Pesquisa sobre câncer e nutrição: a melhor forma de avançar
Nas últimas décadas, vários estudos sugeriram uma ligação entre os hábitos alimentares e o desenvolvimento do câncer. No entanto, grande parte desta pesquisa foi incapaz de ir além da observação de links. Agora, especialistas em câncer e nutrição sugerem um caminho a seguir.
Há décadas, os pesquisadores têm encontrado ligações entre hábitos alimentares pouco saudáveis e o risco de desenvolvimento e recorrência do câncer.
No entanto, eles ainda não provaram, sem sombra de dúvida, que todas essas ligações são causais.
Ao mesmo tempo, as descobertas anteriores foram convincentes o suficiente para levar os pesquisadores a investigar mais essas conexões.
A dieta é um ponto chave de discussão na prevenção do câncer, pois é um fator modificável; Pessoas bem informadas podem fazer escolhas diferentes no que diz respeito ao que e como comem, o que pode fazer uma diferença real para a sua saúde.
Estudos do Reino Unido descobriram que “quase 4 em cada 10” casos de câncer são evitáveis, pois os fatores de risco modificáveis os conduzem.
Por essas razões, especialistas de muitas disciplinas - incluindo pesquisa de câncer e nutrição - se reuniram em dezembro do ano passado para discutir a interação entre dieta e risco de câncer.
A primeira Conferência Internacional de Prevenção e Nutrição do Câncer aconteceu em Londres, Reino Unido, sob os auspícios da Ludwig Cancer Research e do Cancer Research UK.
Os principais pontos discutidos pelos pesquisadores durante esta conferência agora aparecem na revista. BMC Medicine.
Desafios antigos vs. novos métodos
“Embora os dados mostrem claramente que a obesidade é um importante fator de risco para o câncer”, diz Bob Strausberg, vice-diretor científico do Ludwig Institute for Cancer Research, “ainda temos muito que aprender sobre como dieta, atividade física e outros fatores metabólicos impactar o desenvolvimento do câncer. ”
“Ao reunir os mais proeminentes especialistas na área em instituições, disciplinas e continentes, trabalhamos para identificar essas lacunas de pesquisa e esclarecer o papel da nutrição na prevenção do câncer”, diz ele.
Um problema que os pesquisadores discutiram na conferência foram os desafios que aparecem para entender se a nutrição impacta ou não diretamente o risco de câncer e o sucesso do tratamento.
“A complexidade dos fatores metabólicos modulados pela dieta e atividade física pode ser um fator que contribui para a falta de suporte para várias hipóteses proeminentes de alimentos e câncer em grandes estudos prospectivos”, explica o Prof. Walter Willett, do Harvard T.H. Chan School of Public Health em Boston, MA, e Elio Riboli, professor de epidemiologia e prevenção do câncer no Imperial College London no Reino Unido.
“A atual base de evidências de nutrição e câncer é amplamente observacional e sujeita a confusão, e a dieta de longo prazo [informações] é difícil de avaliar”, acrescentam o Prof. Richard Martin, da Universidade de Bristol, Reino Unido, e o Prof. Edward Giovannucci, de o Harvard TH Escola Chan de Saúde Pública.
Ainda assim, a partir dos diferentes painéis, também emergiu que agora pode haver maneiras de superar esses desafios. Por exemplo, os participantes da conferência argumentaram que agora podem usar novos métodos analíticos e novos meios de compreender como os fatores moleculares podem influenciar o desenvolvimento do câncer.
Isso inclui métodos inovadores como epigenômica, transcriptômica, metabolômica e proteômica.
“Com mecanismos aprimorados para compartilhar dados, colaboração aprimorada entre continentes e aumento da polinização cruzada entre [campos isolados] tradicionais - as ligações entre nutrição e pesquisa de prevenção do câncer são potencialmente mais compreensíveis e acionáveis”, escreve Fiona Reddington, chefe de população, prevenção e financiamento de pesquisa comportamental no Cancer Research UK.
A interdisciplinaridade é o caminho a seguir
Na conferência, os especialistas também explicaram que os organismos de financiamento devem investir mais não apenas na pesquisa para melhores tratamentos do câncer, mas também na pesquisa em torno dos fatores de risco potenciais - como aspectos da nutrição e métodos de prevenção do câncer.
“Os recursos são aplicados com relutância à prevenção, sem falar nos fatores do início da vida que estão décadas distantes da ocorrência do câncer”, explicam a Prof. Karin Michels, da University of California, Los Angeles, e o Prof. Robert Waterland, do Baylor College of Medicine em Houston, Texas.
“Esperamos que nosso apelo urgente à ação seja ouvido”, acrescentam.
Todos os pesquisadores envolvidos na conferência argumentam que é muito importante encontrar maneiras de usar a pesquisa sobre câncer e nutrição para formar melhores políticas e diretrizes que farão uma diferença real na vida das pessoas.
Para esse propósito, eles observam que os cientistas devem trabalhar em estreita colaboração com os legisladores nacionais e profissionais de saúde para promover alimentos saudáveis e nutritivos em vez de opções que têm menos probabilidade de apoiar o bem-estar.
“A pesquisa para informar o desenvolvimento de políticas e intervenções para melhorar o ambiente alimentar e priorizar a prevenção do câncer e outras doenças não transmissíveis requer colaborações interdisciplinares”, escreve a Prof. Linda Bauld, da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, e a professora emerita Hilary Powers, de a Universidade de Sheffield, também no Reino Unido
De fato, de acordo com Strausberg e Reddington, a necessidade de abordagens interdisciplinares quando se trata de aprofundar as ligações entre câncer e nutrição foi um dos principais resultados da conferência inaugural. Eles concluem:
“A pesquisa interdisciplinar, incorporando disciplinas como negócios e marketing, ciência política, ciências ambientais, geografia, ciências de dados e sistemas, bem como modelagem de simulação, oferece uma grande promessa.”
