O que saber sobre taurina
A taurina é um composto orgânico conhecido como aminoácido. Os aminoácidos são os blocos de construção de proteínas do corpo humano. Alguns especialistas acreditam que a taurina traz benefícios para a saúde, mas os pesquisadores precisam realizar mais estudos para confirmar essas afirmações.
Hoje, os fabricantes adicionam taurina às fórmulas infantis, suplementos nutricionais e bebidas energéticas. A taurina também ocorre naturalmente em uma variedade de alimentos de origem animal, incluindo frutos do mar, carne bovina e frango. No entanto, os alimentos vegetarianos e veganos tendem a ser deficientes em taurina.
Alguns pesquisadores e profissionais de saúde acreditam que a taurina pode ser útil no controle de condições como epilepsia e diabetes.
Embora os cientistas precisem realizar mais pesquisas, neste artigo analisamos os benefícios à saúde e os riscos potenciais do consumo de taurina.
O que é taurina?
A taurina é um aminoácido, que é um bloco de construção das proteínas humanas.
Os pesquisadores encontraram taurina no cérebro, medula espinhal, coração e células musculares, tecido muscular esquelético e retinas. A taurina também está presente nos leucócitos ou células brancas do sangue, que residem no sistema imunológico.
A taurina está envolvida em vários processos corporais, incluindo:
- regulando o volume das células do corpo
- estabilização das membranas celulares
- ajustar a quantidade de cálcio dentro das células
- produzindo sais biliares
O corpo humano pode produzir taurina, mas obtê-la de fontes dietéticas ou suplementos é necessário para manter níveis ótimos.
É importante notar que os alimentos vegetarianos e veganos não contêm muita taurina. Como resultado, pode ser especialmente importante que as pessoas que seguem essas dietas tomem suplementos.
Por que precisamos de taurina?
A taurina desempenha um papel essencial na proteção das células contra danos. Alguns estudos sugeriram que a taurina pode atuar como um neurotransmissor. Esses são mensageiros químicos presentes no sistema nervoso central.
Algumas pesquisas sugerem que a taurina desempenha um papel no desenvolvimento do cérebro e na prevenção de anormalidades no parto. Por exemplo, quando os níveis de taurina caem, os ratos apresentam defeitos nas mitocôndrias e no desenvolvimento cardíaco e muscular. As mitocôndrias são a força motriz da célula, produzindo a energia de que necessita para funcionar.
Em outros estudos com ratos e camundongos, os pesquisadores demonstraram que quando a taurina perde seu efeito na retina, os roedores apresentam degeneração celular grave nessa área.
Enquanto isso, estudos em humanos sugeriram que a taurina pode ser benéfica nas seguintes condições:
- diabetes tipo 1
- Diabetes tipo 2
- doença renal induzida por diabetes
- epilepsia
Dito isso, os pesquisadores ainda não confirmaram que a suplementação de taurina é benéfica em humanos, nem explicaram como a taurina afeta essas condições.
Benefícios potenciais para a saúde
Nas seções abaixo, daremos uma olhada no que a pesquisa existente sugere sobre a taurina e seu possível papel em várias condições.
Os cientistas precisam realizar mais pesquisas em humanos, no entanto, antes que os médicos possam começar a recomendar a taurina como opção de tratamento.
Diabetes
Vários estudos sugeriram que a taurina pode desempenhar um papel em tornar o corpo mais sensível à insulina. Os pesquisadores também demonstraram que a taurina pode estar envolvida na superação de outros fatores de risco para diabetes tipo 1 e tipo 2.
A taurina também pode ter benefícios para a nefropatia diabética, que é uma doença renal associada ao diabetes. Os médicos ainda não confirmaram esses benefícios em humanos, no entanto.
Epilepsia
Um grupo de pesquisadores conduziu um estudo sobre os efeitos da taurina no cérebro do adolescente. Eles sugerem que, como a taurina afeta a liberação de cálcio das células, ela pode ter um impacto na função cerebral.
A taurina tende a estar presente em três áreas do cérebro:
- o hipocampo
- o cerebelo
- o hipotálamo
Os cientistas também notaram interrupções no equilíbrio da taurina no cérebro de pessoas com epilepsia.
