O Facebook pode realmente beneficiar a saúde mental de adultos
É uma crença comum que o uso de plataformas de mídia social pode afetar adversamente a saúde mental das pessoas, mas uma nova pesquisa mostrou que o uso desses sites de relacionamento pode reduzir o risco de um adulto sofrer de depressão ou ansiedade.
A reputação do Facebook afundou nos últimos anos por uma variedade de razões, incluindo seu papel nas eleições de 2016 e a recente violação de dados.
Além disso, estudos sugeriram que a mídia social pode causar sofrimento psicológico, solidão e depressão. Por exemplo, uma pesquisa de 2019 sugeriu que sair do Facebook pode melhorar o bem-estar geral.
No entanto, um estudo de 2018 sobre o uso de mídia social por alunos de graduação descobriu que limitar o uso de mídia social a aproximadamente 30 minutos por dia pode melhorar a saúde mental.
Agora, Keith Hampton, que é professor de mídia e informação na Michigan State University em East Lansing, analisou os efeitos do uso do Facebook em adultos para desafiar a alegação de que as plataformas de mídia social estão contribuindo para uma crise de saúde mental nos Estados Unidos. Os resultados aparecem no Journal of Computer-Mediated Communication.
De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, quase 50 milhões de adultos nos EUA vivem com uma doença mental. Essas doenças incluem muitas condições diferentes, como depressão e ansiedade, que variam de leves a graves.
Analisando o efeito do Facebook sobre os adultos
O prof. Hampton acredita que o problema dos estudos anteriores é que eles se concentraram em estudantes universitários e outros jovens.
Muitas pessoas experimentam turbulências emocionais durante esses estágios da vida e isso, em vez do uso específico da tecnologia, pode influenciar as descobertas da pesquisa.
“Tirar um instantâneo da ansiedade sentida pelos jovens de hoje e concluir que toda uma geração está em risco por causa das redes sociais ignora mudanças sociais mais notáveis, como os efeitos prolongados da Grande Recessão, o aumento de famílias com um único filho, mais velhos e pais mais protetores, mais filhos indo para a faculdade e aumentando o endividamento estudantil ”, diz o Prof. Hampton.
O Prof. Hampton teve acesso aos dados de 2015 e 2016 de milhares de adultos que participaram do Panel Study of Income Dynamics (PSID), que é a "pesquisa de painel doméstico mais antiga do mundo". Como parte do PSID, os participantes responderam a uma série de perguntas sobre o uso das mídias sociais e seus efeitos na saúde mental.
A estrutura ímpar do PSID possibilitou a análise das relações entre os familiares. No total, 5.129 pessoas responderam a essas perguntas em 2015 e 2016, e 3.790 desses indivíduos tinham parentes que também responderam a ambas as pesquisas.
Além disso, o Prof. Hampton foi capaz de testar a hipótese relativa à causalidade social, que ele acredita que as pesquisas anteriores ignoraram. A causalidade social leva em consideração todos os fatores sociais que podem influenciar a saúde mental fora do controle do indivíduo, como ter um status socioeconômico mais baixo.
Os resultados mostraram que 63% dos usuários de mídia social eram menos propensos a ter problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade, do que aqueles que não usam esses sites. O prof. Hampton sugere que isso ocorre porque a mídia social tornou mais fácil para eles manterem contato com parentes e acessar informações de saúde.
Sofrimento psicológico e fatores sociais
A pesquisa perguntou aos participantes com que frequência eles usavam tecnologias de comunicação, e eles responderam usando uma escala de cinco pontos, selecionando "todos os dias", "algumas vezes por semana", "uma vez por semana", "menos de uma vez por semana", ou nunca."
Os participantes também responderam a perguntas sobre sua saúde mental, incluindo sua experiência de sintomas de sofrimento psíquico. Novamente, eles responderam usando uma escala de cinco itens que variava de "todo o tempo" a "nenhum momento".
Os resultados mostraram que certos grupos de adultos eram mais propensos a experimentar níveis mais elevados de sofrimento psicológico. Essas pessoas incluíam mulheres, negros ou afro-americanos e hispânicos. Ter menos educação, renda familiar ou estabilidade residencial também aumentou o risco das pessoas, assim como ser solteiro.
Outras descobertas importantes mostraram que a saúde mental de uma pessoa pode afetar o sofrimento psicológico que um membro da família experimenta se ambos os indivíduos estiverem no mesmo site de mídia social.
O efeito das tecnologias de comunicação também variou dependendo da plataforma de comunicação preferida e da extensão de seu uso.
“Hoje, temos essas pequenas informações contínuas aparecendo em nossos telefones celulares e feeds do Facebook, e esse contato contínuo pode ser importante para coisas como saúde mental.”
Prof. Keith Hampton
