O que é um ecocardiograma?
Um ecocardiograma é uma imagem de ultrassom do coração. Pode ajudar os médicos a diagnosticar uma série de problemas cardíacos.
Os médicos usam ecocardiogramas para ajudá-los a diagnosticar problemas cardíacos, como tecido cardíaco danificado, aumento da câmara, enrijecimento do músculo cardíaco, coágulos sanguíneos no coração, fluido ao redor do coração e válvulas cardíacas danificadas ou funcionando mal.
Neste artigo, explicamos como os médicos usam os ecocardiogramas, o que esperar durante o teste e como interpretar os resultados.
O que é um ecocardiograma?
A ecocardiografia usa ondas de ultrassom para criar uma imagem do coração, chamada de ecocardiograma (eco).
É um procedimento médico não invasivo que não produz radiação e normalmente não causa efeitos colaterais.
Durante um ecocardiograma, um médico pode ver:
- o tamanho e a espessura das câmaras
- como as válvulas do coração estão funcionando
- a direção do fluxo sanguíneo através do coração
- qualquer coágulo de sangue no coração
- áreas de tecido muscular cardíaco danificado ou fraco
- problemas que afetam o pericárdio, que é o saco cheio de líquido ao redor do coração
Os médicos também usam a ecocardiografia quando desejam examinar a saúde geral do coração de uma pessoa, especialmente após um ataque cardíaco ou derrame.
Para que são usados?
Os médicos podem usar ecocardiogramas para:
- determinar o quão bem o coração está bombeando o sangue
- avaliar as razões para um teste elétrico anormal do coração, chamado eletrocardiograma (EKG)
- diagnosticar doenças cardíacas - incluindo bombeamento fraco ou enrijecimento do músculo cardíaco, válvulas cardíacas com vazamento ou bloqueadas e aumento da câmara - em adultos
- localizar coágulos de sangue ou tumores
- avaliar a pressão no coração para diagnosticar uma condição chamada hipertensão pulmonar
- identificar anormalidades cardíacas congênitas em bebês e crianças pequenas
- monitorar como o coração responde a diferentes tratamentos cardíacos, como medicamentos para insuficiência cardíaca, válvulas artificiais e marca-passos
O médico pedirá um ecocardiograma se suspeitar que alguém tem problemas cardíacos. Os sinais e sintomas que podem indicar uma doença cardíaca incluem:
- um batimento cardíaco irregular
- falta de ar
- pressão alta ou baixa
- inchaço na perna
- resultados anormais de EKG
- sons incomuns entre batimentos cardíacos, conhecidos como sopros cardíacos
Tipos de ecocardiograma
Os médicos podem solicitar diferentes tipos de ecocardiograma, todos com ondas sonoras de alta frequência. Os tipos comuns incluem aqueles abaixo.
Ecocardiograma transtorácico
O ecocardiograma transtorácico é o tipo mais comum de teste de ecocardiograma.
Esse teste envolve a colocação de um bastão de ultrassom denominado transdutor na parte externa do tórax, próximo ao coração. O dispositivo envia ondas sonoras através do tórax e para o coração.
A aplicação de um gel no tórax ajuda as ondas sonoras a viajarem melhor. Essas ondas ricocheteiam no coração e criam imagens das estruturas do coração em uma tela.
Ecocardiograma transesofágico
O ecocardiograma transesofágico usa um transdutor mais fino que se conecta à extremidade de um tubo longo. O indivíduo engole o tubo para inseri-lo no esôfago, o tubo que conecta a boca e o estômago, que passa por trás do coração.
Este tipo de ecocardiograma fornece imagens mais detalhadas do coração em comparação com o ecocardiograma transtorácico tradicional, pois fornece uma visão “close up” deste órgão.
Ultrassom Doppler
Os médicos usam ultrassom Doppler para verificar o fluxo de sangue. Eles fazem isso gerando ondas sonoras em frequências específicas e determinando como as ondas sonoras refletem e retornam ao transdutor.
