Tudo que você precisa saber sobre cólera
A cólera é uma doença infecciosa epidêmica aguda. É caracterizada por diarreia aquosa, extrema perda de fluidos e eletrólitos e desidratação severa. Pode ser fatal.
É causada pela bactéria Vibrio cholera (V. cholera).
Apesar de ser fácil de tratar, estima-se que a cólera afete entre 3 e 5 milhões de pessoas a cada ano e causa mais de 100.000 mortes em todo o mundo.
Devido à desidratação severa, as taxas de letalidade são altas quando não tratada, especialmente entre crianças e bebês. A morte pode ocorrer em adultos saudáveis em poucas horas. Aqueles que se recuperam geralmente têm imunidade de longo prazo contra a reinfecção.
O cólera era prevalente nos Estados Unidos em 1800, mas agora é raro porque existem sistemas sanitários e condições de vida bem desenvolvidos.
Ao viajar para a Ásia, África e algumas partes da América Latina, no entanto, as pessoas precisam se proteger contra a cólera tomando as vacinas adequadas com antecedência, bebendo apenas água fervida ou em garrafas seladas e seguindo as boas práticas de lavagem das mãos.
O que é cólera?
A causa da cólera é a infecção pelo V. cholera bactérias. Essas bactérias foram descobertas em 1883.
O bacteriologista alemão Robert Koch (1843-1910) estudou a doença durante uma epidemia no Egito. Ele encontrou uma bactéria nos intestinos daqueles que morreram de cólera, mas não conseguiu isolar o organismo nem infectar animais com ela.
Mais tarde naquele ano, Koch foi para a Índia, onde conseguiu isolar a bactéria. Ele descobriu que eles prosperavam em roupas úmidas e sujas e terra úmida, e nas fezes de pacientes com a doença.
V. cholera bactérias vivem em águas rasas e salgadas em crustáceos microscópicos. Eles também podem existir como colônias de biofilmes que recobrem a superfície da água, plantas, pedras, conchas e itens semelhantes, e podem viver entre os ovos de mosquitos, que servem como reservatório para a bactéria do cólera.
As cepas tóxicas da bactéria do cólera produzem um veneno que causa diarreia violenta em humanos.
Quando as bactérias entram em áreas onde os humanos vivem, podem causar epidemias graves rapidamente. Mudanças climáticas, perda de população e melhoria do saneamento podem acabar com um surto.
Sintomas
Apenas cerca de 1 em 20 infecções de cólera são graves e uma alta porcentagem de pessoas infectadas não apresenta sintomas.
Se os sintomas aparecerem, eles o farão entre 12 horas e 5 dias após a exposição. Eles variam de leves ou assintomáticos a graves.
Eles normalmente incluem:
- grandes volumes de diarreia aquosa explosiva, às vezes chamada de "fezes com água de arroz" porque pode se parecer com água que foi usada para lavar o arroz
- vomitando
- cãibras nas pernas
Uma pessoa com cólera pode perder fluidos rapidamente, até 20 litros por dia, portanto, pode ocorrer desidratação grave e choque.
Os sinais de desidratação incluem:
- pele solta
- olhos fundos
- boca seca
- diminuição da secreção, por exemplo, menos suor
- batimento cardíaco rápido
- pressão sanguínea baixa
- tontura ou vertigem
- perda rápida de peso
O choque pode levar ao colapso do sistema circulatório. É uma condição com risco de vida e uma emergência médica.
Causas
O cólera é mais comum onde há superlotação e falta de saneamento.
A bactéria do cólera entra no corpo pela boca, geralmente em alimentos ou água contaminados com dejetos humanos, devido à falta de saneamento e higiene.
Também podem entrar comendo frutos do mar crus ou mal cozidos, em particular mariscos nativos de ambientes estuarinos, como ostras ou caranguejos.
Vegetais mal limpos irrigados por fontes de água contaminada são outra fonte comum de infecção.
