O que saber sobre a EM em crianças
A esclerose múltipla é uma doença progressiva que pode danificar gravemente os nervos de todo o corpo. Os sintomas tendem a piorar e, à medida que a doença progride, pode causar distúrbios na fala e nas habilidades motoras.
A esclerose múltipla (EM) pode levar a dificuldades significativas na realização de tarefas diárias e pode afetar significativamente a qualidade de vida de uma pessoa.
Não há cura e os tratamentos se concentram na prevenção e redução dos sintomas da esclerose múltipla.
A EM não é tão comum em crianças quanto em adultos. Quando ela se desenvolve em crianças, eles e seus pais e cuidadores podem sentir medo e incerteza sobre a doença.
Continue lendo para obter mais informações sobre como a EM afeta as crianças. Também descrevemos os sintomas e a variedade de tratamentos.
Prevalência
A EM é uma doença progressiva que requer tratamento dos sintomas.
De acordo com a National Multiple Sclerosis Society, quase 1 milhão de pessoas nos Estados Unidos têm EM.
O número de crianças com EM é muito menor, com a mesma organização estimando que haja 8.000–10.000 pessoas com menos de 18 anos com EM no país.
A National Multiple Sclerosis Society também relata que 10.000-15.000 jovens nessa faixa etária experimentaram pelo menos um sintoma de esclerose múltipla. Eles citam pesquisas que indicam que cerca de 2 a 5% das pessoas com EM nos EUA experimentaram um sintoma antes dos 18 anos.
Bebês, crianças e adolescentes
A EM em bebês, crianças e adolescentes é semelhante à EM em adultos. No entanto, existem algumas diferenças:
- Em comparação com os adultos, as crianças provavelmente experimentam recaídas mais frequentes - durante as quais os sintomas pioram significativamente - sugere um estudo.
- Outro estudo relata que as crianças com EM levam mais tempo para atingir os marcos de deficiência motora do que os adultos com EM.
- No entanto, o mesmo estudo observa, as crianças com esclerose múltipla ainda atingem os marcos em uma idade mais jovem do que as pessoas que recebem um diagnóstico na idade adulta.
- De acordo com um estudo, as lesões cerebrais resultantes da esclerose múltipla foram mais inflamadas em crianças com a doença, em comparação com adultos.
- Crianças e adolescentes com EM tendem a ter dificuldades com funções como memória, concentração e linguagem cerca de 2 anos após o diagnóstico.
- A mesma pesquisa indica que a fadiga e a depressão também podem surgir durante esse período.
Aprender sobre essas características pode ajudar crianças, pais e cuidadores a compreender melhor a doença e sua progressão.
A comunidade médica ainda não tem certeza sobre o que causa a esclerose múltipla.
Alguns fatores de risco potenciais incluem:
- história de família
- obesidade
- deficiência de vitamina D
- o início da puberdade em mulheres
- exposição ao vírus Epstein-Barr
- exposição ao fumo passivo
Sintomas
Os sintomas da EM em crianças são semelhantes aos dos adultos. Alguns sintomas comuns incluem:
- fraqueza
- dificuldade em caminhar
- dificuldade com o controle do intestino e da bexiga
- mudanças na visão
- tremores
- espasmos musculares
- formigamento ou dormência nos membros, rosto e outras partes do corpo
- mudanças na percepção sensorial
Além disso, as crianças pequenas têm maior probabilidade de ter problemas de confusão e coordenação.
Tratamento
Os tratamentos para a esclerose múltipla em adultos e crianças não variam muito, e o médico pode prescrever vários dos mesmos medicamentos.
Um dos primeiros tratamentos que os profissionais de saúde geralmente tentam envolve o uso de interferon beta 1-alfa ou acetato de glatirâmero. São medicamentos auto-injetáveis que ajudam a limitar ou eliminar os sintomas associados à EM.
A Food and Drug Administration (FDA) não aprovou o interferon beta 1-alfa nem o acetato de glatirâmero para uso em crianças, mas os médicos geralmente recomendam esses medicamentos para uso off-label.
Quando as terapias de primeira linha não funcionam ou não são suficientemente eficazes, o médico pode recomendar tratamentos adicionais.
Em 2018, o FDA aprovou o uso de fingolimod, um medicamento oral, para crianças de 10 anos ou mais com EM recorrente-remitente.
O FDA aprovou este medicamento pela primeira vez para uso em adultos com a doença em 2010. Ele ajudou a aumentar o tempo entre as recaídas e reduziu a atividade da doença.
Os pesquisadores estão procurando por medicamentos orais adicionais para crianças e adolescentes. Por exemplo, alguns estão investigando o uso de rituximabe relacionado à esclerose múltipla, um medicamento que pode ajudar a tratar doenças autoimunes em crianças.
Crianças e adolescentes com EM também podem se beneficiar de uma terapia voltada para a saúde mental. A EM é uma doença que dura a vida toda e os sintomas tendem a piorar. Isso pode ser uma fonte de ansiedade e pode levar à depressão.
É importante que os pais e responsáveis incentivem as crianças e adolescentes a falar sobre quaisquer medos e preocupações e a ajudar a fornecer terapia de apoio, quando necessário.
Diagnóstico
MS não é fácil de diagnosticar. Primeiro, o médico perguntará sobre os sintomas, fará um exame e considerará o histórico familiar da criança.
Para atender aos critérios para EM, uma criança deve ter experimentado pelo menos dois eventos desmielinizantes distintos. Esses eventos indicam que houve danos em áreas separadas do sistema nervoso central em momentos diferentes.
Além disso, o pediatra deve descartar outras condições que podem estar causando os sintomas. Eles podem solicitar exames para ajudar nesta parte do diagnóstico.
Qualquer pessoa preocupada com os sintomas potenciais de MS em uma criança ou adolescente deve falar com um pediatra.
Panorama
Os sintomas da esclerose múltipla são iguais em crianças e adultos. Embora não haja cura para a EM, os tratamentos se concentram em reduzir ou eliminar os sintomas e limitar o número de recaídas que uma criança ou adulto experimenta.
Se uma criança relatar quaisquer sintomas de EM, incluindo dormência, fraqueza ou alterações no controle muscular, é importante consultar um pediatra.
Apoiar a saúde mental de crianças e adolescentes com EM é crucial. O aconselhamento, por exemplo, pode ajudar.