Os médicos podem usar ultrassom Doppler colorido para mapear a direção e a velocidade do fluxo sanguíneo no coração. O sangue que flui em direção ao transdutor aparece vermelho, enquanto o sangue que flui parece azul.
Os resultados de um ultrassom Doppler podem revelar problemas com válvulas ou orifícios nas paredes do coração e avaliar como o sangue passa por ele.
Ecocardiograma tridimensional
Um ecocardiograma tridimensional (3D) cria imagens 3D detalhadas do coração. Os médicos podem usar ecocardiogramas 3D para:
- avaliar a funcionalidade da válvula em pessoas com insuficiência cardíaca
- diagnosticar problemas cardíacos em bebês e crianças
- planejar válvula cardíaca ou cirurgia intervencionista estrutural
- avaliar a função do coração em 3D
- estruturas complexas de imagem dentro do coração
Ecocardiograma de estresse
O médico pode solicitar um ecocardiograma como parte de um teste de estresse. Um teste de estresse envolve exercícios físicos, como caminhar ou correr em uma esteira. Durante o teste, o médico monitorará a frequência cardíaca, a pressão arterial e a atividade elétrica do coração.
Um ultrassonografista fará um ecocardiograma transtorácico antes e depois do exercício.
Os médicos usam testes de estresse para diagnosticar:
- doença isquêmica do coração
- doença coronariana
- insuficiência cardíaca
- problemas que afetam as válvulas cardíacas
Ecocardiograma fetal
Os médicos podem usar um ecocardiograma fetal para ver o coração de um bebê em gestação. Este exame geralmente ocorre por volta das 18–22 semanas de gravidez. Os ecocardiogramas não usam radiação, portanto, não são prejudiciais à mulher ou ao bebê.
Procedimento de ecocardiograma
Os ecocardiogramas são procedimentos não invasivos e relativamente rápidos que requerem um preparo mínimo.
Abaixo, discutimos o que esperar antes, durante e depois de um ecocardiograma.
Preparação
Nos casos em que um profissional de saúde faz o ecocardiograma de fora do corpo, a pessoa não precisará se preparar.
Para as pessoas que fazem ecocardiograma transesofágico, o médico recomendará evitar comer ou beber por pelo menos 4 horas antes do exame. As pessoas podem voltar a comer e beber cerca de 1–2 horas após o ecocardiograma, após o término da anestesia local.
Durante o teste
Um ultrassonografista fará o ecocardiograma. Os ultrassonografistas são profissionais de saúde especializados no uso de dispositivos de ultrassom para produzir imagens e vídeos para fins diagnósticos.
Durante o teste, a pessoa que recebe o ecocardiograma tira a roupa da cintura para cima. Eles podem usar uma bata de hospital se quiserem se cobrir durante o exame.
O ultrassonografista instruirá a pessoa a se deitar sobre uma mesa, de costas ou do lado esquerdo. Eles podem injetar uma solução salina ou corante nas veias da pessoa, o que faz o coração parecer mais definido no ecocardiograma.
O procedimento exato depende do tipo de ecocardiograma. Por exemplo:
Ecocardiograma transtorácico
Se um médico solicitar um ecocardiograma transtorácico, o ultrassonografista aplicará um gel no tórax. O ultrassonografista moverá o transdutor ao redor do tórax para obter diferentes imagens do coração.
Durante o exame, o ultrassonografista pode pedir a alguém para mudar de posição ou respirar fundo ou respirar fundo. Eles podem pressionar o transdutor no peito para obter uma imagem melhor do coração.
Ecocardiograma transesofágico
Um médico pode solicitar um ecocardiograma transesofágico se desejar imagens mais detalhadas ou claras do coração do que aquelas que um ecocardiograma transtorácico pode produzir.
Durante um ecocardiograma transesofágico, a pessoa pode receber um sedativo leve para ajudar a relaxar os músculos da garganta e um anestésico local para entorpecer o reflexo de vômito.
Assim que o sedativo fizer efeito, o médico guiará um pequeno transdutor na extremidade de um longo tubo pela garganta e esôfago até chegar à parte posterior do coração.
