Usando seda de aranha para estimular nosso sistema imunológico
Uma nova pesquisa mostra um método inovador de aplicação de vacinas diretamente nos glóbulos brancos, fortalecendo o sistema imunológico contra o câncer e infecções graves.
A imunoterapia, que é uma forma amplamente usada de tratamento contra o câncer, estimula o sistema imunológico do corpo na luta contra os tumores.
Seja drogas inibidoras de checkpoint ou transferência adotiva de células, a imunoterapia funciona principalmente com células T, que são um tipo de glóbulo branco ou linfócito.
Em grande parte, nosso sistema imunológico depende de linfócitos B e linfócitos T.
Os primeiros são ativos em uma variedade de infecções, enquanto os últimos devem ser ativados no combate ao câncer ou infecções mais graves, como a tuberculose.
Mas as células T são mais difíceis de desencadear do que os linfócitos B. Para ativar as células T, os profissionais de saúde devem injetar um peptídeo que geralmente se deteriora antes de chegar ao seu destino.
Mas agora, uma equipe internacional de pesquisadores de diferentes universidades em toda a Europa desenvolveu um tipo de microcápsula resiliente que pode ajudar a distribuir vacinas direto para o núcleo das células T.
Os cientistas criaram essas microcápsulas usando um material não convencional: seda de aranha sintética.
A pesquisa foi liderada pela Prof. Carole Bourquin, que é especialista em imunoterapia contra o câncer nas faculdades de medicina e ciência da Universidade de Genebra, na Suíça.
Ela diz: “Para desenvolver drogas imunoterapêuticas eficazes contra o câncer, é essencial gerar uma resposta significativa dos linfócitos T. Como as vacinas atuais têm ação limitada sobre as células T, é crucial desenvolver outros procedimentos de vacinação para superar esse problema ”.
Os resultados foram publicados na revista Biomateriais.
Usando bioinspiração para criar melhores vacinas
A professora Bourquin e sua equipe usaram biopolímeros sintéticos baseados na seda fiada por aranhas. A seda de aranha é um material incrivelmente forte e resistente. Na verdade, acredita-se que seja "cinco vezes mais forte do que o aço do mesmo diâmetro".
O coautor do estudo, Thomas Scheibel, especialista em seda de aranha da Universidade de Bayreuth, na Alemanha, explica o procedimento usado pelos cientistas. “Recriamos essa seda especial em laboratório para inserir um peptídeo com propriedades de vacina”, diz ele.
“As cadeias de proteínas resultantes são salgadas para formar micropartículas injetáveis”, acrescenta Scheibel. O peptídeo encapsulado por essas micropartículas foi então entregue diretamente ao coração das células dos linfonodos, aumentando a resposta imune das células T.
“Nosso estudo provou a validade de nossa técnica [...] Demonstramos a eficácia de uma nova estratégia de vacinação que é extremamente estável, fácil de fabricar e facilmente personalizável.”
Prof. Carole Bourquin
Os pesquisadores explicam outras vantagens do uso de partículas de biopolímeros de seda de aranha sintéticos. São resistentes a altas temperaturas de até 100 ° C, por exemplo, facilitando o armazenamento das vacinas.
Além disso, as micropartículas poderiam teoricamente permitir que os pesquisadores desenvolvessem e entregassem vacinas sem usar quaisquer outros adjuvantes.
“Cada vez mais, os cientistas estão tentando imitar a natureza no que ela faz de melhor”, explica Scheibel.“Essa abordagem tem até um nome: bioinspiração, que é exatamente o que fizemos aqui.”
Uma limitação pode ser o tamanho das micropartículas, admitem os cientistas. Mais pesquisas precisam estabelecer se antígenos maiores podem ser incorporados nas microcápsulas.
