Por que você não deveria adiar mais o teste de Papanicolaou
Se você for mulher, pode ver o teste de Papanicolau como um inconveniente, ou até mesmo alguns minutos de terror. Isso pode impedi-lo de fazer o teste, mas é aqui que você deve parar de evitá-lo e marcar uma consulta agora.
Como janeiro é o mês da conscientização sobre a saúde do colo do útero, achamos que era hora de falar sobre o teste que as mulheres adultas têm medo de fazer: o exame de Papanicolaou. O que é isto e por que é importante?
O teste de Papanicolaou, ou esfregaço de Papanicolau, tem esse nome em homenagem a seu inventor, um médico grego chamado George (Georgios) Nicholas Papanicolaou (1883–1962).
Ele pesquisou mutações anormais nas células do sistema reprodutor feminino.
Seu trabalho se concentrou no exame de esfregaços do tecido cervical - o colo do útero é a parte inferior e estreita do útero da mulher - para detectar possíveis sinais de alerta relacionados à saúde ginecológica.
Papanicolaou não foi o primeiro pesquisador a coletar células da região cervical, ou a observar que essas células poderiam ser rastreadas para detectar mutações anormais. Um médico romeno chamado Aurel Babeş havia sugerido anteriormente um método semelhante para coletar células do tecido cervical.
No entanto, “[Os] dois métodos eram considerados substancialmente diferentes” e, em última análise, o crédito foi para Papanicolaou.
Para que serve o teste de Papanicolaou?
Por meio do esfregaço de Papanicolaou, as células são coletadas do colo do útero de uma mulher para análise. Estes são rastreados para quaisquer resultados incomuns, pois as mutações podem indicar a presença do papilomavírus humano (HPV), que é um importante fator de risco para o desenvolvimento de câncer cervical.
O HPV é uma infecção sexualmente transmissível muito comum e pode ser contraída por contato sexual (vaginal, oral ou anal) com alguém que já está infectado.
Em muitos casos, o HPV será eliminado naturalmente pelo sistema imunológico do corpo em 1 ou 2 anos a partir da infecção, sem causar mais complicações de saúde. Em alguns casos, entretanto, pode permanecer no corpo, causando verrugas genitais ou levando ao câncer cervical.
O teste de Papanicolaou é usado para detectar quaisquer alterações que possam ocorrer em nível celular e para determinar se são ou não indicativas de lesões pré-cancerosas, que têm alta probabilidade de evoluir para tecido cancerígeno.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), em 2014, 12.578 mulheres foram diagnosticadas com câncer cervical nos Estados Unidos, enquanto a American Cancer Society (ACS) estima que aproximadamente 13.240 novos casos serão diagnosticados em 2018.
Existem vários tipos de tratamento e intervenção disponíveis para o câncer cervical, mas para que sejam mais eficazes, é fundamental detectá-los o mais cedo possível. É por isso que fazer exames de esfregaço conforme recomendado é tão importante.
O teste de Papanicolaou pode detectar células em seu estágio pré-canceroso, o que pode permitir a implementação de um tratamento preventivo. Além de detectar lesões pré-cancerosas, o teste também pode ajudar a detectar quaisquer outros problemas que possam aparecer na região cervical ou vaginal, como infecções.
Como um teste de Papanicolaou é realizado?
O teste de Papanicolaou é realizado com a ajuda de uma ferramenta médica especial chamada “espéculo”, que permite ao médico abrir o canal vaginal para que o colo do útero possa ser visto. Uma amostra de células é então coletada do colo do útero com uma escova ou uma ferramenta especial chamada de “raspador”.
Esse procedimento de coleta de amostras é o que geralmente causa mais medo ou vergonha das mulheres. Esta é uma reação natural, visto que uma pessoa que você não conhece pode inserir um instrumento frio e desconfortável em sua vagina e, em seguida, raspar seu colo do útero.
Por mais arrepiante que possa parecer, a maioria dos relatos sobre a realização do Papanicolaou fala de algum desconforto, mas definitivamente nada como os horrores que alguns de nós podem imaginar.
