Como os cigarros eletrônicos sem nicotina afetam os vasos sanguíneos?
Uma nova pesquisa examina os efeitos de algumas baforadas de cigarros eletrônicos sem nicotina na função endotelial, uma medida da saúde dos vasos sanguíneos.
À medida que mais e mais pessoas estão tentando parar de fumar, os cigarros eletrônicos (e-cigarros) estão ganhando popularidade.
De acordo com as últimas estimativas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 12% dos adultos nos Estados Unidos experimentaram cigarros eletrônicos pelo menos uma vez na vida e quase 4% dos adultos americanos usam cigarros eletrônicos em uma base regular.
Os anunciantes promovem os cigarros eletrônicos como uma alternativa “mais saudável” ou menos prejudicial aos cigarros convencionais à base de tabaco. No entanto, as implicações de longo prazo para a saúde do uso prolongado de cigarros eletrônicos requerem mais pesquisas.
Os cigarros eletrônicos normalmente usam aquecimento elétrico para fornecer nicotina por meio da aerossolização de um líquido eletrônico. Alguns estudos questionaram a segurança dos cigarros eletrônicos, ou “vaporização”, mas quais são os efeitos da vaporização de cigarros eletrônicos sem nicotina?
Nova pesquisa, aparecendo no jornal Radiologia, investiga esse problema. Alessandra Caporale, pesquisadora de pós-doutorado no Laboratório de Imagens Estruturais, Fisiológicas e Funcionais da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, é a principal autora do estudo.
Estudando os efeitos de curto prazo da vaporização
Caporale e seus colegas analisaram os efeitos de curto prazo da vaporização. Eles pediram a 31 adultos saudáveis não fumantes com idade média de 24 anos que fizessem uma ressonância magnética antes e depois de usar um cigarro eletrônico sem nicotina.
Os cigarros eletrônicos continham propilenoglicol e glicerol com aroma de tabaco, mas não forneciam nicotina. Para o estudo, os participantes deram 16 tragadas, que duraram 3 segundos cada.
Os pesquisadores contraíram os vasos sanguíneos dos participantes e os liberaram. Em seguida, eles mediram a "hiperemia reativa" dos participantes, um breve aumento no fluxo sanguíneo após a oclusão de uma artéria.
Alguns estudos argumentaram que a hiperemia reativa pode ser uma boa medida preditiva da função vascular e da função endotelial, embora outros pesquisadores questionem sua confiabilidade.
Vaping prejudica a função endotelial
Os exames revelaram redução do fluxo sanguíneo na artéria femoral - a principal artéria que leva sangue para a coxa e a perna. A equipe também observou redução da hiperemia reativa.
Com base nessas medidas, os pesquisadores concluíram que “inalar aerossol de cigarro eletrônico sem nicotina impactou transitoriamente a função endotelial em não fumantes saudáveis”.
O endotélio é uma fina camada de células que reveste o interior dos vasos sanguíneos. Um endotélio danificado significa má circulação e artérias espessas. Também pode resultar em bloqueio do fluxo sanguíneo para o coração e o cérebro, o que pode levar a um ataque cardíaco e derrame.
Especificamente, o estudo descobriu que a dilatação da artéria femoral diminuiu 34%. O pico do fluxo sanguíneo também caiu 17,5% após a vaporização, enquanto os níveis de oxigênio venoso caíram 20% e a hiperemia reativa diminuiu quase 26%.
Felix W. Wehrli, Ph.D., professor de ciência radiológica e biofísica e principal investigador do estudo, comenta os resultados.
Ele diz: “Embora o líquido do cigarro eletrônico possa ser relativamente inofensivo, o processo de vaporização pode transformar as moléculas - principalmente propilenoglicol e glicerol - em substâncias tóxicas”.
“Além dos efeitos nocivos da nicotina, mostramos que a vaporização tem um efeito repentino e imediato na função vascular do corpo e pode levar a consequências prejudiciais de longo prazo.”
Prof. Felix W. Wehrli, Ph.D.
“E-cigarros são anunciados como não prejudiciais, e muitos usuários de e-cigarros estão convencidos de que estão apenas inalando vapor de água”, diz Caporale.
“Mas os solventes, aromatizantes e aditivos na base líquida, após a vaporização, expõem os usuários a múltiplos insultos ao trato respiratório e aos vasos sanguíneos.”
“Eu aconselharia os jovens a nem mesmo começar a usar cigarros eletrônicos”, afirma o Prof. Wehrli. “A crença comum é que a nicotina é o que é tóxico, mas descobrimos que existem perigos independentes da nicotina.”
“Claramente, se houver um efeito após o uso de um único e-cigarro, então você pode imaginar que tipo de dano permanente poderia ser causado após vaporizar regularmente ao longo dos anos”, conclui o autor.