Em situações onde o saneamento é severamente desafiado, como em campos de refugiados ou comunidades com recursos hídricos altamente limitados, uma única vítima afetada pode contaminar toda a água de uma população inteira.
Diagnóstico
O médico pode suspeitar de cólera se o paciente apresentar diarreia aquosa grave, vômitos e desidratação rápida, especialmente se tiver viajado recentemente para um local com histórico recente de cólera ou falta de saneamento, ou se tiver consumido marisco recentemente.
Uma amostra de fezes será enviada a um laboratório para teste, mas se houver suspeita de cólera, o paciente deve começar o tratamento antes mesmo de os resultados voltarem.
Tratamento
Normalmente, é a desidratação que leva à morte por cólera; portanto, o tratamento mais importante é administrar solução de hidratação oral (SRO), também conhecida como terapia de reidratação oral (TRO).
O tratamento consiste em grandes volumes de água misturada com uma mistura de açúcar e sais.
Misturas pré-embaladas estão disponíveis comercialmente, mas a distribuição generalizada nos países em desenvolvimento é limitada pelo custo, então receitas caseiras de SRO são freqüentemente usadas, com ingredientes domésticos comuns.
Os casos graves de cólera requerem reposição de fluidos intravenosos. Um adulto pesando 70 quilos precisará de pelo menos 7 litros de fluidos intravenosos.
Os antibióticos podem encurtar a duração da doença, mas a OMS não recomenda o uso em massa de antibióticos para o cólera, devido ao risco crescente de resistência bacteriana.
Os medicamentos antidiarreicos não são usados porque evitam que as bactérias sejam eliminadas do corpo.
Com cuidados e tratamento adequados, a taxa de mortalidade deve ficar em torno de 1 por cento.
Prevenção
A cólera costuma ser transmitida através dos alimentos e devido à falta de higiene. Algumas medidas simples podem reduzir o risco de contrair cólera.
Ao viajar para áreas onde a doença é endêmica, é importante:
- Coma apenas frutas descascadas.
- Evite saladas, peixes crus e vegetais crus.
- Certifique-se de que os alimentos estão bem cozinhados.
- Certifique-se de que a água é engarrafada ou fervida e segura para consumo.
- Evite comida de rua, pois pode transmitir cólera e outras doenças.
Os viajantes devem aprender sobre a cólera antes de visitar um país onde ela é prevalente.
Os indivíduos devem procurar atendimento médico imediatamente se apresentarem sintomas como cãibras nas pernas, vômitos e diarreia enquanto estiverem em uma comunidade onde a doença existe.
Vacina contra cólera
Atualmente, existem três vacinas contra o cólera recomendadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Estes são Dukoral, Shanchol e Euvichol.
Todos os três requerem duas doses para dar proteção total.
O Dukoral precisa ser tomado com água limpa e fornece cerca de 65% de proteção por 2 anos. Shanchol e Euvichol não precisam ser tomados com água e fornecem 65% de proteção por 5 anos. Todas as vacinas oferecem maior proteção próximo ao momento em que são administradas.
Fatores de risco
Pessoas com maior risco de consumir alimentos ou água infectados com o V. cholera incluir:
- pessoas que trabalham na área da saúde e tratam pessoas com cólera
- trabalhadores humanitários que respondem a surtos de cólera
- pessoas que estão viajando para áreas onde a cólera ainda pode ser transmitida e que não seguem as precauções de higiene e segurança alimentar
Epidemias de cólera que se alastram freqüentemente ocorrem devido ao abastecimento de água contaminado com dejetos humanos e vendedores ambulantes de comida.
As seguintes pessoas também correm o risco de uma reação mais grave a V. cholera do que outros:
- pessoas com aclória, uma condição que remove o ácido clorídrico do estômago
- indivíduos com tipo sanguíneo O
- pessoas que têm condições médicas crônicas
- aqueles sem acesso a ORT e outros serviços médicos
Medidas de higiene eficazes podem ajudar a reduzir o risco apresentado pela cólera.
