'Gordura magra' associada ao declínio cognitivo, alerta estudo
A sarcopenia, que é a perda de massa muscular, tende a acontecer naturalmente com a idade. Portanto, em pessoas idosas com sarcopenia, o excesso de gordura corporal pode não ser facilmente visível. Mas a gordura oculta, associada à perda de massa muscular mais tarde na vida, pode prever o risco de Alzheimer, alertam os pesquisadores.
Um estudo recente - cujos resultados foram publicados na revista Intervenções clínicas no envelhecimento - descobriu que a sarcopenia e a obesidade (independentemente, mas especialmente quando ocorrem juntas) podem aumentar o risco de prejuízos da função cognitiva mais tarde na vida.
A pesquisa foi conduzida por cientistas do Comprehensive Center for Brain Health da Charles E. Schmidt College of Medicine da Florida Atlantic University em Boca Raton.
“A sarcopenia”, explica o autor sênior do estudo, Dr. James Galvin, “tem sido associada ao comprometimento cognitivo global e à disfunção em habilidades cognitivas específicas, incluindo memória, velocidade e funções executivas”.
“Compreender os mecanismos pelos quais esta síndrome pode afetar a cognição é importante, pois pode informar os esforços para prevenir o declínio cognitivo na vida adulta, visando grupos de risco com um desequilíbrio entre massa magra e gorda.”
Dr. James Galvin
“Eles podem se beneficiar de programas que tratam da perda da função cognitiva, mantendo e melhorando a força e prevenindo a obesidade”, acrescenta.
Cuidado com a obesidade sarcopênica
Os cientistas analisaram dados relacionados à saúde coletados de 353 participantes - com idade média de 69 anos - todos registrados para participar de estudos comunitários sobre envelhecimento e memória.
Para estabelecer se havia uma ligação entre a obesidade sarcopênica - ou seja, a presença de excesso de gordura corporal em conjunto com a perda de massa muscular - e o declínio cognitivo, a equipe avaliou o desempenho dos participantes em testes de avaliação da função cognitiva, incluindo a Avaliação Cognitiva de Montreal e exercícios de nomeação de animais.
Além disso, a força e a massa muscular dos participantes foram avaliadas por meio de testes de força de preensão e suportes de cadeira, e eles também foram submetidos a avaliações de composição corporal, que analisaram a massa muscular, índice de massa corporal (IMC) e a quantidade de gordura corporal.
Os pesquisadores descobriram que os participantes com obesidade sarcopênica tiveram o pior desempenho em testes relacionados à cognição.
O próximo pior desempenho em testes de cognição foi observado em pessoas apenas com sarcopenia, seguido por participantes que só tinham obesidade.
Tanto quando ocorrem de forma independente quanto quando ocorrem em conjunto, a obesidade e a perda de massa muscular foram associadas à memória de trabalho prejudicada - que é o tipo de memória que usamos quando tomamos decisões espontâneas diariamente - bem como menos flexibilidade mental, orientação mais pobre, e pior autocontrole.
Mantenha as mudanças na composição corporal sob controle
Os cientistas explicam que a obesidade pode exacerbar o risco de declínio cognitivo por meio de mecanismos biológicos que influenciam a saúde vascular, o metabolismo e a inflamação.
Além disso, eles alertam que em pessoas que já enfrentam problemas de funcionamento executivo, a obesidade também pode afetar os recursos energéticos por meio de um autocontrole deficiente que afeta a nutrição.
Quanto à sarcopenia, os pesquisadores observam que ela pode influenciar os mecanismos cerebrais relacionados às habilidades de resolução de conflitos e atenção seletiva.
Com base nas descobertas do estudo, o Dr. Galvin e seus colegas estão particularmente preocupados que uma mistura de sarcopenia e excesso de gordura corporal em adultos mais velhos possa se tornar um sério problema de saúde pública, então eles acreditam que qualquer mudança significativa na composição da massa corporal deve ser monitorada de perto para prevenir resultados negativos para a saúde.
“A sarcopenia isolada ou na presença de obesidade pode ser usada na prática clínica para estimar o risco potencial de deficiência cognitiva”, observa a coautora do estudo Magdalena Tolea.
Mas esses problemas de saúde podem ser mantidos sob controle e os riscos associados a eles evitados, ela sugere.
“O teste de força de preensão por dinamometria pode ser facilmente administrado dentro das limitações de tempo de uma visita à clínica, e o índice de massa corporal é geralmente coletado como parte das visitas anuais de bem-estar”, conclui Tolea.
