Bicarbonato de sódio: um tratamento seguro e fácil para a artrite?
O bicarbonato de sódio tem sido usado como remédio caseiro há gerações devido às suas propriedades antiácido. No entanto, seus benefícios são ainda mais profundos e novas pesquisas podem explicar por que ele é um auxílio eficaz no tratamento de doenças auto-imunes, como a artrite.
O bicarbonato de sódio, também chamado de bicarbonato de sódio, é um alimento básico na cozinha comumente usado como agente de fermentação para bolos.
Dito isso, ele também se tornou conhecido como remédio caseiro para várias doenças. Meia colher de chá de bicarbonato de sódio costuma ser ingerida para aliviar a azia ou o refluxo ácido, por exemplo, e essa substância também é usada para clarear os dentes.
Em um novo estudo, cujas descobertas foram publicadas em The Journal of Immunology, pesquisadores do Medical College of Georgia na Augusta University revelam exatamente como beber uma solução de bicarbonato de sódio pode preparar o sistema imunológico contra doenças inflamatórias, como a artrite reumatóide.
Paul O’Connor, fisiologista renal da Augusta University, e colegas testaram os efeitos que beber uma solução de bicarbonato de sódio teria, primeiro em ratos e depois em humanos.
Seus experimentos contam uma história complexa sobre como esse sal fornece um sinal para um tipo especial de célula chamada “células mesoteliais”, dizendo-lhes que o corpo está bem e não está sob ataque, tornando desnecessário um sistema imunológico agressivo. Assim, as respostas autoimunes prejudiciais são evitadas.
Bicarbonato de sódio e células mesoteliais
As células mesoteliais revestem os órgãos internos, bem como muitas cavidades diferentes no corpo. Eles não apenas evitam que órgãos e outros tecidos internos se colem, mas também desempenham outras funções, nem todas estudadas em detalhes.
No novo estudo, O’Connor e a equipe testaram o efeito que uma solução de bicarbonato de sódio teria primeiro em ratos e, em seguida, em participantes humanos saudáveis, e observaram que isso influenciava um mecanismo intrigante.
O bicarbonato de sódio “estimula” o estômago a produzir mais ácido gástrico, o que permite digerir os alimentos de forma mais rápida e fácil. Mas, além disso, também parece dizer às células mesoteliais que revestem o baço para "pegar leve", porque não há ameaça.
Basicamente, nas palavras de O'Connor, as células mesoteliais aprendem que "provavelmente é um hambúrguer, não uma infecção bacteriana." Portanto, eles, por sua vez, não ativam o "exército" de macrófagos do baço, ou glóbulos brancos encarregados de limpar detritos celulares potencialmente prejudiciais.
“Certamente, beber bicarbonato afeta o baço e achamos que é através das células mesoteliais”, explica O’Connor.
As células mesoteliais se comunicam com os órgãos que revestem por meio de pequenas projeções chamadas microvilosidades, e o meio pelo qual enviam sua mensagem é o neurotransmissor acetilcolina.
‘De inflamatório a antiinflamatório’
Então, o que realmente acontece? Os autores do estudo observam que aqueles que beberam a solução de bicarbonato de sódio experimentaram uma mudança nos tipos de células imunológicas ativadas no baço. Na verdade, os macrófagos pró-inflamatórios (M1) diminuíram em número, enquanto os níveis de células anti-inflamatórias (M2) aumentaram.
Os mesmos tipos de células também estão alojados no sangue e nos rins, e o bicarbonato de sódio é usado no tratamento de doenças renais crônicas. Essa ideia levou os autores do novo estudo a explorar os mecanismos pelos quais essa substância pode ajudar a melhorar a função renal.
“Começamos a pensar: como o bicarbonato de sódio desacelera a progressão da doença renal?” diz O’Connor.
No início, os pesquisadores analisaram os efeitos da solução de bicarbonato de sódio em um modelo de rato com doença renal, e depois novamente em ratos saudáveis, que atuaram como amostra de controle.
Foi quando os pesquisadores notaram que os níveis das células M1 nos rins caíram, enquanto os das células M2 aumentaram.
Tanto os ratos com doença renal quanto os saudáveis apresentaram o mesmo desenvolvimento. E foi essa mudança que sinalizou a noção de que o bicarbonato de sódio poderia influenciar a resposta inflamatória em nível celular.
Quando os pesquisadores recrutaram estudantes de medicina saudáveis e lhes pediram que bebessem a solução de bicarbonato de sódio, ficou claro que o efeito antiinflamatório dessa substância acontecia no baço e também no sangue.
“A mudança do perfil inflamatório para o antiinflamatório está acontecendo em todos os lugares. Vimos nos rins, vimos no baço, agora vemos no sangue periférico ”.
Paul O’Connor
‘Maneira segura de tratar doenças inflamatórias’?
Uma das principais revelações dos autores foi o fato de serem as células mesoteliais que mediaram os sinais antiinflamatórios.
Uma teoria existente era que os sinais eram transmitidos às células relevantes por meio do nervo vago, um longo nervo craniano que se comunica com o coração, os pulmões e vários órgãos do abdome.
Mas experimentos revelaram que essa ideia estava incorreta. Quando os cientistas tentaram cortar esse nervo, isso não afetou o comportamento das células mesoteliais. Em vez disso, tornou-se aparente que essas células tinham uma comunicação mais direta com os órgãos que revestiam do que se pensava anteriormente.
O’Connor e sua equipe ficaram cientes disso quando observaram que o movimento das células mesoteliais afetadas pelo baço que o revestiam, e os sinais que modulavam a resposta inflamatória foram perdidos.
“Achamos que os sinais colinérgicos (acetilcolina) que sabemos mediar essa resposta antiinflamatória não vêm diretamente do nervo vago que inerva o baço, mas das células mesoteliais que formam essas conexões com o baço”, explica O’Connor.
Os resultados começam a fornecer uma resposta sobre por que o bicarbonato de sódio pode ajudar com doenças auto-imunes, incluindo artrite, e pesquisas adicionais sobre esses mecanismos podem ajudar a otimizar os resultados obtidos por meio desse composto comum.
“É potencialmente uma maneira realmente segura de tratar doenças inflamatórias”, conclui O’Connor.
