Gripe: pessoas com obesidade podem ser contagiosas por mais tempo
Uma nova pesquisa mostra que as pessoas que têm obesidade podem ser portadoras do vírus influenza A por períodos mais longos do que aquelas que não têm obesidade. As descobertas do estudo sugerem que a obesidade influencia não apenas a gravidade dos sintomas da gripe, mas também como o vírus se espalha.
Ter gripe pode ser uma experiência comum, mas a lista de possíveis complicações é bastante longa.
De infecções nos seios da face e no ouvido a complicações mais sérias, como pneumonia, inflamação do cérebro e inflamação do coração, uma infecção pelo vírus da gripe pode ser bastante grave.
As condições médicas crônicas também podem ser agravadas pela gripe e vice-versa. Doenças respiratórias como a asma podem piorar os sintomas da gripe ou ser exacerbadas pelo vírus.
A obesidade também é uma condição que aumenta a gravidade da gripe. Alguns estudos mostraram que a obesidade aumenta o risco de complicações e até morte por gripe, principalmente em idosos.
Mas, um novo estudo sugere que a obesidade também pode influenciar o período de tempo que uma pessoa leva para eliminar o vírus de seu corpo.
Aubree Gordon, da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan em Ann Arbor, é o principal autor da nova pesquisa, publicada em The Journal of Infectious Diseases.
A obesidade aumenta o período de eliminação em 42 por cento
Gordon e colegas coletaram e analisaram dados sobre cerca de 1.783 pessoas em 320 famílias de Manágua, na Nicarágua, ao longo de três temporadas de gripe entre 2015 e 2017.
Para determinar a duração do período de eliminação do vírus, os pesquisadores coletaram amostras do nariz e da garganta, que foram testadas para o RNA do vírus da gripe. No entanto, as amostras não forneceram nenhuma informação sobre se os vírus ainda eram contagiosos.
O estudo descobriu que as pessoas com obesidade demoram significativamente mais para espalhar o vírus da gripe do que aquelas sem. Especificamente, pessoas com obesidade que tiveram gripe espalharam o vírus por 42% a mais do que aquelas sem obesidade.
Além disso, pessoas com obesidade que apresentavam apenas sintomas leves de gripe demoraram ainda mais para se recuperar. Esses indivíduos levaram 104 por cento mais tempo para liberar o vírus, em comparação com pessoas que não tinham obesidade.
“Esta é a primeira evidência real de que a obesidade pode impactar mais do que apenas a gravidade da doença [...] Também pode impactar diretamente a transmissão.”
Aubree Gordon
Implicações para a saúde pública
Existem algumas ressalvas ao estudo, escrevem os autores. Os resultados se limitam à influenza A, que é um dos dois tipos de vírus da gripe. O outro tipo, a influenza B, geralmente é menos grave e tem menor probabilidade de causar epidemias em adultos.
Além disso, o estudo não encontrou nenhum efeito da obesidade em crianças. Finalmente, mais pesquisas são necessárias agora para estabelecer se o vírus da gripe é infeccioso durante o período de eliminação mais longo encontrado em adultos com obesidade.
Em um editorial vinculado, Stacey Schultz-Cherry - do St. Jude Children’s Research Hospital em Memphis, TN - comenta as implicações do estudo para a saúde pública.
“É, portanto, ainda mais importante desenvolver estratégias eficazes para prevenir e controlar a gripe, especialmente na população com sobrepeso e obesidade”, escreve ela, “o que pode ser um desafio devido às fracas respostas à vacina nesta população.
“Com o foco cada vez maior no desenvolvimento de uma vacina universal contra influenza, uma proteção melhorada contra a influenza está no horizonte”, acrescenta o autor. “Resta saber se essas abordagens não apenas protegerão essa população-alvo, mas também reduzirão a duração da eliminação viral”.
