Os canabinoides aliviam os sintomas da esclerose múltipla?
O uso de canabinóides para tratar os sintomas da esclerose múltipla é controverso. Essa semana, Rede JAMA aberta publicou uma revisão sistemática e meta-análise que pode ajudar a resolver o debate.
A esclerose múltipla (EM) envolve uma resposta autoimune, na qual o sistema imunológico de uma pessoa ataca as bainhas de mielina que revestem e isolam os nervos.
Globalmente, esta condição degenerativa afeta cerca de 2,5 milhões de pessoas.
Os sintomas incluem disfunção da bexiga, dor e espasticidade, em que os músculos ficam rígidos e tensos, tornando os movimentos e a fala mais difíceis.
Até o momento, não há cura para a EM. Os tratamentos atuais se concentram no alívio dos sintomas e na redução do risco de recaída.
Os pesquisadores estudaram os canabinóides, uma classe de drogas que atuam nos receptores de canabinóides no corpo, para seu uso potencial na EM.
Como os receptores canabinoides estão envolvidos nas respostas imunológicas, alguns acreditam que eles poderiam ajudar a reduzir o ataque autoimune que a esclerose múltipla causa.
Canabinóides e MS
Em alguns países, as pessoas usam canabinóides para tratar a espasticidade e a dor associadas à esclerose múltipla. Por exemplo, nabiximols - um extrato de cannabis - é comercializado no Reino Unido, Espanha, Canadá e em outros lugares para indivíduos que experimentaram outras drogas para esclerose múltipla sem sucesso.
Apesar disso, as evidências de que os canabinóides podem reduzir os sintomas da esclerose múltipla não são particularmente fortes.
Recentemente, os pesquisadores mergulharam nas descobertas de estudos anteriores; eles combinaram os dados na tentativa de tirar uma conclusão mais sólida. Eles se propuseram "a avaliar a eficácia terapêutica e tolerabilidade dos canabinoides medicinais para tratar os sintomas de espasticidade, dor e disfunção da bexiga em pacientes com esclerose múltipla".
A análise utilizou 17 ensaios, incluindo um total de 3.161 pacientes. Todos os estudos que os especialistas reanalisaram compararam os canabinóides com o placebo e foram ensaios duplo-cegos e randomizados.
Os estudos usaram quatro canabinóides: extratos de cannabis, nabiximóis, dronabinol e nabilona. Depois de concluírem a análise, os cientistas chegaram à seguinte conclusão:
“Os resultados sugerem uma eficácia limitada dos canabinoides para o tratamento de espasticidade, dor e disfunção da bexiga em pacientes com EM”.
Eles observaram alguns efeitos colaterais, incluindo boca seca, fadiga, sensação de embriaguez e tontura. Ao todo, eles documentaram 325 eventos adversos graves. Embora tenham atribuído mais desses eventos adversos ao tratamento com canabinoide do que ao placebo, a diferença não foi estatisticamente significativa; então, de modo geral, os pesquisadores concluíram que “a terapia com esses medicamentos pode ser considerada segura”.
Os cientistas acreditam que este estudo é a “revisão sistemática e meta-análise mais completa do efeito dos canabinóides na esclerose múltipla”.
Os autores estão confiantes de que a análise é robusta. Eles apontam que o maior estudo incluído em sua análise, que envolveu mais de 500 pacientes, descobriu que o placebo teve um efeito maior do que os canabinóides.
Essas descobertas são conclusivas?
Seu artigo aparece ao lado de um editorial dos drs. Marissa Slaven e Oren Levine. Nele, eles apontam algumas preocupações com a análise. Uma questão importante é a heterogeneidade dos estudos que eles analisaram. Em outras palavras, os estudos eram muito diferentes e, portanto, difíceis de comparar.
Os autores escrevem que "se os ensaios agrupados forem muito diferentes [...], a validade dos resultados finais da meta-análise pode ser preocupante."
Na meta-análise recente, os desenhos de estudo variaram, eles usaram diferentes tipos de canabinóides em diferentes doses, e os dados demográficos dos pacientes também diferiram entre os estudos.
Drs. Slaven e Levine escrevem que, como existem poucos medicamentos eficazes para tratar a esclerose múltipla e porque os canabinóides são relativamente seguros, não é surpresa que tenham despertado o interesse de pesquisadores.
Eles acham que focar em “diferentes componentes da cannabis” seria uma abordagem sensata, e que eles podem encontrar uma intervenção mais eficaz, uma vez que entendam quais canabinóides são mais potentes no tratamento de MS.
O editorial conclui que os pesquisadores “realizaram uma metanálise metodologicamente sólida; no entanto, isso não supera a limitação dos ensaios relativamente fracos que foram incluídos. ”
