Os surtos de febre podem nos tornar mais resistentes ao câncer
A febre infecciosa torna nosso corpo mais resistente ao câncer, aumentando e fortalecendo um determinado grupo de células do sistema imunológico.
No momento, isso é apenas uma teoria. Durante décadas, estudos sugeriram que há uma ligação entre história de febre infecciosa e menor risco de câncer - mas, até o momento, não há prova direta da causa.
No entanto, em um artigo agora publicado na revista The Quarterly Review of Biology, cientistas da Universidade Nicolaus Copernicus, na Polônia, argumentam que há um forte argumento para sua hipótese.
Eles não são os primeiros a propor que o sistema imunológico aumenta a resiliência ao câncer cada vez que o corpo luta contra uma febre infecciosa.
“Várias hipóteses foram apresentadas até agora”, eles escrevem, “e debates recentes apontaram para o efeito da febre nas funções imunes inatas e adaptativas”.
Eles são, no entanto, os primeiros a destacar um grupo de células brancas do sangue, ou linfócitos, conhecidas como células T gama-delta.
Potencial para imunoterapia contra câncer
Os autores também sugerem que as células devem ser investigadas para uso em imunoterapia, que é uma abordagem de tratamento que recruta e estimula o sistema imunológico para combater doenças.
A pesquisa e a prática clínica da imunoterapia para o câncer tendem a se concentrar em outro grupo de células brancas do sangue chamadas células T alfa-beta.
Os cientistas propõem que uma melhor compreensão de como a febre interage com as células T gama-delta poderia revelar “o impacto maior e os benefícios clínicos dessa relação”.
No artigo de estudo, os autores revisam pesquisas publicadas e dados de experimentos. Com base nisso, eles argumentam que a febre infecciosa desempenha um "papel fundamental" no aumento das células T gama-delta e no aumento de sua "competência antitumoral imunológica" ao longo da vida de uma pessoa.
Eles dizem que as respostas repetidas da febre à infecção aguda aumentam a capacidade das células T gama-delta de detectar células anormais e cultivar ambientes que as destruam.
O sistema febril
Uma febre infecciosa é uma “reação defensiva e adaptativa” do sistema imunológico, que é desencadeada quando o sistema imunológico encontra um determinado padrão molecular, como o de um vírus ou bactéria.
O reconhecimento do padrão molecular envolve o "sistema febril" do corpo, que compreende vários mecanismos.
Isso inclui, por exemplo, "mecanismos termorreguladores" que aumentam a temperatura central e a liberação de cascatas de proteínas de sinalização celular, chamadas de citocinas, que redirecionam energia e recursos para o sistema imunológico.
Há também um aumento acentuado em “uma vasta gama” de células imunológicas defensivas chamadas efetoras. Isso inclui células T gama-delta, “que possuem uma potente competência anti-infecciosa e antitumoral”, observam os autores.
Células T gama-delta
As proteínas receptoras das células T gama-delta são feitas de "heterodímeros de cadeia gama-delta". Eles foram descritos como um "subconjunto importante de células T 'não convencionais'".
As células têm características únicas - incluindo uma “memória evolutiva mais antiga” - que lhes permite realizar vigilância e atacar células cancerosas.
Um grupo particular de células T gama-delta conhecidas como células T Vg9Vd2 podem reconhecer e destruir células de muitos cânceres diferentes, incluindo, por exemplo, aqueles de mieloma, sarcoma, carcinoma, linfoma e câncer de próstata.
A febre infecciosa aumentará consideravelmente o número de células T Vg9Vd2 que circulam na corrente sanguínea até que representem 60% dos glóbulos brancos.
Diante disso, e das outras evidências que revisaram, os autores concluem que:
“A fisiologia única dos linfócitos T [gama-delta] [...] os torna um alvo para exploração no contexto de febre e risco de câncer, e para futura imunoterapia contra o câncer.”
