O que são os testes Western blot e ELISA para HIV?
Os testes de Western blot e ELISA são dois testes de anticorpos no sangue que podem ser usados para detectar o HIV.
No passado, o teste de Western blot era usado para confirmar os resultados de um teste ELISA.
No entanto, os avanços na tecnologia significam que outros métodos agora são comumente usados. Desde 2014, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam a descontinuação do teste de Western blot.
Agora, a maioria dos laboratórios usa um imunoensaio para o antígeno HIVp24 e anticorpos para HIV-1 e 2, seguido por um imunoensaio confirmatório para distinguir entre HIV-1 e HIV-2.
O teste e o diagnóstico são uma parte importante para se manter saudável com o HIV. Com o diagnóstico precoce, o tratamento precoce é possível. O teste é a primeira etapa para acessar maneiras eficazes de gerenciar a doença. É a chave para o tratamento e a prevenção.
O tratamento atual pode reduzir a carga viral a níveis indetectáveis. Embora os níveis sejam tão baixos, o corpo pode permanecer saudável, o indivíduo pode esperar uma vida normal e o vírus não pode ser transmitido.
Explicando os testes
Os exames laboratoriais de sangue podem ser usados para diagnosticar o HIV por meio da detecção de certos anticorpos ou proteínas produzidas pelo sistema imunológico em resposta ao vírus.
O teste ELISA, também chamado de EIA para ensaio imunoenzimático, é usado para detectar o anticorpo HIV. Ele verifica a existência de certas proteínas que o corpo produz em resposta ao HIV.
A amostra de sangue será adicionada a um cassete que contém a proteína viral, chamada antígeno.
Se o sangue contiver anticorpos para HIV, ele se ligará ao antígeno e fará com que o conteúdo do cassete mude de cor. Este teste muito sensível foi o primeiro amplamente usado para verificar o HIV.
O Western blot test era usado anteriormente para confirmar o resultado do ELISA, mas não é mais recomendado, pois outros testes agora são mais confiáveis e permitem um diagnóstico mais rápido.
No teste de Western blot, o sangue é coletado da mesma forma, mas a amostra é separada por uma corrente elétrica e transferida para um pedaço de papel absorvente. Aqui, uma enzima é adicionada para causar mudanças de cor que sinalizam a presença de anticorpos HIV.
Quem tem os testes?
A maioria dos adultos será submetida a exames em algum momento. É um procedimento de rotina durante a gravidez.
No entanto, os testes de Western blot e ELISA só são recomendados se uma pessoa pode ter sido exposta ao HIV.
Pessoas com alto risco de exposição incluem:
- aqueles que fazem sexo sem usar preservativo, especialmente com alguém que tem HIV
- aqueles que compartilham agulhas
- pessoas que receberam transfusões de sangue ou injeções antes de 1985
- aqueles com outras doenças sexualmente transmissíveis (DSTs)
Algumas pessoas optam por fazer o teste de HIV com bastante regularidade, por exemplo, se têm um novo parceiro sexual ou trabalham na área de saúde.
Preparação
Não há preparação especial para o teste ELISA. É um simples exame de sangue.
Qualquer pessoa que esteja fazendo o teste de HIV pode querer dizer ao técnico de laboratório se tem medo de agulhas ou coleta de sangue.
Além disso, algumas pessoas podem achar útil buscar o apoio de um parente ou amigo durante o teste de HIV.
Riscos e considerações
Existem poucos riscos físicos a serem considerados para esses testes.
Ao usar o teste ELISA para rastreamento de HIV, é importante estar ciente da janela de exposição. Se o teste ELISA for feito muito cedo após a exposição, o corpo não terá produzido anticorpos suficientes para causar um resultado positivo, embora o vírus possa estar presente.
O que esperar: antes, durante e depois dos testes
O teste ELISA é um teste de sangue padrão.
Antes do teste, a pessoa que fez o teste pode assinar um formulário de consentimento. O técnico médico deve explicar o teste e responder a todas as perguntas.
