Desmascarando os mitos antivacinação
Organizações de saúde, médicos e cientistas concordam que as vacinas são seguras e eficazes. Apesar disso, há um movimento crescente de pais e cuidadores que optam por não vacinar seus filhos. Os mitos antivacinação quase certamente contribuem para essa tendência.
Muitas organizações de saúde aconselham que as crianças recebam vacinas para sua saúde individual e para a saúde de outras pessoas. Se as vacinações causassem mais danos do que benefícios, eles revisariam seus conselhos.
Neste artigo, discutimos e desmascaramos os mitos antivacinação com as evidências científicas mais recentes. Também cobrimos por que é vital que as crianças recebam vacinas.
Mitos e fatos
Ler conteúdo de blog ou mídia social sugerindo que as vacinas podem ser prejudiciais pode ser preocupante para pais e responsáveis que desejam o melhor para seus filhos.
Teorias de conspiração que vinculam vacinações a condições crônicas podem levá-los a questionar se as vacinas são seguras.
Nesta seção, exploramos as questões levantadas por cinco mitos antivacinação muito difundidos. Discutiremos as origens desses mitos e o que a ciência tem a dizer sobre eles.
Por que usamos vacinas quando as taxas de doenças são baixas?
Algumas pessoas acreditam que há pouco benefício em dar vacinas em crianças porque o risco de contrair doenças evitáveis por vacinas é muito baixo.
Este é um mito antivacinação prejudicial. As taxas de doenças evitáveis por vacinas caíram porque a imunização é agora uma prática generalizada e comum.
Nos últimos anos, entretanto, o número de pessoas que contraíram doenças evitáveis por vacinas aumentou. A pesquisa descobriu que as crianças que não são vacinadas são um fator que contribui para essa tendência preocupante.
Para evitar a propagação de várias doenças, é vital que as crianças continuem a receber vacinas.
As vacinas enfraquecem o sistema imunológico de uma criança?
Outro mito antivacinação comum é que as vacinas podem sobrecarregar o sistema imunológico de uma criança.
As vacinas introduzem uma versão enfraquecida ou desativada de um vírus ou bactéria no corpo de uma criança, o que irá protegê-la de certas doenças no futuro. Algumas pessoas temem que esse processo possa enfraquecer o sistema imunológico ou fazer a criança ficar doente.
Na verdade, o oposto é verdadeiro. As vacinas expõem o sistema imunológico do corpo a uma versão pequena e enfraquecida de uma doença. Esse processo faz com que o corpo produza anticorpos para combater a infecção, ensinando o sistema imunológico a combater a doença.
Por exemplo, depois que uma criança contraiu varicela, ela ficará imune a novas infecções por varicela porque seu corpo produziu os anticorpos certos para combatê-la. As vacinas funcionam da mesma maneira, mas não deixam a criança doente.
Desta forma, a vacinação fortalece o sistema imunológico da criança.
As vacinas podem causar autismo?
A noção de que as vacinas causam autismo é um mito antivacinação comum e muito prejudicial. Esse mito vem de um estudo retratado publicado no final da década de 1990.
Os autores deste estudo afirmaram que receber a vacinação contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) aumentava a chance de uma criança desenvolver autismo.
No entanto, violações éticas, conflitos de interesse e outros erros no estudo levaram muitos a desacreditá-lo. É importante notar também que o estudo incluiu apenas 12 crianças.
Dar uma vacina MMR a uma criança protege-a do desenvolvimento de sarampo, caxumba ou rubéola. Os cientistas não acreditam que receber a vacina MMR afete a chance de uma criança desenvolver autismo.
De acordo com uma revisão de pesquisa dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), não há nenhuma evidência científica válida ligando a vacina MMR ao autismo.
A imunidade natural é melhor do que a imunidade por meio da vacinação?
Algumas pessoas acreditam que é melhor desenvolver imunidade a doenças naturalmente do que por meio da vacinação.
