Dopamina e serotonina: substâncias químicas do cérebro explicadas
A dopamina e a serotonina são mensageiros químicos, ou neurotransmissores, que ajudam a regular muitas funções corporais. Eles desempenham papéis no sono e na memória, bem como no metabolismo e no bem-estar emocional.
As pessoas às vezes se referem à dopamina e à serotonina como os “hormônios da felicidade”, devido aos papéis que desempenham na regulação do humor e da emoção.
Eles também estão envolvidos em vários problemas de saúde mental, incluindo mau humor e depressão.
A dopamina e a serotonina estão envolvidas em processos corporais semelhantes, mas operam de maneira diferente. Os desequilíbrios desses produtos químicos podem causar diferentes condições médicas que requerem tratamentos diferentes.
Neste artigo, examinamos as diferenças entre a dopamina e a serotonina, sua relação e suas ligações com as condições médicas e a saúde em geral.
O que é dopamina?
Os neurônios no cérebro liberam dopamina, que transporta sinais entre os neurônios.
O corpo usa dopamina para criar substâncias químicas chamadas norepinefrina e epinefrina.
A dopamina desempenha um papel fundamental no sistema de recompensa, um grupo de processos cerebrais que controlam a motivação, o desejo e os desejos.
Os níveis de dopamina também influenciam as seguintes funções corporais:
- humor
- dorme
- Aprendendo
- movimento
- alerta
- fluxo sanguíneo
- saída de urina
O que é serotonina?
A serotonina é outro neurotransmissor presente no cérebro.
No entanto, mais de 90% do total de serotonina do corpo reside nas células enterocromafins no intestino, onde ajuda a regular o movimento do sistema digestivo.
Além de ajudar na digestão, a serotonina está envolvida na regulação de:
- o ciclo sono-vigília
- humor e emoções
- metabolismo e apetite
- cognição e concentração
- atividade hormonal
- temperatura corporal
- coagulação sanguínea
Diferenças entre dopamina e serotonina
Embora tanto a dopamina quanto a serotonina transmitam mensagens entre os neurônios e afetem o humor e a concentração, elas têm outras funções distintas.
A dopamina, por exemplo, transmite sinais entre os neurônios que controlam os movimentos do corpo e a coordenação.
Este neurotransmissor também desempenha um papel no centro de prazer e recompensa do cérebro e impulsiona muitos comportamentos. Comer certos alimentos, tomar drogas ilícitas e se envolver em comportamentos como jogos de azar podem fazer com que os níveis de dopamina no cérebro aumentem.
Níveis mais elevados de dopamina podem levar a sentimentos de euforia, felicidade e aumento da motivação e concentração. Portanto, a exposição a substâncias e atividades que aumentam a dopamina pode tornar-se viciante para algumas pessoas.
Como a dopamina, a serotonina também pode influenciar o humor e as emoções das pessoas, mas ajuda a regular as funções digestivas, como apetite, metabolismo e motilidade intestinal.
A relação entre dopamina e serotonina
Os neurotransmissores não agem de forma independente.
Eles interagem e afetam uns aos outros para manter um equilíbrio químico cuidadoso dentro do corpo. Existem fortes ligações entre os sistemas da serotonina e da dopamina, tanto estrutural quanto funcionalmente.
Em alguns casos, a serotonina parece inibir a produção de dopamina, o que significa que níveis baixos de serotonina podem levar a uma superprodução de dopamina. Isso pode levar a um comportamento impulsivo, devido ao papel que a dopamina desempenha no comportamento de busca de recompensa.
A serotonina inibe o comportamento impulsivo, enquanto a dopamina aumenta a impulsividade.
A dopamina e a serotonina têm efeitos opostos no apetite; enquanto a serotonina a suprime, baixos níveis de dopamina podem estimular a fome.
Quais condições têm ligações com a dopamina e a serotonina?
Ter níveis anormais de dopamina ou serotonina pode levar a várias condições médicas diferentes.
Ambos os neurotransmissores podem afetar transtornos de humor, como a depressão. Os desequilíbrios também podem resultar em condições distintas que afetam diferentes funções corporais.
