Câncer de mama: marcador de recorrência mortal identificado
Os níveis de uma determinada proteína nas células do câncer de mama que escapam do tumor primário e migram para o osso podem ser um indicador de recorrência letal do câncer, de acordo com um estudo recente.
O processo de formação de tumores secundários fora do local primário é chamado de metástase e é responsável pela grande maioria das mortes por câncer.
O osso é um destino comum para células migratórias ou metastáticas no câncer de mama. Essas células também são conhecidas como células tumorais disseminadas.
Os cientistas já sabiam que a presença de células tumorais disseminadas na medula óssea significava que uma forma mais agressiva de câncer poderia se desenvolver. No entanto, isso não acontece em todos os casos. A razão para isso é um mistério.
Agora, um estudo colaborativo envolvendo a Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai em Nova York, NY, e o Hospital Universitário de Oslo na Noruega, descobriu uma explicação potencial que os cientistas poderiam usar para avaliar com mais precisão o risco de câncer metastático no osso se desenvolverá em casos de câncer de mama.
NR2F1 em células tumorais disseminadas
Em um artigo que agora aparece no Pesquisa de câncer de mama Journal, a equipe internacional descreve como os níveis de uma proteína - receptor nuclear da subfamília 2 do grupo F membro 1 (NR2F1) - em células tumorais disseminadas na medula óssea podem indicar se as células permanecem dormentes ou se tornam ativas.
Se o nível da proteína for alto, as células permanecem dormentes; se estiver baixo, elas se tornam ativas e têm mais probabilidade de se desenvolver em um tumor secundário mais letal.
Os autores observam que experimentos recentes revelaram que NR2F1 "desempenha um papel fundamental na sinalização de dormência." Então, eles decidiram investigar seu papel no câncer de mama que se espalha para a medula óssea.
Entre as mulheres nos Estados Unidos, o câncer de mama é o câncer mais comum e a segunda causa de morte por câncer.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 2015 foi o último ano para estatísticas sobre a incidência de câncer de mama nos EUA. Naquele ano, houve 242.476 diagnósticos de câncer de mama feminino e 41.523 mortes pela doença.
Metástase e NR2F1 na medula óssea
A metástase é um processo complexo que envolve a disseminação de células tumorais e segue uma sequência de etapas. É responsável por 90 por cento das mortes associadas ao câncer.
O novo estudo buscou explorar a oportunidade de evitar a metástase do câncer de mama nos ossos, combatendo as células tumorais disseminadas - cuja biologia “é mal compreendida”.
Os pesquisadores analisaram os níveis da proteína NR2F1 em amostras de medula óssea retiradas de 86 indivíduos com câncer de mama que apresentaram teste positivo para disseminação de células tumorais.
Eles descobriram que aqueles que tinham pouca ou nenhuma proteína NR2F1 nas células tumorais em disseminação em sua medula óssea tinham maior probabilidade de ter um tempo de sobrevivência mais curto.
Aqueles com altos níveis de proteína NR2F1 nas células tumorais em disseminação em sua medula óssea, no entanto, tinham maior probabilidade de sobreviver por mais tempo.
Os pesquisadores sugeriram que altos níveis de proteína NR2F1 nas células tumorais em disseminação estavam mantendo as células em um estado dormente e contribuindo para a sobrevivência mais longa desses indivíduos.
‘Primeiro marcador potencial de dormência’
Eles concluem que seu “trabalho de bancada a leito revela o primeiro marcador potencial de dormência” para como as células tumorais em disseminação se comportam.
Eles alertam, no entanto, que seus resultados devem ser “interpretados com cautela” devido ao número restrito de casos que analisaram e às diferenças entre os indivíduos e seu tratamento.
As descobertas podem ter implicações importantes para o tratamento de pacientes com câncer de mama nos EUA porque os médicos não costumam usar testes de medula óssea para monitorar seu progresso.
“Testes usando este marcador de proteína”, diz o co-autor do estudo Julio A. Aguirre-Ghiso, que é professor de medicina, hematologia e oncologia médica na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, “podem melhorar ainda mais o tratamento curativo de câncer de mama, poupando as pacientes de tratamentos desnecessários ”.
“Identificar pacientes com doença disseminada que ainda não é sintomática e caracterizá-la quanto a dormência potencial ou recorrência metastática é uma virada de jogo.”
Prof. Julio A. Aguirre-Ghiso
