A proteína de soja reduz o colesterol "ruim"? O debate continua
Há um debate contínuo em torno da proteína de soja e sua influência no colesterol. Uma nova meta-análise investiga os dados existentes e conclui que a proteína, de fato, reduz os níveis de colesterol "ruim".
A proteína de soja é derivada da soja. É rico em proteínas, mas não contém colesterol e apenas baixos níveis de gordura saturada.
A soja está entre os poucos alimentos vegetais que contêm todos os aminoácidos essenciais.
Como está, a Food and Drug Administration (FDA) inclui a proteína de soja em sua lista de alimentos que podem reduzir o colesterol.
No entanto, eles estão considerando removê-lo desta lista porque os estudos forneceram resultados inconsistentes.
Se o FDA o remover, os fabricantes que comercializam produtos que incluem soja não poderão mais rotulá-los como saudáveis para o coração. O FDA está baseando sua possível mudança de postura nas descobertas de 46 estudos.
Recentemente, pesquisadores - muitos do St. Michael’s Hospital em Toronto, Canadá - decidiram revisitar os dados e executar uma meta-análise nos documentos em questão.
Revisitando o debate da soja
Dos 46 estudos que o FDA escolheu, 43 forneceram dados suficientes para serem adicionados à análise dos cientistas. No total, 41 estudos analisaram especificamente o colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL), comumente chamado de colesterol ruim.
O colesterol LDL ganha seu nome porque, quando se acumula nas artérias, aumenta o risco de derrame e doenças cardíacas. Qualquer alimento que possa reduzir esse risco é de grande interesse.
Os autores publicaram recentemente os resultados de suas análises em The Journal of Nutrition. Eles concluem:
“A proteína de soja reduziu significativamente o colesterol LDL em aproximadamente 3-4% em adultos. Nossos dados apoiam o conselho dado ao público em geral internacional para aumentar a ingestão de proteína vegetal. ”
Embora o tamanho do efeito pareça pequeno, os resultados são significativos. Os autores também acreditam que, no mundo real, o efeito pode ser mais forte. Eles argumentam que, quando alguém adiciona proteína de soja à dieta, na maioria dos casos, ela substituirá outras fontes de proteína com altos níveis de colesterol LDL, como carnes e laticínios.
O Dr. David Jenkins, que liderou o estudo, explica: “Quando se adiciona o deslocamento de gorduras saturadas e carnes ricas em colesterol a uma dieta que inclui soja, a redução do colesterol pode ser maior”.
Um estudo publicado em 2010 examina esse deslocamento. Os autores concluíram que, ao combinar a redução direta do LDL da proteína da soja com o deslocamento, em geral, o colesterol LDL seria reduzido em 3,6–6,0%.
Limitações e grandes esperanças
Como explicam os autores da investigação recente, uma limitação significativa de sua pesquisa é que ela analisou apenas um pequeno subconjunto de estudos relevantes. No entanto, o objetivo deste estudo foi testar a força das conclusões do FDA usando os próprios dados que eles usaram para tirar suas conclusões.
Os autores escrevem que “Esses dados foram extraídos pelo FDA como representando aqueles estudos sobre os quais uma decisão final seria tomada em relação à alegação de saúde da proteína de soja. Como estamos tratando da questão levantada pelo FDA, nossos critérios de inclusão incluíram apenas os ensaios selecionados pelo FDA. ”
É importante notar também que os estudos que os cientistas analisaram utilizaram apenas um total de 2.607 participantes; destes, apenas 37% eram homens. Além disso, a maioria das mulheres envolvidas nesses estudos estava na pós-menopausa. Em outras palavras, os dados demográficos dos estudos não correspondem aos dados demográficos do público em geral.
No entanto, para reiterar, o principal objetivo deste estudo não foi comparar todo dados relevantes; foi projetado especificamente para testar a mudança de postura do FDA.
O Dr. Jenkins conclui simplesmente: “Os dados existentes e nossa análise sugerem que a proteína de soja contribui para a saúde do coração”.
Outros órgãos oficiais, incluindo o Heart UK, a European Atherosclerosis Society, o National Cholesterol Education Program e a Canadian Cardiovascular Society incluem a proteína de soja como um alimento saudável para o coração.
Os autores esperam que o FDA considere sua meta-análise ao discutir se deve manter a proteína de soja em sua categoria de coração saudável.
