MS: os níveis de ferro no cérebro 'prevêem deficiência'
O mapeamento dos níveis de ferro no cérebro com uma varredura não invasiva pode ajudar a identificar pacientes com esclerose múltipla com maior risco de deficiência física futura.
Esta foi a conclusão de um estudo que mostrou como um novo tipo de ressonância magnética pode ajudar a prever a probabilidade de progressão grave da doença em pacientes com esclerose múltipla (EM).
Em um artigo que agora é publicado na revista Radiologia, os pesquisadores descrevem como eles usaram a técnica de ressonância magnética - chamada de mapeamento de suscetibilidade quantitativa (QSM) - para medir os níveis cerebrais de ferro em pessoas com e sem esclerose múltipla.
Eles descobriram que aqueles com esclerose múltipla tinham níveis mais altos de ferro em uma parte do cérebro e níveis mais baixos em outra, e também que esse padrão era consistente com a gravidade e a progressão da doença.
A equipe sugere que a descoberta pode levar a uma ferramenta de diagnóstico para a previsão antecipada de deficiência na EM.
O “padrão ouro” atual para avaliar o risco de declínio na função mental e física na EM é medir a “atrofia cerebral” ou a quantidade de tecido cerebral que secou. No entanto, isso tem limitações.
“A atrofia cerebral leva muito tempo para ver”, diz o principal autor do estudo, Robert Zivadinov, professor de neurologia da Universidade de Buffalo, NY. “Precisamos de uma avaliação antecipada de quem desenvolverá deficiência relacionada à esclerose múltipla”, acrescenta ele.
MS e ferro no cérebro
MS, uma doença incurável, afeta o cérebro e o resto do sistema nervoso central, destruindo o tecido nervoso. Sua progressão é imprevisível; pode parar e começar de novo repentinamente ou persistir e piorar gradualmente.
Os sintomas variam de relativamente leves a gravemente incapacitantes e incluem, mas não estão limitados a: perda de coordenação e equilíbrio, deficiência e perda de visão, tremores e dormência, dificuldades de fala, paralisia, fadiga e problemas de concentração e memória.
Vários especialistas acreditam que a EM é um tipo de doença auto-imune em que o sistema imunológico ataca o tecido saudável como se fosse uma ameaça.
Na EM, o alvo dos ataques imunológicos é uma camada protetora chamada mielina que envolve as fibras que conectam os neurônios, ou células nervosas em funcionamento, uns aos outros.
As células cerebrais precisam de ferro para funcionar, e o elemento é um ingrediente importante da mielina. Dito isso, muito ou pouco pode causar danos.
Estudos de imagem sugerem que medir os níveis de ferro no cérebro pode ser um marcador útil da progressão da EM.
Nova técnica de ressonância magnética mapeia os níveis de ferro
QSM é uma nova técnica de ressonância magnética que pode estimar os níveis de ferro em diferentes tecidos medindo sua suscetibilidade magnética. Quanto mais ferro estiver presente em um tecido, maior será sua suscetibilidade magnética.
O Prof. Zivadinov e a equipe usaram QSM para mapear os níveis de ferro nos cérebros de 600 pessoas com EM e 250 "controles saudáveis". Dos pacientes, 452 tinham EM em estágio inicial e 148 em estágio mais avançado.
O QSM revelou que os indivíduos com EM tinham níveis mais elevados de ferro nos gânglios da base e níveis mais baixos no tálamo, em comparação com os controles.
Os gânglios da base são estruturas cerebrais profundamente arraigadas, essenciais para controlar o movimento. O tálamo ajuda a processar os sinais dos sentidos e atua como um centro de comunicação entre certas regiões do cérebro e a medula espinhal.
Os pesquisadores também descobriram que o padrão dos níveis de ferro no cérebro no grupo de EM - mais alto nos gânglios da base, mas mais baixo nas estruturas talâmicas - era consistente com a maior duração da EM, pior deficiência e maior progressão.
Ferramenta para ensaios clínicos
“A depleção ou aumento de ferro em várias estruturas do cérebro é um preditor independente de deficiência relacionada à EM”, sugere o Prof. Zivadinov.
Ele e seus colegas sugerem que o QSM pode ser uma ferramenta útil para ensaios clínicos de medicamentos destinados a prevenir a progressão da EM para deficiência física.
Atualmente, os tratamentos para MS usam antiinflamatórios, que não impedem o agravamento da deficiência.
“[A suscetibilidade magnética] é um marcador de imagem interessante da gravidade da doença que pode prever quais pacientes estão em grave risco de progredir.”
Prof. Robert Zivadinov
