, por isso foi importante para nós ver se a biodegradação estava realmente ocorrendo no ambiente interno. ”
Para descobrir, os pesquisadores analisaram um pedaço de carpete de uma casa escolhida aleatoriamente em Massachusetts, outros pedaços de carpete de três casas em Ohio e amostras de poeira que coletaram de aspiradores de pó das mesmas casas.
As análises de laboratório revelaram ftalatos e micróbios, como esperado. Especificamente, os pesquisadores descobriram o DEHP causador de câncer em concentrações mais altas do que outros ftalatos.
Em seguida, os pesquisadores armazenaram os pedaços de carpete em diferentes níveis de umidade para examinar a interação entre os micróbios e os ftalatos.
Eles descobriram que níveis mais altos de umidade ajudaram os micróbios da poeira a se multiplicar, observando que quanto maior a umidade e o número de micróbios, mais ftalatos esses micróbios se degradam. No entanto, decompor os ftalatos, de outra forma prejudiciais, pode causar mais riscos à saúde, explicam os pesquisadores.
“Pudemos ver que os ftalatos eram degradantes, mas os subprodutos dessa degradação poderiam ser ainda mais prejudiciais”, relata a coautora do estudo Sarah Haines.
“Nós realmente precisamos olhar mais para isso, especialmente nas condições de umidade relativa elevada. Não é recomendado manter uma alta umidade relativa em sua casa devido ao aumento do potencial de crescimento microbiano. ”
Os níveis de umidade que a equipe usou nesta pesquisa foram quase o dobro de uma casa típica. Quando a umidade é muito alta, os micróbios se multiplicam exponencialmente, junto com fungos e mofo.
'A foto maior'
A coautora do estudo, Karen Dannemiller, que também é diretora do Laboratório de Qualidade Ambiental Interna da Universidade Estadual de Ohio, comenta a importância das descobertas.
“Anteriormente, as pessoas pensavam que realmente não havia muita atividade microbiana acontecendo no ambiente interno”, diz ela. “Nós sabíamos que os micróbios foram eliminados da pele humana ou rastreados de fora, e pensamos que eles estavam sentados lá e não faziam nada. Este estudo mostra que nem sempre é o caso. ”
“O quadro geral é que a compreensão dessas interações pode levar a um melhor projeto de construção para evitar a exposição a alguns desses compostos prejudiciais”, acrescenta Dannemiller.
“Sabemos que existem produtos químicos e micróbios, então como podemos criar os edifícios mais saudáveis que pudermos?”