Nas seções abaixo, abordamos essas condições em mais detalhes:
Dopamina
Ter muita ou pouca dopamina pode prejudicar a comunicação entre os neurônios e levar ao desenvolvimento de problemas de saúde física e psicológica.
A deficiência de dopamina pode desempenhar um papel significativo nas seguintes condições e sintomas:
- Mal de Parkinson
- depressão
- esquizofrenia
- alucinações
A dopamina também desempenha um papel na motivação e na recompensa de comportamentos conduzidos.
Embora a dopamina sozinha possa não causar depressão diretamente, ter baixos níveis de dopamina pode causar sintomas específicos associados à depressão.
Esses sintomas podem incluir:
- falta de motivação
- Dificuldade de concentração
- sentimentos de desesperança e desamparo
- perda de interesse em atividades anteriormente agradáveis
O SLC6A3 gene fornece instruções para a criação da proteína transportadora de dopamina. Essa proteína transporta moléculas de dopamina através das membranas dos neurônios.
Uma condição médica conhecida como síndrome da deficiência do transportador de dopamina, ou parkinsonismo-distonia infantil, ocorre quando as mutações no SLC6A3 gene afeta como as proteínas transportadoras de dopamina funcionam.
A síndrome da deficiência do transportador de dopamina interrompe a sinalização de dopamina, o que afeta a capacidade do corpo de regular o movimento.
Por esse motivo, a síndrome da deficiência do transportador de dopamina produz sintomas semelhantes aos da doença de Parkinson, incluindo:
- tremores, espasmos e cãibras nos músculos
- dificuldade para comer, engolir, falar e se mover
- coordenação e destreza prejudicadas
- movimentos involuntários ou anormais dos olhos
- expressão facial diminuída ou hipomimia
- Dificuldade em dormir
- infecções frequentes de pneumonia
- problemas digestivos, como refluxo ácido e prisão de ventre
Serotonina
Semelhante à dopamina, os pesquisadores associaram níveis anormais de serotonina a várias condições médicas, especialmente transtornos de humor, como depressão e ansiedade.
Ao contrário da crença popular, parece que um baixo nível de serotonina não causa necessariamente depressão. Vários fatores além da bioquímica contribuem para a depressão, tais como:
- genética e história familiar
- estilo de vida e níveis de estresse
- ambiente
- condições médicas adicionais
Dito isso, ter níveis baixos de serotonina pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver depressão. Medicamentos de serotonina - como inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs), que aumentam a disponibilidade de serotonina no cérebro - também podem ajudar a tratar a depressão.
Os medicamentos SSRI incluem:
- fluoxetina (Prozac)
- sertralina (Zoloft)
- escitalopram (Lexapro)
- paroxetina (Paxil)
- citalopram (Celexa)
Por outro lado, ter muita serotonina pode levar a uma condição médica potencialmente fatal chamada síndrome da serotonina.
A síndrome serotoninérgica, ou toxicidade serotoninérgica, pode ocorrer após a ingestão de muitos medicamentos serotoninérgicos ou de vários medicamentos serotonérgicos ao mesmo tempo.
A Food and Drug Administration (FDA) forneceu uma lista de medicamentos serotoninérgicos em 2016. Além dos SSRIs, alguns deles incluem:
- inibidores de recaptação de serotonina e norepinefrina (SNRIs), como venlafaxina (Effexor)
- antidepressivos tricíclicos (TCAs), como desipramina (Norpramin) e imipramina (Tofranil)
- certos medicamentos para enxaqueca, incluindo almotriptano (Axert) e rizatriptano (Maxalt)
De acordo com o FDA, analgésicos opióides podem interagir com medicamentos serotoninérgicos, o que pode levar ao acúmulo de serotonina ou aumentar seus efeitos no cérebro.
Resumo
Os neurotransmissores dopamina e serotonina regulam funções corporais semelhantes, mas produzem efeitos diferentes.
A dopamina regula o humor e o movimento muscular e desempenha um papel vital nos sistemas de prazer e recompensa do cérebro.
Ao contrário da dopamina, o corpo armazena a maior parte da serotonina no intestino, em vez de no cérebro. A serotonina ajuda a regular o humor, a temperatura corporal e o apetite.
Ter muito ou pouco dos neurotransmissores pode causar sintomas psicológicos e físicos.
