CORRER PODE PROTEGER SUA MEMóRIA DO ESTRESSE

A pesquisa mostrou, repetidamente, que o estresse pode afetar nossa saúde física e mental. Um dos processos significativamente afetados pelo estresse crônico é a memória, mas pode haver uma maneira fácil de ajudar nosso cérebro a combater esse dano.

Um novo estudo sugere que a corrida pode proteger a memória em momentos de estresse.

O hipocampo é a região do nosso cérebro que é amplamente responsável pelos processos de aprendizagem e memória.

Normalmente, as memórias são formadas e armazenadas quando novas sinapses - ou as conexões entre os neurônios - são estabelecidas e gradualmente fortalecidas ao longo do tempo.

Esse processo é chamado de potenciação de longo prazo (LTP).

No entanto, quando experimentamos estresse crônico, a pesquisa mostrou que essas sinapses são enfraquecidas - o que significa que nossa memória também é afetada.

Recentemente, pesquisadores da Brigham Young University em Provo, UT, estudaram os efeitos do exercício na memória sob condições de estresse. Seu estudo, que foi conduzido em ratos machos, revelou que algumas formas de exercício - corrida, especialmente - podem ter um efeito protetor no cérebro, diminuindo assim o impacto do estresse crônico na memória.

Já foi demonstrado que a corrida e outros tipos de exercícios ajudam as pessoas a controlar ou prevenir a depressão, manter o cérebro saudável por mais tempo e alterar nosso "coquetel" de bactérias intestinais, como relatamos em Notícias Médicas Hoje.

Agora, Jeff Edwards e seus colegas relacionaram a corrida com a manutenção da saúde da memória em condições estressantes. Eles argumentam - em um artigo publicado na revista Neurobiologia da Aprendizagem e Memória - que esse conhecimento pode nos permitir proteger a saúde do nosso cérebro, embarcando em nada mais exigente do que uma corrida revigorante.

“Os exercícios são uma forma simples e econômica de eliminar os impactos negativos do estresse crônico na memória”, observa Edwards.

Estudo revela descobertas "fortalecedoras"

Os cientistas trabalharam com ratos machos adultos, que eles dividiram em dois grupos: ativos e sedentários. Os camundongos do grupo ativo receberam rodas de corrida por um período de 4 semanas, durante as quais correram em média 5 quilômetros (cerca de 3 milhas) por dia.

Após esse período inicial, metade dos camundongos de cada grupo foi exposta a altos níveis de estresse causados por condições hostis durante 3 dias: no primeiro dia, eles nadaram em água fria; no segundo, eles caminharam em uma plataforma elevada; e no terceiro, foram expostos a choques elétricos curtos.

Dentro de uma hora após os animais terem passado por essas condições estressantes, o LTP de cada camundongo foi então avaliado para mudanças.

Os pesquisadores descobriram que os animais que corriam regularmente tinham LTP muito melhor do que os camundongos sedentários expostos ao estresse.

Em experimentos adicionais, Edwards e colegas compararam o desempenho de camundongos estressados que se exercitaram com o de camundongos ativos, mas não estressados, em um contexto de labirinto.

O que eles notaram foi que os dois grupos de animais se saíram tão bem, sugerindo que correr ajudou a proteger a memória dos ratos estressados.

Além disso, os ratos que estavam acostumados a correr tiveram um desempenho melhor nos experimentos de teste de memória do labirinto do que os ratos sedentários.

Todas essas descobertas juntas sugerem que os exercícios - e a corrida, em particular - podem ser uma forma eficaz de proteger a memória em condições de estresse crônico.

“A situação ideal”, diz Edwards, “para melhorar o aprendizado e a memória seria não sentir estresse e fazer exercícios. Claro, nem sempre podemos controlar o estresse em nossas vidas, mas podemos controlar o quanto nos exercitamos. ”