Em seguida, o profissional médico fará o seguinte:
- examine o braço para encontrar uma veia adequada para tirar sangue
- limpe o local do teste com uma solução anti-séptica para reduzir as bactérias na superfície da pele
- aplique um torniquete para fazer as veias se encherem de sangue
- insira uma agulha na veia e remova o torniquete para que a agulha possa preencher
- retire a agulha e aplique um pouco de pressão e um curativo no local da punção
Após o teste, não há necessidade de descanso. A pessoa pode dirigir para casa e levar o dia normalmente.
Resultados de compreensão
Os resultados de um único teste não serão simplesmente positivos ou negativos.
É por isso que um segundo teste é necessário para confirmar os resultados.
Como o teste ELISA é extremamente sensível, algumas pessoas podem apresentar resultados falsamente positivos.
Outras infecções, como lúpus, doença de Lyme e outras DSTs, podem causar um falso positivo para HIV no teste ELISA.
Por isso, os resultados positivos do teste ELISA precisam ser confirmados por meio de outro teste.
No entanto, se o teste ELISA e outro teste detectarem o vírus, é provável que ele esteja presente.
O que acontece a seguir depende dos resultados dos testes.
O que acontece se o resultado for negativo?
Os resultados de ambos os testes são negativos: Se a exposição aconteceu nos últimos 3 meses, o HIV pode estar presente, mas ainda não detectado. Nesse caso, uma pessoa deve repetir o teste em 3 meses. Enquanto isso, eles devem tomar precauções para evitar a transmissão do vírus, por precaução.
As precauções podem incluir o uso de preservativos durante as relações sexuais, profilaxia pré-exposição (PrEP) e profilaxia pós-exposição (PEP).
O resultado é negativo e a pessoa não teve exposição ao HIV: nenhum outro teste pode ser necessário.
E se o resultado for positivo?
Um ou ambos os resultados do teste são positivos: é fundamental procurar ajuda médica imediatamente. Testes adicionais podem ser recomendados para confirmar o resultado, e um regime de tratamento pode ser iniciado, se necessário.
Isso pode incluir:
- uma receita de medicamentos anti-retrovirais
- informações sobre onde ir para tratamento especializado
- conselhos sobre grupos de apoio locais
- recomendações para prevenir a transmissão
Os testes e resultados são geralmente confidenciais e, às vezes, anônimos. Porém, se o resultado for positivo, é importante conversar com um parceiro sobre isso, pois o rastreamento também pode ser aconselhável para eles.
Ajuda financeira está disponível para o tratamento do HIV. As seguradoras são obrigadas a cobrir alguns dos custos, e os programas de saúde do governo podem ajudar aqueles que não têm seguro.
Testes alternativos
Muitos tipos de teste de HIV estão disponíveis e são recomendados para uso em laboratórios.
Embora o teste ELISA ainda possa ser usado em testes de HIV, os seguintes testes também podem ser considerados:
- Outros testes de anticorpos: Como os testes ELISA e Western blot, esses testes verificam a presença de anticorpos no sangue, saliva e urina.
- Testes de antígenos ou anticorpos: esses testes verificam a presença do vírus e os anticorpos do vírus, tornando-os extremamente precisos para detecção precoce. Esses testes estão disponíveis apenas por meio de análises de sangue.
- NATs: este teste é usado para detectar o HIV entre 7 e 28 dias após uma exposição de alto risco. Embora este teste seja o mais preciso para exposição recente, é extremamente caro e usado apenas em situações em que ocorreu exposição.
Além disso, uma triagem adicional pode ser recomendada para verificar as condições que também podem estar presentes, como hepatite ou toxoplasmose. Um teste de gravidez pode ser recomendado.
Kits de teste doméstico estão disponíveis para compra online. É importante verificar se o kit é aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos e seguir todas as instruções cuidadosamente.
Testes em andamento
Se o resultado for positivo, a pessoa precisará de suporte contínuo. É importante cumprir todas as consultas e seguir os conselhos da equipe de saúde com cuidado.
Outros testes e monitoramento serão realizados em intervalos ou conforme necessário.
A contagem de CD4 pode ajudar a controlar o funcionamento do sistema imunológico e a probabilidade de contrair uma infecção ou doença oportunista com o tempo.
Um teste de carga viral mostra a quantidade de vírus no sangue. Quando a carga viral está abaixo de um certo nível, é indetectável. Enquanto ele permanecer indetectável, a pessoa pode esperar permanecer saudável e não transmitirá o vírus a outro indivíduo.
