A primeira evidência sugere que a gordura pode se acumular nos pulmões
Um novo estudo descobriu que o tecido adiposo pode se acumular nas vias aéreas de pessoas com obesidade, possivelmente contribuindo para a asma e outros problemas respiratórios.
Nos Estados Unidos, assim como em todo o mundo, a obesidade se tornou um dos principais problemas de saúde. De acordo com dados citados pelo Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, só nos EUA, mais de um em cada três adultos tem obesidade.
Embora essa condição esteja associada a um risco elevado de muitos outros problemas de saúde, não está claro por meio de quais mecanismos ela contribui para alguns desses problemas.
Uma dessas ligações misteriosas é aquela entre a obesidade e a asma. Embora os pesquisadores tenham fornecido diferentes explicações para isso, ainda não está claro como a obesidade contribui para os problemas respiratórios.
Agora um estudo cujos resultados aparecem no European Respiratory Journal mostra que o tecido adiposo pode se acumular nas paredes das vias aéreas. Ele explica como isso pode ser problemático para pessoas com sobrepeso ou obesidade, pois pode contribuir para o desenvolvimento de problemas respiratórios, como a asma.
“Nossa equipe de pesquisa estuda a estrutura das vias aéreas dentro de nossos pulmões e como elas são alteradas em pessoas com doenças respiratórias”, explica o primeiro autor John Elliot, do Hospital Sir Charles Gairdner em Perth, Austrália.
“Observando amostras de pulmão, identificamos tecido adiposo que se acumulou nas paredes das vias aéreas. Queríamos ver se esse acúmulo estava relacionado ao peso corporal ”, continua.
‘O excesso de gordura se acumula nas paredes das vias aéreas’
Para fazer isso, os pesquisadores analisaram amostras de pulmão coletadas post-mortem de 52 pulmões que as pessoas doaram para pesquisa. Desse total, 15 não tiveram asma, 21 tiveram asma, mas morreram por causas não relacionadas e 16 morreram por causas relacionadas à asma.
Os pesquisadores usaram corantes especiais para estudar a estrutura de 1.373 vias aéreas para identificar quanto, se houver, tecido adiposo estava presente nelas. Os pesquisadores também analisaram os dados sobre o índice de massa corporal (IMC) de cada doador.
A equipe descobriu que o tecido adiposo se acumula nas paredes das vias aéreas. Eles também descobriram que quanto maior o IMC de uma pessoa, mais gordura se acumula nas vias aéreas.
Além disso, o acúmulo de gordura pode afetar a estrutura normal das vias aéreas, bloqueando-as e causando inflamação nos pulmões, o que, por sua vez, pode contribuir para a asma e outros problemas respiratórios.
“Estar acima do peso ou ser obeso já foi associado a ter asma ou ter piores sintomas de asma”, observa o coautor Peter Noble, Ph.D.
“Os pesquisadores sugeriram que a ligação pode ser explicada pela pressão direta do excesso de peso nos pulmões ou por um aumento geral da inflamação criada pelo excesso de peso. Este estudo sugere que outro mecanismo também está em jogo ”, diz ele.
“Descobrimos que o excesso de gordura se acumula nas paredes das vias aéreas, onde ocupa espaço e parece aumentar a inflamação nos pulmões. Achamos que isso está causando um espessamento das vias aéreas que limita o fluxo de ar para dentro e para fora dos pulmões e que poderia explicar, pelo menos em parte, um aumento nos sintomas de asma. ”
Peter Noble, Ph.D.
No futuro, os pesquisadores esperam confirmar a relação entre obesidade, tecido adiposo no sistema respiratório e problemas de saúde pulmonar. Eles também estão interessados em descobrir se a perda de peso pode reverter o impacto potencial da obesidade na saúde respiratória.
O Prof. Thierry Troosters - Presidente da European Respiratory Society, que não participou do presente estudo - comenta a descoberta dos pesquisadores. Ele diz que “este é um achado importante sobre a relação entre peso corporal e doenças respiratórias porque mostra como o excesso de peso ou a obesidade podem piorar os sintomas para pessoas com asma”.
“Isso vai além da simples observação de que os pacientes com obesidade precisam respirar mais com atividade e exercícios, aumentando assim sua carga ventilatória. A observação aponta para verdadeiras alterações nas vias aéreas associadas à obesidade ”, enfatiza.
O Prof. Troosters reconhece que mais pesquisas são necessárias para compreender melhor a associação entre obesidade e problemas de saúde respiratória. No entanto, ele também incentiva as pessoas com asma ou condições semelhantes a ficarem de olho no seu peso.
“Precisamos investigar esse achado com mais detalhes e, principalmente, se esse fenômeno pode ser revertido com a perda de peso. Nesse ínterim, devemos apoiar os pacientes asmáticos para ajudá-los a atingir ou manter um peso saudável ”, diz ele.
