Mesmo TBI leve pode aumentar o risco de demência
A concussão não precisa resultar em perda de consciência para ser seguida por um risco maior de desenvolver demência.
Esta foi a conclusão de um grande estudo com veteranos nos Estados Unidos que descobriu que o risco de desenvolver demência mais do que dobrou após traumatismo cranioencefálico leve (TCE) sem perda de consciência.
O estudo, realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF) e agora publicado em JAMA Neurology, aborda uma lacuna nas evidências que ligam o TCE à demência.
Outros estudos mostraram que o TCE moderado e grave são seguidos por uma maior probabilidade de desenvolver demência, mas a evidência de uma ligação com TCE leve - particularmente onde não ocorre perda de consciência - foi um tanto irregular.
“Existem vários mecanismos”, diz a autora sênior do estudo Kristine Yaffe, que é professora de neurologia, psiquiatria e epidemiologia e bioestatística da UCSF, “que podem explicar a associação entre lesão cerebral traumática e demência”.
Alguns sugeriram que o TBI desencadeia ou acelera o "acúmulo de proteínas anormais" que mata as células cerebrais, como a que ocorre na doença de Alzheimer.
Outros são da opinião de que o TBI aumenta a vulnerabilidade a danos causados por novas lesões ou envelhecimento. Mas o Prof. Yaffe nos lembra que essas são apenas teorias e que “precisamos de mais trabalho nesta área”.
TBI leve é responsável pela maioria dos TBIs
Um TCE é uma pancada, sacudida ou pancada na cabeça que causa interrupção do funcionamento normal do cérebro. Sua gravidade depende se há perda de consciência e da extensão de qualquer comprometimento da memória ou estado mental alterado e de quanto tempo essas alterações duram.
TCE leve, também conhecido como concussão, é responsável pela maioria dos casos de TCE nos EUA.
Os pesquisadores observam que dos 2,8 milhões de TCEs que ocorreram durante 2013 nos EUA, cerca de 80 por cento eram TBIs leves.
Eles se referem a uma pesquisa com homens e mulheres que serviram no Iraque e no Afeganistão, que descobriu que até 17% dos funcionários disseram ter sofrido TBIs leves em campo, dos quais mais da metade relatou ter tido mais de um.
A maioria desses casos, observam os autores, é causada por “ondas de choque de explosões, em vez de trauma contuso” e não são necessariamente acompanhados por perda de consciência.
O estudo acompanhou mais de 350.000 veteranos
Para seu estudo, os pesquisadores usaram duas fontes de informações de saúde em veteranos dos EUA. Uma fonte foi um banco de dados de veteranos de “todas as épocas” cujos TBIs podem ter ocorrido durante o serviço militar ou durante suas vidas como civis.
O outro banco de dados continha apenas registros de veteranos que serviram no Iraque e no Afeganistão, e a maioria dos TBIs detalhados por eles ocorreram durante o serviço militar.
Ao todo, eles incluíram 178.779 indivíduos com diagnóstico de TCE, com 54 por cento tendo experimentado TCE leve, ou concussão.
Os pesquisadores os compararam com o mesmo número de indivíduos sem histórico de TCE, elevando o total rastreado pelo estudo para mais de 350.000 veteranos.
A idade média dos veteranos era de 49, e o estudo os acompanhou por uma média de 4,2 anos, observando todos os casos de demência diagnosticada. A grande maioria dos veterinários era do sexo masculino e quase três quartos eram brancos.
Mais do que o dobro do risco de demência
Os pesquisadores descobriram que, mesmo depois de levarem em consideração gênero, raça, idade e condições médicas que podem afetar os resultados, o TCE foi associado a um risco aumentado de demência, como segue:
- TCE leve sem perda de consciência foi associado a um risco 2,36 vezes maior.
- TCE leve com perda de consciência foi associado a um risco 2,51 vezes maior.
- O TCE moderado a grave foi associado a um risco 3,77 vezes maior.
Os resultados foram muito semelhantes para as duas fontes de dados, levando a equipe a concluir que os TCEs leves que ocorrem durante a vida militar têm tanta probabilidade de ter uma ligação com a demência quanto aqueles que ocorrem na população em geral.
Os pesquisadores acreditam que suas descobertas mostram que mais deve ser feito para reduzir os riscos de lesão cerebral.
“Em adultos mais velhos”, diz a autora do primeiro estudo Deborah Barnes, que é professora de psiquiatria, epidemiologia e bioestatística da UCSF, “exercícios e intervenções multifatoriais podem limitar os riscos de quedas, que são uma das principais causas de traumatismo cranioencefálico.”
Em 2013, as quedas representaram quase metade de todas as visitas de TBI a departamentos de emergência, internações hospitalares e mortes nos EUA.
Em um editorial anexo, o Prof. Kimbra Kenney, da Uniformed Services University of the Health Services em Bethesda, MD, e o Prof. Ramon Diaz-Arrastia, da University of Pennsylvania, na Filadélfia, observam que o grande estudo é “a melhor informação até o momento ”para mostrar que os veteranos dos EUA enfrentam um risco maior de demência como resultado de serem feridos enquanto serviam seu país.
Nesse ínterim, o Prof. Barnes aconselha que você procure atendimento médico se tiver uma concussão e dê "tempo para cicatrizar e tente evitar concussões repetidas".
“Embora nosso estudo não tenha examinado diretamente essa questão, há evidências crescentes de que concussões repetidas parecem ter um efeito cumulativo.”
Prof. Deborah Barnes
