Suas lágrimas podem ajudar a diagnosticar o mal de Parkinson?
Um dia, pode ser possível diagnosticar a doença de Parkinson de forma não invasiva, verificando marcadores biológicos nas lágrimas, sugere uma nova pesquisa.
O estudo - liderado pela University of Southern California (USC) em Los Angeles - descobriu que amostras de lágrimas de indivíduos com doença de Parkinson tinham níveis diferentes de uma proteína ligada à doença do que aqueles que não a tinham.
“Saber que algo tão simples quanto lágrimas”, explica o autor do estudo Mark F. Lew, que é professor de neurologia clínica na Keck School of Medicine da USC, “poderia ajudar os neurologistas a diferenciar entre as pessoas que têm a doença de Parkinson e as que não têm uma maneira não invasiva é emocionante. ”
Ele explica que esse marcador pode ser muito útil para ajudar a diagnosticar - e talvez até mesmo tratar - o Parkinson, porque a doença pode começar muitos anos antes de seus sintomas aparecerem.
As descobertas serão apresentadas no 70º encontro anual da American Academy of Neurology, que será realizado em Los Angeles, CA, em abril.
Morte de células que fazem mensageiros cerebrais
A doença de Parkinson é uma doença progressiva que mata as células cerebrais que produzem dopamina, que é um mensageiro químico importante para o controle do movimento.
Os principais sintomas da doença de Parkinson incluem lentidão de movimento, tremores, rigidez e dificuldade em manter o equilíbrio e a coordenação. Às vezes, eles são acompanhados por distúrbios do sono, depressão, distúrbios emocionais, constipação e dificuldades para falar e engolir.
Também há evidências que sugerem que o Parkinson destrói as células que criam outro mensageiro químico chamado norepinefrina, que ajuda a regular muitas funções automáticas do corpo. Isso pode explicar por que alguns dos sintomas não estão relacionados ao movimento.
Eventualmente, a doença de Parkinson pode progredir para um estágio em que gerenciar as tarefas diárias e viver de forma independente se torna muito difícil.
Mais de 10 milhões da população mundial tem a doença de Parkinson. E nos Estados Unidos - onde cerca de 60.000 casos são diagnosticados a cada ano - há aproximadamente 1 milhão de pessoas com a doença.
Ainda não há cura para a doença de Parkinson, embora existam medicamentos que podem ajudar a aliviar os sintomas em muitos casos.
Alfa-sinucleína tóxica
Embora ainda não esteja claro como a doença de Parkinson mata as células cerebrais, os pesquisadores descobriram que os depósitos de proteínas tóxicas conhecidas como corpos de Lewy estão frequentemente presentes em muitas células cerebrais de pessoas com a doença. Esses depósitos contêm aglomerados de proteínas que não se dobraram corretamente.
Um dos principais componentes dos corpos de Lewy é uma forma oligomérica da proteína alfa-sinucleína. A forma oligomérica de uma proteína compreende várias repetições dos aminoácidos essenciais da proteína, mas não tantas quanto a forma polimérica.
Um autor de um estudo publicado recentemente sobre alfa-sinucleína no Parkinson sugeriu que a capacidade da proteína oligomérica de "interromper a integridade da membrana" pode ser uma etapa fundamental no processo que, em última análise, mata a célula.
Uma vez que o Parkinson influencia a função nervosa que fica fora do cérebro, talvez as evidências de proteínas marcadoras estejam presentes nas lágrimas; sua secreção pelas glândulas lacrimais também é desencadeada pelos nervos. Essa ideia é o que levou o Prof. Lew e colegas em busca das evidências possíveis.
Para prosseguir, eles compararam amostras lacrimais retiradas de 55 indivíduos com diagnóstico de Parkinson com as de 27 homólogos - pareados por idade e sexo - que não tinham a doença.
Alfa-sinucleína oligomérica mais abundante
Os resultados revelaram que a alfa-sinucleína total foi menor nas lágrimas retiradas do grupo com doença de Parkinson do que nas do grupo saudável; seus níveis médios eram 423 e 704 picogramas por miligrama, respectivamente.
No entanto, a forma oligomérica da alfa-sinucleína foi maior no grupo com doença de Parkinson do que no grupo saudável; suas médias foram 1,45 e 0,27 nanogramas por miligrama de proteína lacrimal, respectivamente.
Ainda há trabalho a ser feito para confirmar se a medição desse marcador biológico em lágrimas é um diagnóstico viável para a doença de Parkinson.
Em particular, são necessários estudos que envolvam grupos maiores e que investiguem se as diferenças na alfa-sinucleína estão presentes nas lágrimas nos estágios iniciais da doença de Parkinson - antes que os sintomas da doença apareçam.
“Acreditamos que nossa pesquisa é a primeira a mostrar que as lágrimas podem ser um marcador biológico confiável, barato e não invasivo da doença de Parkinson”.
Prof. Mark F. Lew
