Quanto mais rápido você andar, mais tempo poderá viver
Um novo estudo traz boas notícias para os caminhantes - e principalmente para aqueles que preferem um ritmo mais acelerado nas caminhadas. Quanto mais rápido você andar, mais poderá prolongar sua vida, descobriram os pesquisadores.
É um fato conhecido que caminhar pode ajudar a proteger nossa saúde e prolongar nossas vidas.
Caminhar por apenas 2 horas por semana reduz o risco de mortalidade por todas as causas.
Esta atividade também tem sido associada a habilidades cognitivas aprimoradas e melhor bem-estar psicológico.
Mas, embora a maioria dos estudos tenha olhado apenas para o impacto que a caminhada como uma atividade pode ter em vários aspectos da saúde, ou focado em quanto tempo você deve passar caminhando para aproveitar os benefícios, não se deu muita atenção à velocidade da caminhada pode impactar os resultados de longo prazo.
Isso é exatamente o que cientistas de cinco instituições em dois continentes se propuseram a explorar. Essas instituições incluem a Universidade de Sydney na Austrália, a Universidade de Limerick na Irlanda e as Universidades de Cambridge, Edimburgo e Ulster, todas no Reino Unido.
O pesquisador principal Prof. Emmanuel Stamatakis - da University of Sydney - e a equipe exploraram as ligações entre a velocidade de caminhada e a mortalidade devido a doenças cardiovasculares, câncer e todas as causas.
“O ritmo da caminhada está associado ao risco de mortalidade por todas as causas, mas seu papel específico - independente da atividade física total que uma pessoa realiza - tem recebido pouca atenção até agora”, explica o Prof. Stamatakis.
As descobertas da equipe agora são publicadas em uma edição especial da British Journal of Sports Medicine.
Caminhe por sua vida
A equipe analisou 11 pesquisas de base populacional realizadas no Reino Unido em 1994–2008, reunindo dados sobre 50.225 caminhantes.
A partir das pesquisas, o Prof. Stamatakis e colegas coletaram informações sobre o ritmo de caminhada auto-relatado pelos participantes, que foi caracterizado como "lento", "médio" ou "rápido" (rápido).
“Um ritmo rápido”, observa o Prof. Stamatakis, “é geralmente de 5 a 7 quilômetros por hora, mas realmente depende dos níveis de condicionamento do andador; um indicador alternativo é andar a um ritmo que o deixe ligeiramente sem fôlego ou suado quando sustentado. ”
Para entender como a velocidade de caminhada se relaciona com o risco de mortalidade, esses dados foram vinculados aos registros de mortalidade. Os cientistas ajustaram sua análise para levar em consideração possíveis fatores de influência, como idade, sexo, índice de massa corporal (IMC) e hábitos gerais de atividade física.
A análise do Prof. Stamatakis e da equipe revelou que, enquanto um ritmo de caminhada "médio" estava associado a um risco 20 por cento menor de mortalidade por todas as causas, caminhar em um ritmo "rápido" estava vinculado a um risco 24 por cento menor.
Quando se trata de causas específicas de redução da vida, como doenças cardiovasculares, a equipe descobriu que quem anda a pé tem um risco 21 por cento menor de mortalidade associada. Para indivíduos caminhando em um ritmo médio, esse risco foi reduzido em 24 por cento.
Ao mesmo tempo, o Prof. Stamatakis continua explicando: “Embora o sexo e o índice de massa corporal não pareçam influenciar os resultados, caminhar em um ritmo médio ou rápido foi associado a um risco significativamente reduzido de mortalidade por todas as causas e doenças cardiovasculares. ”
Mas, ele acrescenta, “Não houve evidência para sugerir que o ritmo teve uma influência significativa na mortalidade por câncer.”
Pessoas mais velhas podem colher benefícios mais fortes
Os pesquisadores também notaram que indivíduos mais velhos, em particular, pareciam colher mais benefícios caminhando em um ritmo mais acelerado.
Participantes com 60 anos ou mais tiveram um risco 46 por cento menor de morte relacionada a doenças cardiovasculares se caminharem em um ritmo médio, e um risco 53 por cento menor se caminharem rápido.
Essas descobertas, afirmam o Prof. Stamatakis e colegas, devem servir de base para que as mensagens de saúde pública mencionem a importância não apenas de caminhar, mas também do ritmo de caminhada.
“Especialmente em situações em que andar mais não é possível devido à pressão do tempo ou a um ambiente menos favorável para caminhar”, continua o Prof. Stamatakis, “andar mais rápido pode ser uma boa opção para aumentar a frequência cardíaca - uma opção que a maioria das pessoas consegue incorporar facilmente em suas vidas. ”
Ainda assim, os investigadores admitem que estabelecer relações de causa e efeito neste contexto pode ser complicado.
“Separar o efeito de um aspecto específico da atividade física e compreender sua associação potencialmente causal com o risco de morte prematura é complexo”, explica o Prof. Stamatakis.
No entanto, ele diz: “Supondo que [os] resultados reflitam causa e efeito, essas análises sugerem que aumentar o ritmo de caminhada pode ser uma maneira direta para as pessoas melhorarem a saúde cardíaca e o risco de mortalidade prematura - fornecendo uma mensagem simples para campanhas de saúde pública promoverem . ”
