Por que precisamos de testosterona?
A testosterona é o principal hormônio sexual masculino que regula a fertilidade, a massa muscular, a distribuição de gordura e a produção de glóbulos vermelhos.
Quando os níveis de testosterona caem abaixo dos níveis saudáveis, eles podem levar a condições como hipogonadismo ou infertilidade. Existem, no entanto, fontes a partir das quais pessoas com baixo nível de testosterona podem aumentar seus níveis.
A baixa testosterona está se tornando cada vez mais comum. O número de prescrições de suplementos de testosterona aumentou cinco vezes desde 2012.
Este artigo explorará o que a testosterona faz e se os homens devem se preocupar com a diminuição dos níveis do hormônio à medida que envelhecem.
Fatos rápidos sobre testosterona
- A testosterona regula vários processos no corpo masculino.
- Os níveis de testosterona tendem a cair com a idade.
- Os suplementos de Prohormone não têm nenhum efeito nos níveis de testosterona.
- Suplementos de testosterona são prescritos apenas para condições específicas e não para neutralizar a queda natural relacionada à idade nos níveis de testosterona.
- A terapia de reposição de testosterona (TRT) também está disponível. No entanto, isso pode trazer efeitos colaterais e riscos.
O que é testosterona?
A testosterona é o hormônio sexual masculino.
A testosterona é o hormônio responsável pelo desenvolvimento das características sexuais masculinas. Os hormônios são mensageiros químicos que desencadeiam as mudanças necessárias no corpo. As mulheres também produzem testosterona, geralmente em quantidades menores.
É um tipo de andrógeno produzido principalmente pelos testículos em células chamadas células de Leydig.
Nos homens, acredita-se que a testosterona regule uma série de funções junto com a produção de esperma. Esses incluem:
- desejo sexual
- massa óssea
- distribuição de gordura
- tamanho e força muscular
- produção de glóbulos vermelhos
Sem quantidades adequadas de testosterona, os homens tornam-se inférteis. Isso ocorre porque a testosterona auxilia no desenvolvimento de espermatozoides maduros.
Apesar de ser um hormônio sexual masculino, a testosterona também contribui para o desejo sexual, densidade óssea e força muscular nas mulheres. No entanto, um excesso de testosterona também pode fazer com que as mulheres apresentem calvície de padrão masculino e infertilidade.
O cérebro e a glândula pituitária controlam os níveis de testosterona. Uma vez produzido, o hormônio se move através do sangue para realizar suas várias funções importantes.
Desequilíbrios de testosterona
Níveis altos ou baixos de testosterona podem levar a disfunções nas partes do corpo normalmente reguladas pelo hormônio.
Quando um homem tem baixa testosterona ou hipogonadismo, ele pode experimentar:
- redução do desejo sexual
- disfunção erétil
- baixa contagem de esperma
- tecido mamário dilatado ou inchado
Com o tempo, esses sintomas podem se desenvolver das seguintes maneiras:
- perda de pelos do corpo
- perda de massa muscular
- perda de força
- aumento da gordura corporal
A baixa testosterona crônica ou contínua pode causar osteoporose, alterações de humor, redução da energia e encolhimento testicular.
As causas podem incluir:
- lesão testicular, como castração
- infecção dos testículos
- medicamentos, como analgésicos opiáceos
- distúrbios que afetam os hormônios, como tumores hipofisários ou altos níveis de prolactina
- doenças crônicas, incluindo diabetes tipo 2, doenças renais e hepáticas, obesidade e HIV / AIDS
- doenças genéticas, como síndrome de Klinefelter, síndrome de Prader-Willi, hemocromatose, síndrome de Kallman e distrofia miotônica
O excesso de testosterona, por outro lado, pode levar ao início da puberdade antes dos 9 anos de idade. Essa condição afetaria principalmente homens mais jovens e é muito mais rara.
Nas mulheres, no entanto, níveis elevados de testosterona podem levar à calvície de padrão masculino, voz grave e irregularidades menstruais, bem como:
- crescimento e inchaço do clitóris
- mudanças na forma do corpo
- redução no tamanho dos seios
- pele oleosa
- acne
- crescimento de pelos faciais ao redor do corpo, lábios e queixo
Estudos recentes também relacionaram os altos níveis de testosterona em mulheres ao risco de miomas uterinos.
Desequilíbrios de testosterona podem ser detectados com um exame de sangue e tratados de acordo.
Níveis de testosterona e envelhecimento
Os níveis de testosterona diminuem naturalmente com a idade.
Os efeitos da redução gradual dos níveis de testosterona à medida que os homens envelhecem têm recebido atenção crescente nos últimos anos. É conhecido como hipogonadismo de início tardio.
Depois dos 40 anos, a concentração de testosterona circulante cai cerca de 1,6% ao ano para a maioria dos homens. Aos 60 anos, os baixos níveis de testosterona levariam ao diagnóstico de hipogonadismo em homens mais jovens.
Cerca de 4 em cada 10 homens apresentam hipogonadismo quando chegam aos 45 anos. O número de casos em que os homens mais velhos foram diagnosticados com baixos níveis de testosterona aumentou 170 por cento desde 2012.
A baixa testosterona foi associada ao aumento da mortalidade em veteranos do sexo masculino. O hipogonadismo de início tardio tornou-se uma condição médica reconhecida, embora muitos dos sintomas estejam associados ao envelhecimento normal.
