Diabetes tipo 2 e declínio cognitivo: estudo encontra link
O diabetes tipo 2 é uma condição crônica que afeta a produção de insulina do corpo e os níveis de açúcar no sangue. Uma nova pesquisa, no entanto, sugere que o escopo dessa condição pode ser mais amplo do que se pensava anteriormente, à medida que os cientistas encontram uma ligação entre o diabetes tipo 2 e o declínio cognitivo ao longo de 5 anos.
Michele Callisaya, da Universidade da Tasmânia em Hobart, Austrália, liderou a nova pesquisa. Callisaya e seus colegas começaram a investigar se havia uma associação entre diabetes tipo 2, por um lado, e atrofia cerebral e declínio cognitivo, por outro.
Além disso, caso os pesquisadores encontrassem tal conexão, eles queriam descobrir se havia uma relação causal subjacente a ela.
Os pesquisadores recrutaram 705 pessoas com idades entre 55 e 90 anos do chamado estudo Cognição e Diabetes em idosos da Tasmânia e mediram o cérebro e a cognição dos participantes.
Para o conhecimento dos autores, este é o primeiro estudo a comparar a cognição e o tamanho do cérebro entre pessoas com e sem diabetes tipo 2. Os resultados aparecem em Diabetologia, o jornal da Associação Europeia para o Estudo da Diabetes.
Diabetes tipo 2 associado ao declínio cognitivo
Do número total de participantes, 348 tinham diabetes tipo 2 e 357 não tinham a doença. Callisaya e seus colegas usaram exames de ressonância magnética para examinar o volume ventricular e total do cérebro, que são marcadores de atrofia cerebral.
Os pesquisadores também mediram a função cognitiva global e a função cognitiva em sete domínios em três pontos de tempo diferentes ao longo de 4,6 anos.
Callisaya e colegas ajustaram os resultados para “idade, sexo, educação e fatores de risco vascular”, incluindo tabagismo, eventos cardiovasculares, como ataque cardíaco, derrame ou hipertensão, bem como colesterol alto e índice de massa corporal (IMC).
A análise revelou fortes associações entre diabetes tipo 2 e declínio cognitivo - isto é, um declínio na memória verbal e fluência verbal.
Os pesquisadores também aplicaram um “teste de mediação” para ver se “a atrofia do cérebro explicava as associações entre diabetes tipo 2 e declínio cognitivo”. No entanto, eles não encontraram nenhuma evidência de que a taxa na qual o cérebro atrofiou teve qualquer impacto na associação entre diabetes e função cognitiva.
Além disso, a análise não encontrou nenhuma diferença na taxa de redução do cérebro entre pessoas com e sem diabetes, embora as pessoas com diabetes apresentassem atrofia cerebral maior no início do estudo.
Por que o declínio cognitivo pode levar à demência
Finalmente, enquanto as pessoas sem diabetes mostraram um ligeiro aumento na fluência verbal ao longo do estudo, aquelas com diabetes apresentaram um declínio.
“Esse declínio cognitivo acelerado”, escrevem os autores, “pode contribuir para as dificuldades executivas nas atividades cotidianas e nos comportamentos de saúde - como a adesão à medicação”.
Essa baixa adesão aos tratamentos, por exemplo, pode, por sua vez, “influenciar negativamente a saúde vascular futura e o declínio cognitivo e, possivelmente, um início precoce de demência em pessoas com diabetes tipo 2”, sugerem os autores.
Atualmente, 1 em cada 3 idosos nos Estados Unidos “morre com Alzheimer ou outra demência”, de acordo com a Associação de Alzheimer, e quase 6 milhões de pessoas vivem atualmente com a doença.
Callisaya e seus colegas concluem:
“Em pessoas mais velhas que vivem na comunidade, o diabetes tipo 2 está associado a um declínio na memória verbal e na fluência ao longo de aproximadamente 5 anos, mas o efeito do diabetes na atrofia cerebral pode começar mais cedo, por exemplo, na meia-idade”.
“Se este for o caso”, eles continuam, “as intervenções farmacológicas e de estilo de vida para prevenir a atrofia cerebral em pessoas com DM2 podem precisar começar antes da idade avançada”.
