Gota: Por que o estigma?
Para alguns, a gota soa como uma condição medieval consignada aos livros de história; o nome soa quase cômico. Na realidade, a gota é incrivelmente dolorosa e surpreendentemente comum. Aqui, perguntamos por que ninguém está falando sobre gota.
A gota é uma forma comum de artrite que a hiperuricemia, um acúmulo de ácido úrico no sangue, provoca.
O corpo cria ácido úrico durante o metabolismo das purinas, que estão presentes em níveis elevados em certos alimentos, incluindo carne bovina e frutos do mar.
Se o nível de ácido úrico no sangue ficar muito alto, cristais de ácido úrico (urato monossódico) podem se formar nas articulações.
Em pessoas suscetíveis à gota, esses cristais em forma de agulha tendem a se acumular na articulação do dedão do pé, causando inflamação e dor intensa.
A dor pode ser tão intensa que fica impossível andar, calçar meias ou mesmo colocar um lençol sobre a articulação afetada.
Quão comum é a gota?
Estima-se que 8,3 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm gota, o que equivale a quase 1 em 25 adultos. Afeta os homens cerca de três vezes mais do que as mulheres.
Isso significa que, nos EUA, a gota é mais comum do que muitas doenças mais conhecidas, como psoríase e artrite reumatóide.
Na verdade, a doença afeta mais pessoas do que a doença celíaca, a esclerose múltipla e as alergias ao amendoim combinadas. Então, por que ninguém está falando sobre gota?
A gota parece estar se tornando mais comum; do final da década de 1970 a meados da década de 1990, a prevalência dobrou nos EUA.
É provável que um fator por trás disso seja o aumento das taxas de obesidade. Isso pode ocorrer porque a obesidade aumenta o risco de hipertensão, e alguns medicamentos que as pessoas tomam para controlar a hipertensão (diuréticos) aumentam o risco de gota.
Além disso, a obesidade aumenta o risco de doenças cardiovasculares, o que também aumenta o risco de gota.
Como a gota é mais comum entre adultos mais velhos, o envelhecimento da população provavelmente aumentará o número de casos.
Uma sensação de constrangimento
Apesar dos números crescentes, muitas pessoas não sabem nada sobre gota, e aqueles que a experimentam podem se sentir envergonhados em discutir o assunto.
Por exemplo, uma pesquisa da Alliance of Gout Awareness concluiu que “[s] hame, confusão e falta de consciência podem impedir que as pessoas com gota recebam o tratamento de que precisam”.
Isso é preocupante porque, se não tratada, a gota aumenta o risco de outras condições, incluindo doenças cardiovasculares e pedras nos rins. Também é extremamente doloroso, e as pessoas não devem sentir que precisam vivê-lo sozinhas quando os medicamentos e os conselhos estão disponíveis.
Um estudo que examinou o impacto da gota na vida de 11 homens concluiu que "vergonha, constrangimento e estigma levam à banalização do impacto da gota, apesar de sua gravidade".
Como alguém que sofre de gota, posso atestar a dor surpreendentemente intensa que ela pode causar. Também posso confirmar o constrangimento associado; Decidi escrever este Spotlight após um recente surto que ocorreu enquanto eu participava de uma conferência.
Explicar ao meu gerente e à minha equipe por que eu precisava sair mancando de volta para casa mais cedo me fez lembrar da vergonha mal colocada que as pessoas com gota podem sentir.
Por que o estigma?
Muitas pessoas ainda associam a gota com o rei Henrique VIII e seu estilo de vida excessivamente luxuoso. No passado, e ainda hoje, as pessoas consideravam a gota uma doença de riqueza e realeza; na verdade, alguns a chamam de "doença dos reis".
A gota tem uma longa história; os cientistas encontraram evidências de ácido úrico nas articulações de egípcios mumificados de 4.000 anos, e a primeira descrição precisa da gota parece ter vindo de Hipócrates por volta de 400 aC.
Um artigo que discute a gota na literatura do século 16–18 explica que “a gota era considerada um emblema da nobreza, um talismã contra outras aflições e um afrodisíaco”.
De acordo com este artigo, alguns se referiram à gota como morbus dominorum et dominus morborum, ou "senhor da doença e doença dos senhores".