A seguir estão os sintomas de hipogonadismo de início tardio:
- qualidade erétil diminuída, especialmente à noite
- libido diminuída
- mudanca de humor
- função cognitiva reduzida
- fadiga, depressão e raiva
- uma diminuição na massa e força muscular
- diminuição dos pelos do corpo
- mudanças de pele
- diminuição da massa óssea e densidade mineral óssea
- aumento da massa de gordura abdominal
Assim como a disfunção sexual, o hipogonadismo de início tardio também foi associado a doenças metabólicas e cardiovasculares.
O grau de declínio dos níveis de testosterona varia entre os homens, mas um número crescente de homens experimenta os efeitos da redução dos níveis de testosterona. A expectativa de vida aumentou e muitos homens agora vivem além dos 60 anos.
Como resultado, um número maior de homens vê os efeitos da depleção de testosterona relacionada à idade.
Tratamento
A administração do tratamento para o hipogonadismo como resultado de uma doença difere do tratamento do hipogonadismo de início tardio em homens idosos.
Suplementos de testosterona
Um tratamento proposto para a baixa testosterona vem na forma de suplementos de testosterona.
Um tipo de suplemento de testosterona, a metiltestosterona, recebeu aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos. No entanto, as diretrizes aconselham os médicos a não prescrever esse suplemento devido à velocidade com que o fígado metaboliza a testosterona.
Isso pode levar à toxicidade hepática. Embora os médicos possam prescrever legalmente o suplemento, eles geralmente tentam evitar isso.
Até que evidências mais fortes estejam disponíveis para apoiar os benefícios e a segurança da suplementação de testosterona, apenas adultos mais velhos com sintomas clínicos graves de baixa testosterona devem ser candidatos a esses suplementos.
O FDA informou que os suplementos de testosterona não são adequados para tratar o hipogonadismo de início tardio e o médico deve prescrevê-los apenas para uma causa identificável.
Terapia de reposição de testosterona
A terapia de reposição de testosterona (TRT) pode ajudar a restaurar algumas funções afetadas da baixa testosterona.
Estudos demonstraram que o TRT afeta principalmente a resistência óssea e os níveis de hemoglobina no sangue, mas não a agudeza mental.
O tratamento pode ser administrado por:
- géis e adesivos para a pele
- injeções
- comprimidos que são absorvidos pela gengiva
No entanto, eles podem desencadear efeitos colaterais, incluindo:
- aumento da contagem de glóbulos vermelhos
- próstata e aumento dos seios
- acne
- em casos raros, dificuldades respiratórias durante o sono
- aumento do risco de doenças cardiovasculares, embora isso esteja sujeito a debate
A decisão de seguir um curso de TRT envolve decidir entre o benefício percebido da terapia sobre os sintomas de um indivíduo em particular e os riscos do tratamento.
Um estudo recente, por exemplo, sugere que a TRT fornece benefício extra para mortalidade geral e acidente vascular cerebral para homens cujos níveis de testosterona foram normalizados com a TRT.
No entanto, a Endocrine Society aconselha que os médicos não prescrevam TRT a homens com menos de 65 anos, mesmo que tenham níveis baixos de testosterona. Os riscos e benefícios sugeridos da TRT para homens mais jovens não são claros, assim como os benefícios.
A pesquisa atual é conflitante. Estudos adicionais sobre a reposição de testosterona são necessários para que os médicos entendam completamente seus riscos e benefícios potenciais e identifiquem os indivíduos que podem ver os maiores benefícios.
Suplementos com pró-hormônios e doenças cardíacas
Os pró-hormônios são uma variedade de esteróides. Eles são freqüentemente usados para apoiar a perda de peso e a construção muscular.
Vários suplementos de pró-hormônios são comercializados para homens para tratar baixos níveis de testosterona. Esses suplementos podem incluir dehidroepiandrosterona (DHEA), e o produto à base de plantas Tribulus terrestris. No entanto, um projeto de lei foi aprovado em 2014 banindo esteróides anabolizantes planejados.
Variantes legais surgiram desde então. No entanto, há pouca ou nenhuma pesquisa para indicar que esses suplementos de pró-hormônios afetam os níveis de testosterona. Pesquisa de 2016 não encontrou nenhuma evidência de que Tribulus terrestris, por exemplo, pode aumentar os níveis de testosterona.
Esses remédios podem representar um risco para a saúde. A lei não exige que os suplementos de ervas sejam comprovadamente seguros antes da venda, portanto, recomenda-se cautela.
Os pró-hormônios podem aumentar a testosterona, mas aumentam o estrogênio, o hormônio feminino, ao mesmo tempo. Eles também podem causar um desequilíbrio no colesterol sanguíneo, diminuindo os níveis de colesterol “bom”.
Os potenciais efeitos colaterais dos pró-hormônios mais seus benefícios clínicos não comprovados os tornam uma escolha pobre e possivelmente perigosa para aumentar a testosterona.
Panorama
Para os homens, é importante manter os níveis de testosterona, mas eles diminuem naturalmente com o tempo. Se houver sintomas de baixa testosterona grave ou crônica, a deficiência hormonal pode ser causada por uma doença ou condição ativa.
O tratamento pode levar a efeitos colaterais indesejados, portanto, pode ser crucial equilibrar os benefícios esperados da suplementação de testosterona com os riscos do tratamento. Freqüentemente, os baixos níveis de testosterona vêm sem efeitos físicos prejudiciais e não requerem tratamento.
Fale com um profissional médico e confirme se o tratamento é necessário.