Um leve desconforto que definitivamente vale a pena
Quando perguntei a minhas colegas sobre suas experiências na mesa de exame de ginecologia e obstetrícia, as histórias que compartilharam falavam de suportar um pouco de desconforto por alguns minutos e de colher benefícios de saúde muito maiores a longo prazo. Um colega disse:
“Tenho feito testes de Papanicolaou desde meus 20 anos (mediante solicitação) e estou muito feliz por ter feito. Eu tinha algumas células anormais que precisaram ser removidas. Temo que, se eu não tivesse feito o teste no início, essas células poderiam ter se tornado cancerosas. Em termos de desconforto, não acho que seja tão desconfortável quanto algumas mulheres acham, e acaba tão rápido. ”
Outra colega - embora admita que "não pode dizer que [ela] espera fazer um teste de Papanicolaou" - certamente pensou que os benefícios "superam o curto período de desconforto que causam", como o teste pode identificar um problema mesmo quando você não sente nenhum sintoma.
“Em uma ocasião”, ela explicou, “meu obstetra encontrou uma pequena mancha de infecção em meu colo do útero, embora eu não tivesse sentido nenhum desconforto. Ela cortou pela raiz, realmente valeu a pena. ”
Seu principal conselho para as mulheres que se submeteram a um exame de Papanicolaou pela primeira vez foi fazer o possível para relaxar, a fim de minimizar qualquer possível desconforto.
“Tendo feito [testes de Papanicolau] em vários países, tudo se resume a ficar o mais relaxado possível, ficar em uma posição confortável e respirar fundo algumas vezes”, disse ela.
Após a coleta da amostra celular, ela é enviada ao laboratório para análise. O National Cancer Institute afirma que, nos EUA, a forma convencional de transferir a amostra de tecido diretamente para uma lâmina de vidro foi amplamente substituída por testes de citologia em base líquida.
Este método, que requer a transferência das células para um conservante líquido, pretende ser muito mais eficaz quando se trata de preservar a qualidade geral da amostra. Isso também reduzirá a possibilidade de uma mulher ter que refazer o teste para que o médico possa obter amostras melhores.
Com que frequência devo fazer um teste de Papanicolaou?
Seguindo as diretrizes atuais, as mulheres devem começar a fazer o teste a partir dos 21 anos. Até 2012, os médicos recomendavam que as mulheres fizessem o exame de Papanicolaou uma vez por ano, mas as recomendações atuais sugerem um intervalo de tempo maior entre os testes de Papanicolaou.
O CDC observa que mulheres com idade entre 21 e 30 anos devem fazer o teste de Papanicolaou uma vez a cada 3 anos, se nenhum ponto de preocupação for levantado, e mulheres entre 30 e 65 anos podem fazer o teste uma vez a cada 5 anos.
Mulheres com mais de 30 anos também podem fazer um teste de HPV separado, feito junto com o esfregaço de Papanicolaou. Este é um teste de DNA dedicado a identificar o HPV 16 e o HPV 18, dois tipos de vírus de alto risco que geralmente são responsáveis pelo desenvolvimento do câncer cervical.
Após os 65 anos, os testes de Papanicolau devem ser feitos apenas se houver sintomas ginecológicos incomuns e o médico solicitar mais investigações.
Lembre-me novamente, por que fazer o teste?
Muitas mulheres correm o risco de câncer cervical, mesmo que não achem que tenham. Um artigo recente do Senior Service Fellow da Divisão de Prevenção e Controle do Câncer do CDC enfatiza que as mulheres podem não necessariamente sentir quaisquer sintomas, mesmo que estejam infectadas com HPV, que é o principal fator de risco para esse tipo de câncer.
Além disso, um histórico familiar de câncer cervical não prevê sua probabilidade de desenvolver essa condição.
Outros fatores de risco comuns para câncer cervical incluem tabagismo, uso prolongado de pílulas anticoncepcionais, vida sexual ativa e parto repetido.
Um estudo publicado no ano passado na revista Câncer também mostrou que a taxa de mortalidade por câncer cervical entre as mulheres está aumentando de forma preocupante.
De acordo com dados relatados pelos autores, nos últimos anos, houve um aumento de 47% na taxa de mortalidade por câncer cervical entre mulheres brancas de 55 a 59 anos nos Estados Unidos. Entre as mulheres negras na mesma faixa etária, o aumento foi ainda mais alto, em 72 por cento.
Então, senhoras, não adiem mais; O teste de Papanicolaou não será a experiência mais agradável, mas quem se importa - contanto que nos ajudem a seguir em frente com boa saúde e confiança.