Ainda mais cedo, os gregos antigos personificavam a gota como Podagra, uma filha de Dionísio (deus do vinho) e Afrodite (deusa do amor). Conseqüentemente, na era romana, os autores consideravam que o excesso de sexo, comida e vinho causava gota.
Estranhamente, na Europa do século 16–18, muitas pessoas consideravam a gota uma cura em vez de uma doença. Eles acreditavam que as pessoas só podiam experimentar uma condição de cada vez; confinar a dor a uma articulação de um dedo do pé protegia o resto do corpo contra doenças.
“Previne outras doenças e prolonga a vida. Eu poderia curar a gota, não deveria ter febre, paralisia ou apoplexia? [...] Eu acredito que a gota é um remédio e não uma doença, e sendo assim, não é de admirar que não haja remédio para ela, nem desejo estar totalmente curado de um remédio ”.
Escritor inglês Horace Walpole, 1717-1797
Assim, como podemos ver, a gota estava associada a ter bons saltos, o que a tornava quase desejável em tempos passados.
Hoje, no entanto, o vínculo percebido com a classe alta diminuiu, e tudo o que resta é a insinuação de que alguém com gota tem um estilo de vida opulento.
Essas associações fictícias deixaram uma marca indelével no subconsciente da sociedade: aqueles que experimentam a gota tendem a se culpar e, portanto, se sentem envergonhados, enquanto aqueles que não têm a condição fazem suposições (inconscientemente ou não) sobre as escolhas de vida qualquer pessoa com gota.
A verdade da questão
É verdade que determinados tipos de alimentos e bebidas - como álcool, bebidas açucaradas, mariscos e carne - podem aumentar o risco de um surto de gota, mas a gota é mais do que um estilo de vida hedonista. Algumas pessoas simplesmente têm predisposição para a gota, independentemente de seu estilo de vida.
Uma meta-análise de 2018 no BMJ questionou a crença amplamente difundida de que as escolhas alimentares são o principal impulsionador da gota.
Os cientistas analisaram informações dietéticas de 8.414 homens e 8.346 mulheres, nenhum deles com gota ou doença renal.
Eles mediram os níveis de urato no sangue, que é o principal fator de risco para a gota, e registraram seus perfis genéticos.
Antes da análise, eles também controlaram uma série de variáveis que poderiam influenciar os resultados, incluindo índice de massa corporal (IMC), idade, sexo e ingestão calórica.
Eles descobriram que sete alimentos estavam associados a níveis mais elevados de urato: licor, cerveja, batata, vinho, aves, refrigerantes e carne.
Por outro lado, eles definiram oito alimentos associados a níveis mais baixos de urato: amendoim, ovos, queijo, cereais frios, leite desnatado, pão integral, frutas não cítricas e margarina.
No entanto, eles também mostraram que esses alimentos eram responsáveis por menos de 1% da variação dos níveis sanguíneos de urato. Fatores genéticos, na comparação, foram responsáveis por 23,9% da variação. Os autores concluem: “Em contraste com as contribuições genéticas, a dieta explica muito pouca variação nos níveis de urato sérico na população em geral”.
Em um artigo separado da co-autora do estudo Tanya Major, ela escreve:
“Não nos surpreendeu que os fatores genéticos tenham uma influência maior no urato sérico do que os fatores dietéticos. O que nos surpreendeu foi a magnitude dessa diferença, um aumento de quase 100 vezes.”
Ela conclui que “[g] out é genético e beber muita cerveja tem muito pouca influência sobre o urato sérico”.
No passado, essa forte influência genética trabalhou para fortalecer a associação mítica da gota com a riqueza e a alta vida; os aristocratas e a realeza tendiam a não misturar seus genes com os das classes mais baixas, mantendo assim a gota na família.
Por exemplo, de acordo com alguns estudiosos, “20 dos 34 reis da França teriam sido atingidos”.
Vale lembrar que cerca de 1 em 25 pessoas nos EUA tem gota. Se você está lendo isso e nunca experimentou isso, é altamente provável que alguém do seu grupo de amigos já tenha.
Se você está lendo isto e tem gota, lembre-se de que você não está sozinho. É apenas falando sobre a gota publicamente que podemos lentamente eliminar o estigma.