Os pesquisadores tendem a concordar que a taurina tem atividade antiepiléptica porque observaram sua eficácia na epilepsia de ocorrência natural e induzida por drogas em gatos, cães, camundongos e ratos.
Estudos em humanos revelaram que a taurina pode ter um efeito antiepiléptico, mas não é consistente. Por esse motivo, seu efeito antiepiléptico pode não ser poderoso o suficiente para que os profissionais de saúde recomendem a taurina como uma opção de tratamento para a epilepsia em humanos.
O composto pode ter outros efeitos protetores no cérebro. Por exemplo, alguns estudos mostraram benefícios positivos semelhantes em animais mais velhos que os pesquisadores expuseram a toxinas.
Mais pesquisas são necessárias para determinar os benefícios potenciais da taurina para a saúde de pessoas com epilepsia.
Doença cardiovascular
No Japão, os médicos usam a taurina como opção de tratamento para a insuficiência cardíaca congestiva.
Além de produzir sais biliares, a taurina tem outras ações, incluindo:
- regulando a pressão arterial
- atuando como um antioxidante
- atuando como um agente antiinflamatório
Essas ações podem estar envolvidas na prevenção da doença coronariana.
Uma das funções principais da taurina é combinar o colesterol com os ácidos biliares e removê-lo do corpo. Quando os pesquisadores deram suplementos de taurina a ratos com uma dieta rica em colesterol, eles notaram uma diminuição significativa do colesterol, dependente da dose.
Os pesquisadores também descobriram que entre as pessoas que consumiram uma dieta rica em colesterol, aquelas que tomaram suplementos de taurina por 3 semanas tiveram um aumento menos significativo nos níveis de colesterol do que aquelas que não tomaram taurina.
A taurina também pode ter um impacto na regulação da pressão arterial. Alguns pesquisadores sugerem que a taurina pode bloquear o efeito da sinalização da angiotensina II no rim, o que causa aumento da pressão arterial.
No entanto, os pesquisadores precisam realizar mais estudos para determinar o efeito da taurina no risco de doença cardíaca coronária.
Efeitos colaterais
Os pesquisadores tendem a concordar que os humanos toleram bem a taurina.
Um estudo que aparece no Journal of the American Pharmacists Association explorou a segurança da taurina em bebidas energéticas.
Embora as quantidades de taurina presentes nessas bebidas energéticas fossem muito baixas para produzir quaisquer efeitos terapêuticos, alguns participantes relataram diarréia leve e constipação. No entanto, os autores do estudo apontam que o teor de açúcar e cafeína de muitas bebidas energéticas pode causar esses efeitos colaterais.
Pessoas com insuficiência adrenocortical, uma condição em que as glândulas adrenais produzem baixas quantidades de esteróides, podem experimentar diminuição da temperatura corporal e níveis elevados de potássio se consumirem taurina.
Estudos mais antigos relataram efeitos colaterais em pessoas com epilepsia que tomaram 1,5 grama (g) de taurina por dia. Os efeitos colaterais incluíram:
- náusea
- tontura
- uma dor de cabeça
- dificuldade em caminhar
Considerações
Pessoas que vivem com condições médicas como insuficiência adrenocortical ou epilepsia devem perguntar a seus médicos se tomar taurina é seguro. Os médicos devem avaliar a segurança do produto, bem como a dosagem.
Se uma pessoa estiver interessada em consumir taurina ou tomar suplementos, ela pode falar com seu profissional de saúde para descobrir a quantidade de taurina segura para ela.
A tabela a seguir é uma lista de alimentos e seu conteúdo de taurina.
Seguir uma dieta vegetariana ou vegana estrita pode afetar a quantidade de taurina no corpo. As pessoas que seguem essas dietas podem falar com seu médico para garantir que estão recebendo taurina suficiente.
Os médicos devem sempre alertar os pais e responsáveis pelas crianças que seguem uma dieta vegetariana ou vegana sobre os riscos da deficiência de taurina.
Resumo
A taurina é um composto que as pessoas obtêm através da dieta ou tomando suplementos. Muitos estudos em animais sugeriram que a deficiência de taurina pode levar a riscos para a saúde.
No momento, os médicos precisam de mais evidências antes de começar a recomendar a taurina como uma opção de tratamento para doenças como epilepsia e diabetes.
As pessoas geralmente podem tolerar a taurina nas doses recomendadas.
