Quão ativo você é, realmente?
Você acha que deu certo no que diz respeito à atividade física? Você pode fazer longas caminhadas, pedalar e ir à academia e achar que está indo muito bem, mas um novo estudo questiona se você realmente avalia seu nível de atividade física.
Você, como diz a música, gosta de "movê-lo, movê-lo?" Você acha que está "fisicamente apto?"
Você pode estar longe do status de viciado em televisão, mas isso significa que você é realmente tão ativo quanto pensa que é diariamente?
É verdade que permanecer ativo pode muitas vezes ser um desafio devido a razões fora de nosso controle. Talvez estejamos doentes, nosso local de trabalho não está a uma distância de caminhada - ou de bicicleta - ou quebramos uma perna.
Apesar de tais obstáculos, muitos de nós pensamos que nos saímos muito bem em termos de atividade e forma física. Eu, por exemplo, sei que estou fazendo minha parte: comecei a fazer ioga, ando mais, opto pelas escadas em vez do elevador e estou ficando muito viciado em minha mesa permanente no trabalho.
Posso não ser um herói do fitness, mas acho que estou me saindo muito bem - e, se alguém me perguntasse o quão fisicamente ativo eu me considero, eu diria "moderadamente".
Dito isso, um novo estudo sugere que minha autoavaliação pode ser mais uma ilusão do que uma avaliação objetiva.
Cientistas de instituições na Europa e nos Estados Unidos - incluindo a University of Southern California, em Los Angeles, a University College London no Reino Unido e a Tilburg University na Holanda - montaram um projeto para testar a precisão com que as pessoas avaliam seu status de atividade física.
O principal autor do estudo, Arie Kapteyn, e as descobertas dos colegas - que agora foram publicadas no Jornal de Epidemiologia e Saúde Comunitária - não são muito lisonjeiros.
Em suma, somos todos menos ativos do que pensamos. E, os entrevistados do estudo dos EUA tenderam a superestimar seus níveis de atividade.
Aqueles nos EUA gravitam em direção aos extremos
Essencialmente, os pesquisadores perguntaram se pessoas de diferentes países, origens e idades relatam com precisão seu próprio desempenho físico.
Para responder a esta pergunta, eles trabalharam com 748 pessoas da Holanda, 540 dos EUA e 254 do Reino Unido. Todos os participantes tinham 18 anos ou mais, e cerca de metade deles eram mulheres.
Para verificar o quão precisas as pessoas estavam em suas autoavaliações, os cientistas tentaram uma abordagem dupla: eles pediram aos participantes que relatassem o quão ativos eles pensavam que eram, bem como mediram objetivamente os níveis de atividade dos participantes usando acelerômetros usados no pulso.
Os sujeitos foram solicitados a avaliar seus níveis de atividade usando uma escala de cinco pontos - de “muito inativo” a “muito ativo” - e seu desempenho foi monitorado por acelerômetros durante um período de 7 dias.
No final do estudo, Kapteyn e colegas descobriram que, geralmente, os participantes de todos os três países tinham uma tendência a superestimar o quão ativos eles eram diariamente, embora as estimativas médias em todo o conselho fossem praticamente as mesmas.
No entanto, os participantes holandeses e ingleses eram mais propensos a declarar consistentemente que levavam um estilo de vida "moderadamente ativo", enquanto os participantes dos Estados Unidos tendiam para os dois extremos da escala de cinco pontos, indicando que eram "muito inativos" ou " muito ativo."
O monitoramento do acelerômetro caso a caso também revelou discrepâncias sobre a realidade da questão: as pessoas nos EUA acabaram sendo muito menos ativas fisicamente do que os participantes dos outros dois países.
E, surpreendentemente, a porcentagem de indivíduos americanos que se qualificaram como "inativos" foi duas vezes maior do que a de participantes inativos holandeses e ingleses.
‘Diferentes grupos de idade, diferentes padrões’
Outra discrepância apareceu quando os pesquisadores analisaram os autorrelatos por faixa etária: as pessoas mais velhas costumavam dizer que eram tão ativas quanto as mais jovens quando, na verdade, o oposto era verdadeiro.
Kapteyn e a equipe observaram que, nos três países, as pessoas se tornaram menos ativas fisicamente; em média, quanto mais velhas ficavam. Isso pode não parecer uma grande surpresa para ninguém. Ainda assim, os participantes mais velhos pareciam superestimar consistentemente seu desempenho.
“Indivíduos em grupos de diferentes idades”, explica Kapteyn, “simplesmente têm padrões diferentes do que significa ser fisicamente ativo. Eles ajustam seus padrões com base em suas circunstâncias, incluindo sua idade. ”
Os dados capturados pelos dispositivos usados indicaram uma realidade bastante desanimadora: 60 por cento dos participantes mais velhos nos EUA acabaram levando estilos de vida inativos. Entre os holandeses maduros, 42% eram inativos, e o mesmo acontecia com 32% dos participantes do Reino Unido nessa faixa etária.
Considerando o que esses resultados significam no grande esquema das coisas, os pesquisadores argumentam que as discrepâncias comprovadas entre autoavaliações e medidas objetivas não podem ser ignoradas.
“Pessoas em diferentes países ou em diferentes faixas etárias podem ter interpretações muito diferentes das mesmas perguntas da pesquisa”, diz Kapteyn.
Muitos estudos de saúde e condicionamento físico dependem de informações auto-relatadas, observam os pesquisadores, o que pode acabar distorcendo os resultados porque os dados não são tão precisos quanto poderiam ser. É por isso que, eles acrescentam, os cientistas fariam muito melhor em usar dispositivos vestíveis.
“Quando você confia em dados autorrelatados”, observa Kapteyn, “você não está apenas contando com as pessoas para compartilhar um entendimento comum dos termos da pesquisa, mas para lembrar com precisão a atividade física que relatam.”
“Com a ampla disponibilidade de dispositivos de rastreamento de atividades de baixo custo, temos o potencial de tornar estudos futuros mais confiáveis.”
Arie Kapteyn
E que lição há nisso para o resto de nós? Considere investir em um acelerômetro.
