Você pode aprender dormindo? Sim, e aqui está como
Sabe-se que o sono é crucial para o aprendizado e a formação da memória. Além do mais, os cientistas conseguiram até escolher memórias específicas e consolidá-las durante o sono. No entanto, os mecanismos exatos por trás disso eram desconhecidos - até agora.
Aqueles entre nós que cresceram com o popular desenho animado "Laboratório de Dexter" podem se lembrar do famoso episódio em que Dexter está tentando aprender francês da noite para o dia.
Ele cria um dispositivo que o ajuda a aprender durante o sono, tocando frases em francês para ele.
Claro, como o show é uma comédia, o histórico de Dexter fica preso na frase “Omelette du Fromage"E no dia seguinte ele é incapaz de dizer qualquer outra coisa.
Esse é, obviamente, um problema que o coloca em uma série de situações hilárias.
A ideia de que podemos aprender dormindo cativou as mentes de artistas e cientistas; a possibilidade de que um dia todos possamos melhorar drasticamente nossa produtividade, aprendendo durante o sono, é muito atraente. Mas poderia tal cenário se tornar realidade?
Novas pesquisas parecem sugerir que sim, e os cientistas em geral estão se aproximando de compreender precisamente o que se passa no cérebro quando dormimos e como o estado de repouso afeta o aprendizado e a formação da memória.
Por exemplo, estudos anteriores mostraram que o sono sem movimento rápido dos olhos (não REM) - ou sono sem sonhos - é crucial para consolidar as memórias.
Também foi demonstrado que os fusos do sono, ou picos repentinos na atividade oscilatória do cérebro, que podem ser vistos em um eletroencefalograma (EEG) durante o segundo estágio do sono não REM, são fundamentais para essa consolidação da memória.
Os cientistas também foram capazes de direcionar especificamente certas memórias e reativá-las ou fortalecê-las usando pistas auditivas.
No entanto, o mecanismo por trás de tais realizações permaneceu misterioso até agora. Os pesquisadores também não sabiam se tais mecanismos ajudariam na memorização de novas informações.
Portanto, uma equipe de pesquisadores começou a investigar. Scott Cairney, da University of York, no Reino Unido, co-liderou a pesquisa com Bernhard Staresina, que trabalha na University of Birmingham, também no Reino Unido.
Suas descobertas foram publicadas no jornal Biologia atual.
Chave de fusos de sono para consolidação de memória
Cairney explica a motivação para a pesquisa, dizendo: “Temos certeza de que as memórias são reativadas no cérebro durante o sono, mas não conhecemos os processos neurais que sustentam esse fenômeno”.
“Os fusos do sono”, continua ele, “foram associados aos benefícios do sono para a memória em pesquisas anteriores, então queríamos investigar se essas ondas cerebrais medeiam a reativação.”
“Se eles suportam a reativação da memória, raciocinamos ainda que seria possível decifrar os sinais da memória no momento em que esses fusos ocorreram.”
Para testar suas hipóteses, Cairney e seus colegas pediram a 46 participantes “para aprender associações entre palavras e imagens de objetos ou cenas antes de uma soneca”.
Depois, alguns dos participantes tiraram uma soneca de 90 minutos, enquanto outros permaneceram acordados. Para aqueles que cochilaram, “Metade das palavras foram [...] repetidas durante o cochilo para acionar a reativação das memórias de imagem recém-aprendidas”, explica Cairney.
“Quando os participantes acordaram após um bom período de sono”, diz ele, “nós os apresentamos novamente com as palavras e pedimos que se lembrassem das imagens do objeto e da cena”.
“Descobrimos que a memória deles era melhor para as imagens que estavam conectadas às palavras apresentadas durante o sono, em comparação com as palavras que não eram”, relata Cairney.
Usando uma máquina de EEG, os pesquisadores também foram capazes de ver que tocar as palavras associadas para reativar as memórias acionou fusos de sono nos cérebros dos participantes.
Mais especificamente, os padrões do fuso de sono do EEG “disseram” aos pesquisadores se os participantes estavam processando memórias relacionadas a objetos ou memórias relacionadas a cenas.
Como aumentar a memória enquanto dormimos
“Nossos dados sugerem que os fusos facilitam o processamento de recursos de memória relevantes durante o sono e que esse processo aumenta a consolidação da memória”, diz Staresina.
“Embora tenha sido mostrado anteriormente”, continua ele, “que a reativação da memória direcionada pode aumentar a consolidação da memória durante o sono, agora mostramos que os fusos do sono podem representar o mecanismo fundamental subjacente”.
Cairney acrescenta: “Quando você está acordado, aprende coisas novas, mas quando está dormindo, você as refina, tornando mais fácil recuperá-las e aplicá-las corretamente quando mais precisa. Isso é importante para a forma como aprendemos, mas também para como podemos ajudar a manter funções cerebrais saudáveis. ”
Staresina sugere que esse conhecimento recém-adquirido pode levar a estratégias eficazes para aumentar a memória durante o sono.
“A indução direta dos fusos do sono - por exemplo, estimulando o cérebro com eletrodos - talvez combinada com a reativação da memória direcionada, pode nos permitir melhorar ainda mais o desempenho da memória enquanto dormimos.”
Bernhard Staresina
Portanto, embora aprender coisas do zero à la "Laboratório de Dexter" possa demorar um pouco para se tornar realidade, podemos dizer com segurança que nossos cérebros continuam a aprender enquanto dormimos, e que os pesquisadores chegaram muito mais perto de entender por que isso acontece.