O ultrassonografista registrará imagens do coração enquanto o médico move o transdutor ao redor do esôfago. A pessoa não deve sentir o transdutor ou o tubo em seu esôfago após engolir a sonda inicialmente.
Depois do teste
A maioria das pessoas pode retornar às suas atividades normais após a realização de um ecocardiograma transtorácico.
Pessoas que fazem ecocardiograma transesofágico podem precisar permanecer no hospital ou clínica de saúde por algumas horas após o exame. Eles podem ter dor de garganta no início, mas deve melhorar dentro de algumas horas a um dia.
Pessoas que receberam um sedativo antes do exame não devem dirigir por várias horas após o ecocardiograma.
Interpretando os resultados
Após o exame, o ultrassonografista enviará as imagens ecocardiográficas ao médico que solicitou o exame. O médico analisará as imagens e procurará sinais de problemas cardíacos, como:
- tecido do músculo cardíaco danificado
- paredes grossas ou finas do ventrículo
- tamanho anormal da câmara
- válvulas funcionando mal
- diminuição da força de bombeamento
- massas no coração, como coágulos sanguíneos ou tumores
Ecocardiograma vs. eletrocardiograma
As pessoas não devem confundir um ecocardiograma com outro teste diagnóstico chamado EKG. Um EKG mede os impulsos elétricos ou ondas que viajam através do tecido muscular cardíaco.
A atividade elétrica no coração faz com que os tecidos do músculo cardíaco se contraiam e relaxem, o que cria o batimento cardíaco rítmico que as pessoas podem ouvir através de um estetoscópio.
Um técnico, enfermeiro ou médico treinado pode fazer um EKG colocando eletrodos na pele do tórax, braços ou pernas. Esses eletrodos registram a atividade elétrica e enviam as informações para um computador que as converte em um gráfico, que um médico pode imprimir.
Há algum efeito colateral?
Um ecocardiograma apresenta um risco muito baixo de efeitos colaterais ou complicações. Um eletrocardiograma transesofágico pode desencadear o reflexo de vômito de uma pessoa quando o ultrassonografista guia o tubo garganta abaixo. As pessoas também podem ter dor de garganta após o exame.
Muito raramente, uma complicação grave pode ocorrer como resultado do ecocardiograma transesofágico, como danos à garganta, cordas vocais ou esôfago.
O uso de anestésicos locais, sedativos e corantes de contraste durante o exame pode desencadear uma reação alérgica em algumas pessoas.
Os corantes de contraste podem causar os seguintes efeitos colaterais:
- dores de cabeça
- náusea
- ansiedade
- problemas de visão ou audição
Algumas pessoas podem experimentar alterações na pressão arterial ou uma diminuição no fornecimento de oxigênio ao coração durante um teste de esforço. Um teste de estresse será realizado em uma instalação médica totalmente equipada para o caso de uma pessoa apresentar alguma complicação durante o exame.
Sempre que uma pessoa recebe sedativos, existe uma chance de que o conteúdo do estômago entre nos pulmões. Para evitar isso, o médico pedirá ao indivíduo que compareça ao procedimento com o estômago vazio.
Resumo
Os médicos usam a ecocardiografia para diagnosticar problemas que afetam o coração. Durante o teste, um médico avaliará como o coração de uma pessoa bombeia o sangue.
Os médicos também podem usar a ecocardiografia para procurar sinais de doenças cardíacas, como músculo cardíaco fraco, coágulos sanguíneos dentro do coração ou válvulas cardíacas com mau funcionamento.
O médico pode solicitar um ecocardiograma se uma pessoa apresentar sintomas de problemas cardíacos, como:
- falta de ar
- inchaço na perna
- sopros cardíacos
- arritmia cardíaca
- pressão sanguínea anormal
Em geral, o teste apresenta baixo risco de complicações significativas ou efeitos colaterais. No entanto, as pessoas podem sentir algum desconforto e alguns indivíduos podem ter uma reação alérgica ao material de contraste ou ao anestésico.
