Quais são os benefícios da aloe vera?
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Aloe vera é uma planta medicinal popular que as pessoas usam há milhares de anos.
Aloe vera, ou Aloe barbadensis, é uma planta espessa de caule curto que armazena água nas folhas. É mais conhecido por tratar lesões de pele, mas também tem vários outros usos que podem beneficiar a saúde.
Este artigo lista oito benefícios potenciais para a saúde do aloe vera. Também cobre alguns dos riscos associados ao uso.
1. Contém compostos vegetais saudáveis
As indústrias cosmética, farmacêutica e alimentícia usam extensivamente o aloe vera, e a planta tem um valor de mercado anual estimado em US $ 13 bilhões globalmente.
Aloe vera é conhecido por suas folhas verdes grossas, pontiagudas e carnudas, que podem crescer cerca de 12–19 polegadas (30–50 centímetros) de comprimento.
Cada folha contém um tecido viscoso que armazena água, o que torna as folhas grossas. Este tecido cheio de água é o “gel” que as pessoas associam aos produtos de aloe vera.
O gel contém a maioria dos compostos bioativos benéficos da planta, incluindo vitaminas, minerais, aminoácidos e antioxidantes.
2. Possui propriedades antioxidantes e antibacterianas
Os antioxidantes são importantes para a saúde. O gel de Aloe vera contém antioxidantes poderosos pertencentes a uma grande família de substâncias conhecidas como polifenóis.
Esses polifenóis, junto com vários outros compostos do aloe vera, ajudam a inibir o crescimento de certas bactérias que podem causar infecções em humanos.
Aloe vera é conhecido por suas propriedades antibacterianas, antivirais e anti-sépticas. Por isso, pode ajudar a curar feridas e a tratar problemas de pele.
3. Acelera a cicatrização de feridas
As pessoas costumam usar aloe vera como medicamento tópico, esfregando-o na pele em vez de consumi-lo. Na verdade, ele tem uma longa história de uso no tratamento de feridas, especialmente queimaduras, incluindo queimaduras solares.
A Farmacopeia dos Estados Unidos descreve as preparações de aloe vera como um protetor da pele já em 1810–1820.
Estudos sugerem que é um tratamento tópico eficaz para queimaduras de primeiro e segundo graus.
Por exemplo, uma revisão de estudos experimentais descobriu que a babosa pode reduzir o tempo de cicatrização de queimaduras em cerca de 9 dias em comparação com a medicação convencional. Também ajudou a prevenir vermelhidão, coceira e infecções.
A evidência de que o aloe vera ajuda a curar outros tipos de feridas é inconclusiva, mas a pesquisa é promissora.
4. Reduz a placa dentária
A cárie dentária e as doenças gengivais são problemas de saúde muito comuns. Uma das melhores maneiras de prevenir essas condições é reduzir o acúmulo de placa bacteriana, ou biofilme bacteriano, nos dentes.
Em um estudo sobre enxágue bucal com 300 pessoas saudáveis, os pesquisadores compararam o suco de aloe vera 100% puro com o ingrediente padrão para enxágue bucal clorexidina.
Após 4 dias de uso, o enxágue bucal com aloe vera pareceu ser tão eficaz quanto a clorexidina na redução da placa dentária.
Outro estudo encontrou benefícios semelhantes do enxágue bucal com aloe vera em um período de 15 a 30 dias.
Aloe vera é eficaz em matar a bactéria produtora de placa Streptococcus mutans na boca, assim como o fermento Candida albicans.
5. Ajuda a tratar aftas
Muitas pessoas apresentam úlceras bucais ou aftas em algum momento de suas vidas. Geralmente se formam embaixo do lábio, dentro da boca, e duram cerca de uma semana.
Estudos demonstraram que o tratamento com aloe vera pode acelerar a cura de úlceras bucais.
Por exemplo, em um estudo de 7 dias com 180 pessoas com úlceras bucais recorrentes, a aplicação de um adesivo de aloe vera na área foi eficaz na redução do tamanho das úlceras.
No entanto, não superou o tratamento convencional da úlcera: corticosteróides.
Em outro estudo, o gel de aloe vera não só acelerou a cura das úlceras bucais, como também reduziu a dor associada a elas.
6. Reduz a constipação
Aloe vera também pode ajudar a tratar a constipação.
Desta vez, é o látex, não o gel, que traz os benefícios. O látex é um resíduo amarelo pegajoso presente logo abaixo da casca da folha.
O principal composto responsável por esse efeito é chamado de aloína, ou barbaloína, que possui efeitos laxantes bem estabelecidos.
No entanto, as pessoas levantaram preocupações sobre a segurança com o uso frequente. Por esse motivo, o látex de aloe não está disponível nos EUA como medicamento sem prescrição desde 2002.
Ao contrário da crença popular, o aloe vera não parece ser eficaz contra outras doenças digestivas, como a síndrome do intestino irritável ou doença inflamatória intestinal. Saiba mais aqui.
7. Pode melhorar a pele e prevenir rugas
Existem algumas evidências preliminares que sugerem que o gel tópico de aloe vera pode retardar o envelhecimento da pele.
Em um estudo de 2009 com 30 mulheres com mais de 45 anos, tomar gel de aloe vera oral aumentou a produção de colágeno e melhorou a elasticidade da pele em um período de 90 dias.
Avaliações também sugerem que o aloe vera pode ajudar a pele a reter a umidade e melhorar a integridade da pele, o que pode beneficiar as condições de pele seca.
Leia mais sobre os efeitos do aloe vera na pele aqui:
- aloe vera para acne
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- aloe vera para eczema
8. Reduz os níveis de açúcar no sangue
Às vezes, as pessoas usam aloe vera como remédio para diabetes. Isso ocorre porque pode aumentar a sensibilidade à insulina e ajudar a melhorar o controle do açúcar no sangue.
Por exemplo, uma revisão de oito estudos descobriu que o aloe vera pode ter benefícios para pessoas com pré-diabetes ou diabetes tipo 2 devido aos seus efeitos no controle glicêmico.
No entanto, a qualidade dos estudos existentes não é ideal, então os cientistas atualmente não recomendam o uso de aloe vera para essa finalidade.
Riscos
Aloe vera é um remédio seguro com poucos efeitos colaterais conhecidos.
O Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH) afirma que o uso tópico é provavelmente seguro.
Dito isso, o uso oral de aloe vera pode causar cólicas estomacais ou diarréia devido aos seus efeitos laxantes. Também houve alguns relatos de danos ao fígado associados ao uso de suplemento de aloe vera a longo prazo.
O NCCIH também relatou que o extrato de folha inteira não descolorado de aloe vera parece estar associado ao risco de câncer em ratos.
Resumo
Aloe vera tem uma gama de propriedades terapêuticas, especialmente como pomada para a pele e gengivas.
As pessoas podem usar gel de aloe vera engarrafado ou retirá-lo diretamente da folha de uma planta de aloe vera. O suco de aloe vera tem usos diferentes para o gel de aloe vera.
As opções orais devem conter extrato de folha inteira descolorado de aloe vera para minimizar o risco.
Uma pessoa sempre deve falar com um médico antes de usar produtos de aloe vera para tratar uma doença.
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