Comer peixe pode evitar a doença de Parkinson?
De acordo com as pesquisas mais recentes, um produto químico comumente encontrado em peixes pode prevenir a doença de Parkinson. A equipe também descobriu um mecanismo único que poderia ajudar a desenvolver drogas melhores para atacar doenças neurodegenerativas.
Ao longo das décadas, uma série de pesquisas foi feita para investigar se comer mais peixe poderia ajudar a reduzir o risco de demência e melhorar a saúde cognitiva. Até o momento, as evidências que apóiam essa teoria são fortes.
Os ácidos graxos ômega foram inicialmente considerados os produtos químicos por trás dos poderes neuroprotetores dos peixes, mas os estudos que apoiam esta teoria não foram publicados.
Embora muitas empresas de marketing nos informem seriamente que os suplementos de ômega prevenirão a demência e manterão nossas mentes ágeis por mais tempo, a ciência não apóia essa afirmação.
Então, qual componente do peixe beneficia nosso cérebro? De acordo com o último estudo para resolver esta questão, pode ser uma proteína chamada parvalbumina.
Uma proteína que se liga ao cálcio, a parvalbumina é encontrada em grandes quantidades em muitos tipos de peixes, particularmente no tecido muscular. É o gatilho mais comum de reações alérgicas em pessoas que têm alergia a peixes; a parvalbumina é capaz de estimular o sistema imunológico, evitando nossos sucos digestivos e passando para o sangue.
De peixes ao mal de Parkinson
Embora os mecanismos exatos que impulsionam a doença de Parkinson ainda estejam sendo desvendados, uma formação específica de proteína é conhecida por ser importante. A alfa-sinucleína, às vezes chamada de proteína de Parkinson, é encontrada em aglomerados no cérebro de pessoas com doença de Parkinson.
Quando as proteínas se dobram incorretamente, elas tendem a se colar, formando fibrilas ou amilóides. Amilóides nem sempre são prejudiciais à saúde, mas estão presentes em uma série de condições neurodegenerativas, incluindo Huntington, Parkinson e Alzheimer.
Recentemente, pesquisadores da Chalmers University of Technology em Gotemburgo, Suécia, realizaram testes para investigar como a parvalbumina interage com a alfa-sinucleína. Suas descobertas são publicadas esta semana no jornal Relatórios Científicos.
Eles revelaram que a parvalbumina "elimina" a alfa-sinucleína, ligando-a de modo que não possa formar os aglomerados disruptivos vistos na doença de Parkinson. A principal autora do estudo, Prof. Pernilla Wittung-Stafshede, chefe da Divisão de Biologia Química da universidade, explica:
“A parvalbumina coleta a‘ proteína de Parkinson ’e realmente a impede de se agregar, simplesmente agregando-se primeiro.”
Dessa forma, a parvalbumina tem o potencial de limpar amilóides anormais antes que tenham a chance de se formar. Portanto, é possível que comer peixes com altos níveis dessas proteínas tenha um efeito protetor.
Entre muitos outros, peixes como o arenque, o bacalhau, o cantarilho, a carpa, o pargo e o salmão vermelho contêm grandes quantidades de parvalbumina. No entanto, os níveis variam ao longo do ano.
“O peixe normalmente é muito mais nutritivo no final do verão, devido ao aumento da atividade metabólica. Os níveis de parvalbumina são muito mais altos nos peixes depois de muito sol, então pode valer a pena aumentar o consumo durante o outono. ”
Nathalie Scheers, professora assistente, Chalmers University of Technology
Uma descoberta muito necessária
Como esse tipo de proteína agregada é comum em várias condições neurodegenerativas, os pesquisadores estão ansiosos para investigar mais a atividade da parvalbumina.
A empolgação em torno dessas descobertas é dupla: em primeiro lugar, eles identificaram outra molécula que pode ajudar a combater doenças neurodegenerativas; e, em segundo lugar, eles descobriram um novo mecanismo de ação para os criadores de medicamentos atingirem.
O Prof. Wittung-Stafshede explica a importância desta pesquisa e de projetos semelhantes a ela:
“Essas doenças vêm com a idade e as pessoas vivem cada vez mais. Haverá uma explosão dessas doenças no futuro - e a parte assustadora é que atualmente não temos cura. Portanto, precisamos acompanhar qualquer coisa que pareça promissora. ”
Pesquisadores da mesma universidade já planejam investigações de acompanhamento. Especificamente, eles planejam estudar como a parvalbumina do arenque é transportada para os tecidos humanos.
Embora essa linha de investigação esteja em sua infância, ela é uma leitura estimulante.
