A acupuntura pode reduzir os sintomas da menopausa
Um estudo recente concluiu que apenas um curso relativamente curto de acupuntura pode reduzir significativamente alguns dos sintomas mais desagradáveis da menopausa.
A menopausa geralmente começa na sexta década de vida e continua por uma média de 4-5 anos.
Os sintomas da menopausa podem reduzir o bem-estar geral e afetar todas as facetas da vida.
Embora os sintomas da menopausa sejam tratáveis, os métodos atuais estão longe de ser perfeitos.
A terapia de reposição hormonal (TRH) é eficaz para muitas pessoas, mas, além de seus efeitos colaterais, a TRH pode aumentar o risco de desenvolver câncer de mama.
Por esse motivo, algumas pessoas optam por terapias não hormonais. No entanto, eles geralmente vêm com uma lista de efeitos colaterais desagradáveis, incluindo distúrbios do sono, tonturas, náuseas e fadiga.
Devido a isso, encontrar intervenções não farmacêuticas para os sintomas da menopausa é uma prioridade.
Uma abordagem alternativa
Nos últimos anos, tem havido uma tendência popular em toda a sociedade em direção às chamadas terapias alternativas ou complementares. No topo de uma longa linha de tratamentos está a acupuntura.
Com um pedigree antigo e legiões de apoiadores apaixonados, a acupuntura abriu seu caminho cada vez mais perto da medicina convencional.
As pessoas têm usado a acupuntura para aliviar uma ampla gama de condições, incluindo depressão, dor crônica, epilepsia e esquizofrenia, com vários níveis de sucesso.
O estudo mais recente, liderado por pesquisadores da Universidade de Copenhagen, Dinamarca, e da University of Southern Denmark, Odense, avalia o poder da acupuntura contra os sintomas da menopausa.
Embora outros estudos tenham analisado a acupuntura como um possível remédio para os sintomas da menopausa, não há evidências definitivas.
Como os autores do presente estudo escrevem, estudos anteriores "foram criticados por limitações metodológicas, por exemplo, desenho pobre, tamanho de amostra inadequado, controle inadequado ou grupos de placebo, ausência de protocolos padronizados e falta de dados sobre os efeitos adversos."
Acupuntura e ondas de calor
Para investigar mais, os pesquisadores decidiram se concentrar predominantemente em um resultado - ondas de calor. Frequentemente continuando por vários anos, as ondas de calor afetam mais de três quartos das pessoas que experimentam a menopausa e podem ser angustiantes.
O estudo incluiu 70 mulheres que estavam passando pela menopausa. A equipe deu a metade das mulheres uma sessão de acupuntura padronizada de 15 minutos por semana durante 5 semanas. Os acupunturistas envolvidos no estudo tinham uma média de 14 anos de experiência.
Os demais indivíduos faziam parte do grupo controle e não receberam intervenção. As descobertas do estudo estão publicadas no jornal BMJ Open essa semana.
Cada uma das participantes respondeu a um questionário que avaliou sua experiência dos sintomas da menopausa. Eles o preencheram antes do início do estudo e depois de 3, 6, 8, 11 e 26 semanas. O questionário cobriu os sintomas mais comuns, incluindo ondas de calor, problemas de sono, alterações de memória, sintomas urinários e vaginais e alterações na pele.
Depois de apenas 3 semanas, os participantes do grupo de acupuntura notaram uma diminuição nas ondas de calor.
Na marca de 6 semanas, 80 por cento das mulheres no grupo de acupuntura acreditaram que as sessões as ajudaram.
A acupuntura não reduziu apenas as ondas de calor. Aqueles no grupo experimental também experimentaram quedas significativas na gravidade ou frequência da transpiração (incluindo suores noturnos), distúrbios do sono, sintomas emocionais e problemas de pele e cabelo.
O problema do placebo
Embora os resultados tenham sido estatisticamente significativos, os autores observam que houve relativamente poucos participantes e a duração do estudo foi curta.
Além disso, um antigo inimigo - a falta de um placebo - assombra as descobertas. Como explicam os autores, “No momento, não existe um comparador de acupuntura com placebo validado”.
O efeito placebo pode ser particularmente forte em situações em que um indivíduo recebe atenção individual de um médico em vez de simplesmente receber uma pílula.
Uma técnica que os pesquisadores dizem que pode ser útil para estudos futuros é a acupuntura simulada.
Para observadores e participantes não treinados, a acupuntura simulada se parece com a acupuntura padrão. A diferença crítica é que o médico não posiciona as agulhas nos pontos de acupuntura ou não perfura a pele com elas.
No entanto, a acupuntura simulada também não é ideal como controle. Uma intervenção com placebo deve ser inativa e, de acordo com alguns autores, a acupuntura simulada confere um efeito mais significativo do que outros placebos verdadeiramente inativos.
Como explicam os autores, “um estudo que testa acupuntura simulada versus real não é um estudo controlado por placebo, mas sim um estudo que testa dois tipos diferentes de acupuntura”.
A falta de um placebo adequado atrapalhou, e continuará atrapalhando, o estudo da acupuntura. Do jeito que está, é muito fácil imaginar como seria possível obter quaisquer benefícios mensuráveis da acupuntura de outras maneiras. Por exemplo, a atenção de um médico, uma pausa relaxante dos cortes e impulsos da vida diária, palavras suaves e, é claro, as expectativas podem ter um efeito semelhante.
Como os autores admitem, "embora [os acupunturistas] tenham sido instruídos a se comportar de forma neutra, suas crenças na acupuntura podem ter afetado sua interação com os participantes e possivelmente intensificado um efeito placebo".
Dito isso, para mulheres que decidiram não usar os tratamentos padrão, a acupuntura - quer seus benefícios venham por meio do efeito placebo ou não - pode ser uma opção útil. Há pouco perigo de eventos adversos graves e, se alguém perceber que seus sintomas melhoraram após a acupuntura, esse é certamente o objetivo de qualquer intervenção.
