Depressão: três novos subtipos identificados
Um novo estudo agora publicado na revista Relatórios Científicos identificou três novos subtipos de depressão. As descobertas ajudam a explicar por que alguns tipos de depressão não respondem bem à medicação.
De acordo com estimativas recentes, a depressão afeta mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo e pelo menos 16 milhões de pessoas nos Estados Unidos.
Mais de 60 por cento das pessoas que vivem com depressão nos Estados Unidos experimentaram deficiência severa como resultado, e até 30 por cento das pessoas que vivem com depressão não encontram alívio nos tratamentos existentes.
Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) são os medicamentos mais comumente prescritos para a depressão. Eles atuam aumentando os níveis do “hormônio da felicidade” no cérebro: a serotonina.
Novas pesquisas podem ajudar a explicar por que os SSRIs são incapazes de combater completamente alguns tipos de depressão. Uma equipe liderada pelo Prof. Kenji Doya, da Unidade de Computação Neural do Instituto de Ciência e Tecnologia da Universidade de Pós-Graduação (OIST) de Okinawa, no Japão, já identificou três novos subtipos de depressão.
Mapeando o cérebro na depressão
O Prof. Doya explica a motivação para o estudo recente, dizendo: “Sempre se especulou que existem diferentes tipos de depressão e eles influenciam a eficácia da droga. Mas não houve consenso. ”
Para lançar alguma luz sobre isso, os pesquisadores examinaram os dados clínicos de 134 participantes do estudo, metade dos quais os médicos haviam recentemente diagnosticado depressão. Usando questionários e exames de sangue, os cientistas coletaram informações sobre a história de vida dos participantes, saúde mental, padrões de sono e outras causas potenciais de estresse em suas vidas.
Os cientistas também usaram scanners de ressonância magnética funcionais para estudar a atividade cerebral dos participantes, permitindo-lhes mapear 78 regiões cerebrais e examinar as conexões entre essas áreas.
“O maior desafio neste estudo”, explica o autor do primeiro estudo, Tomoki Tokuda, que é estatístico do OIST, “foi desenvolver uma ferramenta estatística que pudesse extrair informações relevantes para agrupar assuntos semelhantes.”
Tokuda desenvolveu um novo método estatístico que permitiu aos pesquisadores dividir mais de 3.000 recursos mensuráveis em cinco grupos de dados. As características mensuráveis incluíram a incidência de traumas na infância e a gravidade inicial do episódio depressivo.
Tipo de depressão resistente a medicamentos encontrado
Desses cinco grupos de dados, três corresponderam a diferentes subtipos de depressão. As imagens cerebrais revelaram que a conectividade funcional de diferentes áreas cerebrais conectadas ao giro angular previu se os SSRIs tratavam eficazmente a depressão.
O giro angular é uma região do cérebro envolvida no processamento da linguagem, números, cognição espacial e atenção.
O estudo descobriu que um dos subtipos identificados, que não respondeu aos SSRIs, se correlacionou com alta conectividade funcional, bem como com trauma infantil.
Os outros dois subtipos de depressão, que responderam bem às drogas, foram caracterizados pela baixa conectividade do cérebro e pela ausência de traumas na infância.
Essas descobertas podem ajudar os médicos a prever a eficácia do tratamento da depressão com base na conectividade funcional do cérebro e na incidência de traumas na infância, explicam os autores.
“Este é o primeiro estudo a identificar subtipos de depressão a partir de dados de história de vida e ressonância magnética”, diz o Prof. Doya.
“Ele fornece aos cientistas que estudam os aspectos neurobiológicos da depressão uma direção promissora para realizar suas pesquisas”, acrescenta o cientista.
