Um psicodélico amazônico poderia tratar a depressão?
A ayahuasca, uma droga usada por pessoas na bacia amazônica, pode ajudar pessoas com depressão resistente ao tratamento. Um novo estudo acrescenta ao pequeno, mas crescente corpo de evidências.
A depressão afeta mais de 16 milhões de adultos nos Estados Unidos e mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo.
Embora alguns antidepressivos possam aliviar os sintomas, cerca de 10-30 por cento não respondem aos antidepressivos padrão.
Por esse motivo, os pesquisadores médicos estão testando ansiosamente compostos novos e conhecidos na busca por medicamentos mais eficazes.
Recentemente, uma equipe de cientistas investigou o uso potencial da droga psicodélica ayahuasca.
O que é ayahuasca?
A ayahuasca é usada tanto para fins espirituais quanto de cura pelos povos indígenas da bacia amazônica.
O medicamento é mais frequentemente feito pela mistura de duas plantas: Psychotria viridis, que contém um psicodélico denominado N, N-dimetiltriptamina; e Banisteriopsis caapi, que contém um inibidor reversível da monoamina oxidase, um tipo de produto químico que já é usado para tratar alguns casos de depressão.
Um novo experimento, publicado na revista Medicina Psicológica, testou se este medicamento pode ter algum benefício para pacientes com depressão de difícil tratamento.
Estudos anteriores analisaram o uso potencial da ayahuasca na depressão, mas faltou um grupo de placebo. E, como o efeito placebo é tão significativo no estudo das condições psiquiátricas, é difícil tirar conclusões sólidas de seus resultados.
Os autores acreditam que o estudo recente é o primeiro ensaio controlado a investigar o desempenho de uma substância psicodélica na depressão resistente ao tratamento.
Funcionou?
Ao todo, os pesquisadores recrutaram 29 indivíduos cuja depressão não respondeu a pelo menos dois medicamentos antidepressivos. Todos receberam placebo ou uma única dose de ayahuasca - que, segundo os autores do estudo, foi “fornecida gratuitamente por uma filial da Igreja da Barquinha com sede em Ji-Paraná-RO, Brasil”.
A equipe avaliou os sintomas dos participantes 1, 2 e 7 dias após receber a dose. Após análise, os resultados foram positivos. Os autores escrevem:
“Observamos efeitos antidepressivos significativos da ayahuasca em comparação com o placebo em todos os momentos.”
Embora o estudo tenha sido realizado com um pequeno número de pessoas, os resultados são animadores. Os autores do estudo concluem que “[em geral, este estudo traz novas evidências que apoiam a segurança e o valor terapêutico da ayahuasca, administrada em um ambiente apropriado, para ajudar a tratar a depressão”.
'Estresse psicológico'
Além dos benefícios psicológicos da ayahuasca, houve alguns efeitos menos palatáveis. Embora não tenha havido eventos adversos graves, mais da metade dos participantes vomitou após tomar o psicodélico.
Na verdade, a experiência não foi bem tolerada pela maioria do grupo. Os autores explicam:
“[A] sessão de ayahuasca não foi necessariamente uma experiência agradável. Na verdade, alguns pacientes relataram o contrário, pois a experiência foi acompanhada por muito sofrimento psicológico. ”
Talvez a ayahuasca em sua forma tradicional não seja a melhor forma de administrar os componentes ativos. Mas se outros testes demonstrarem sua eficácia, a compreensão de seu mecanismo de ação exato pode levar a formas ou variações mais purificadas com menos impacto psicodélico.
Mais trabalho certamente virá. Como observam os autores do estudo, no final dos anos 1960, quando os psicodélicos foram proibidos, as pesquisas sobre seus usos medicinais cessaram quase que totalmente. Mas antes desse momento, os psicodélicos estavam sendo investigados para uso no tratamento de uma série de condições, como transtorno obsessivo-compulsivo e dependência de álcool.
Conforme o tempo passa e a busca por drogas melhores esquenta, os psicodélicos podem começar a receber mais atenção.
