Terapias alternativas para o câncer: elas fazem mais mal do que bem?
Uma nova pesquisa descobriu que um terço das pessoas que vivem com câncer usam terapias complementares e alternativas. Os profissionais médicos levantam preocupações sobre a segurança dessas práticas, sugerindo que elas podem interferir no tratamento convencional do câncer.
Em 2018, o Instituto Nacional do Câncer estimou que 1.735.350 pessoas nos Estados Unidos receberiam um diagnóstico de câncer até o final daquele ano e que 609.640 pessoas morreriam da doença.
Lidar com a notícia angustiante de um diagnóstico de câncer pode ser um desafio.
Como disse Dany Bell, consultora especialista em tratamento e recuperação do câncer da Macmillan Cancer Support no Reino Unido, “Ser diagnosticado com câncer pode ser um grande choque, mesmo que você já suspeite que possa ter.”
Assim que recebem o diagnóstico, muitas pessoas recorrem às terapias complementares e alternativas em busca da cura.
Mas uma nova pesquisa adverte que tal abordagem pode ser equivocada. A Dra. Nina Sanford, do Southwestern Medical Center da University of Texas, em Dallas, conduziu uma análise de dados de uma ampla pesquisa nacional para descobrir exatamente quantas pessoas que vivem com câncer também usam medicamentos complementares e alternativos.
Dr. Sanford - professor assistente de radiação oncológica - e colegas publicaram suas descobertas na revista JAMA Oncology.
Um terço dos pacientes usa medicamentos alternativos
Alguns expressaram preocupação com o fato de as pessoas que usam terapias complementares - como ioga, meditação, acupuntura, medicamentos fitoterápicos e suplementos - não informarem seus médicos.
O Dr. Sanford e colegas referem-se a essas preocupações em seu artigo, bem como em um estudo que sugere que um pequeno subgrupo de pessoas que usaram medicamentos complementares teve uma perspectiva pior do que aqueles que não usaram.
À luz dessas preocupações, o Dr. Sanford e a equipe analisaram dados da Pesquisa Nacional de Entrevista em Saúde dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Os pesquisadores realizaram um estudo transversal na tentativa de estimar a proporção de pessoas com câncer que usam terapias complementares.
A análise do Dr. Sanford revelou que um terço das pessoas com diagnóstico de câncer toma medicamentos complementares e alternativos. Os suplementos de ervas eram a terapia alternativa mais popular. Quiropraxia e manipulação osteopática ficaram em segundo lugar.
Além disso, a análise do Dr. Sanford revelou que 29 por cento daqueles que usam tratamentos complementares não contam a seus médicos sobre isso. Entre as razões que os participantes deram foi que o médico não perguntou ou que eles achavam que seu médico não precisava saber.
“Pacientes mais jovens são mais propensos a usar medicamentos complementares e alternativos e as mulheres eram mais propensos, mas eu teria pensado que mais pessoas contariam a seus médicos”, comenta o Dr. Sanford.
Por que os suplementos de ervas podem ser prejudiciais
“Você não sabe o que há neles”, continua o investigador principal, referindo-se aos suplementos de ervas. “Alguns desses suplementos são uma mistura de coisas diferentes.”
“A menos que saibamos o que contém [os suplementos de ervas], recomendo que os pacientes evitem usá-los durante a radiação porque [certos suplementos] podem interferir no tratamento”.
Dra. Nina Sanford
“Especificamente com a radiação, existe a preocupação de que níveis muito elevados de antioxidantes possam tornar a radiação menos eficaz”, acrescenta ela.
O Dr. David Gerber, especialista em câncer de pulmão e professor de medicina interna e ciências populacionais e de dados na universidade - que não esteve envolvido no estudo - também comenta sobre a relevância clínica das descobertas.
“[Suplementos] podem interagir com os medicamentos que estamos administrando e, por meio dessa interação, [eles] podem alterar o nível do medicamento no paciente”, diz ele, acrescentando: “Se os níveis ficarem muito altos, as toxicidades aumentam , e se os níveis ficarem muito baixos, a eficácia diminuirá. ”
Ioga, meditação pode ajudar
Embora os médicos estejam preocupados com os efeitos dos suplementos, eles sugerem que a ioga e a meditação podem ser benéficas para lidar com um diagnóstico de câncer.
“Recomendamos fortemente que os pacientes permaneçam ativos e pratiquem exercícios durante o tratamento”, diz o Dr. Sanford.
“Um efeito colateral comum da radiação é a fadiga. Eu deixei os pacientes saberem que os pacientes que sentem mais fadiga são os mais sedentários e que aqueles que estão fazendo exercícios são os que freqüentemente têm mais energia. ”
Dra. Nina Sanford
Pessoas que vivem com câncer também recentemente compartilharam algumas de suas experiências com ioga. Uma perspectiva vem de Belindy Sarembock, que tem 53 anos, mora em Dallas e recebeu um diagnóstico de câncer de mama. Ela fala dos enormes benefícios que esse tipo de exercício tem para ela.
“Eu era uma pessoa que teria rido da ioga antes do câncer de mama, mas agora isso me ajuda muito”, diz ela. "É tão relaxante, me sinto tão bem depois de sair. É tão pacífico. Para o seu corpo, não consigo pensar em nada melhor do que isso. "
Sarembock acrescenta que a ioga ajudou a aliviar a neuropatia induzida por quimio - lesão dos nervos - quase imediatamente.
“Eu não conseguia ficar na ponta dos pés. Depois da segunda vez de fazer ioga, consegui ficar na ponta dos pés [...] Gostaria de ter sabido sobre a ioga mais cedo. Foi um grande benefício e me ajudou muito. Eu recomendo altamente para qualquer pessoa. ”
Belindy Sarembock