A imunidade natural ocorre quando uma criança fica doente e tem que lutar contra uma infecção. Se sobreviverem à infecção, ficarão imunes ao vírus que a causou, como a varicela.
É verdade que a imunidade natural às vezes pode ser mais forte do que a imunidade adquirida pela vacina, mas os riscos dessa abordagem superam em muito seus benefícios.
Por exemplo, para desenvolver imunidade natural ao sarampo, a criança precisa primeiro contraí-la. No entanto, pode causar muitos sintomas desconfortáveis e originar várias complicações.
Cerca de 1 em cada 20 crianças desenvolve pneumonia durante a infecção, e um quarto das pessoas que contraem sarampo necessitarão de internação hospitalar.
As complicações do sarampo podem ser fatais. A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que em 2000–2017, as vacinações contribuíram para uma redução de 80% nas mortes relacionadas ao sarampo.
O desenvolvimento de imunidade ao sarampo adquirida por vacinação envolve um risco muito menor de danos. É extremamente raro alguém reagir à vacina. A vacinação é uma escolha mais segura do que a imunidade adquirida naturalmente e pode evitar que uma criança tenha de passar por uma doença grave.
As vacinas contêm toxinas inseguras?
Outro mito antivacinação é que as vacinas podem ser prejudiciais porque contêm toxinas inseguras.
Embora seja verdade que algumas vacinas contenham substâncias que são prejudiciais ao corpo em grandes quantidades - como mercúrio, formaldeído e alumínio - esses produtos químicos não são tão prejudiciais quanto se poderia pensar.
O corpo é exposto a essas substâncias por meio de vários alimentos e de outros produtos. Por exemplo, as pessoas consomem formaldeído quando comem frutas, vegetais e até mesmo carne, incluindo frutos do mar e aves.
Os humanos freqüentemente entram em contato com o alumínio, que está presente na água, ingredientes alimentares e conservantes. Alguns peixes também contêm níveis moderados ou mesmo altos de mercúrio.
As quantidades dessas substâncias nas vacinas são tão baixas que não causam danos ao organismo.
Como ler conteúdo de saúde online
É natural que pais e responsáveis se preocupem com o bem-estar de seus filhos e investiguem suas opções minuciosamente. No entanto, há muitos conteúdos de saúde não verificados online.
Ao ler sobre vacinação e outras opções de saúde, é crucial considerar a exatidão do conteúdo.
Aqui estão algumas maneiras de avaliar se o conteúdo de saúde online é confiável:
- Ele vem de uma organização de saúde, fonte governamental ou editora de saúde de boa reputação? Esses sites podem ter menos preconceito do que empresas privadas ou blogs de saúde. As empresas privadas podem ter interesses investidos em produtos específicos. Alguns autores de blog podem não verificar seus conteúdos.
- Ele se vincula a evidências científicas contidas em fontes primárias? O conteúdo confiável é bem referenciado. Por exemplo, pode estar vinculado a estudos científicos recentes em periódicos conceituados.
- Está escrito de forma equilibrada? O conteúdo de qualidade considera os dois lados do argumento.
Resumo
A pesquisa científica não apóia as alegações de que a vacinação não é segura. As vacinas não estão relacionadas ao autismo, e os cientistas acreditam que as vacinas fortalecem, ao invés de enfraquecer, o sistema imunológico.
A imunidade natural às vezes pode ser mais forte do que a imunidade adquirida pela vacina, mas adquirir imunidade naturalmente envolve expor as crianças a riscos de saúde desnecessários.
As vacinas não contêm toxinas em níveis inseguros para o corpo humano. Na verdade, as pessoas são expostas a essas substâncias naturais por meio de alimentos e muitos outros produtos.
A vacinação é a maneira mais segura de ajudar uma criança a desenvolver imunidade a doenças evitáveis por vacinação.
Os mitos antivacinação não devem dissuadir os pais ou cuidadores de vacinar seus filhos. A vacinação é necessária para manter baixas as taxas de doenças evitáveis por vacinação.
