Um novo exame de sangue pode detectar a privação de sono
A falta de sono é tão perigosa quanto o consumo excessivo de álcool quando se trata de atividades como dirigir. O bafômetro pode medir com segurança o estado de intoxicação de uma pessoa, mas atualmente não há maneira de avaliar o cansaço de alguém. No entanto, novas pesquisas podem mudar isso em breve.
Ano passado, Notícias Médicas Hoje relataram um estudo que explicou que a privação de sono tem o mesmo efeito negativo em nossos cérebros que beber pesado.
"[S] alvejar o corpo para dormir também priva os neurônios da capacidade de funcionar adequadamente", observou o autor sênior do estudo.
A falta de sono pode ser perigosa quando se trata de dirigir - bem como um grande obstáculo no caminho da produtividade - mas não temos uma forma objetiva de avaliá-la.
Recentemente, no entanto, cientistas do Centro de Pesquisa do Sono da Universidade de Surrey, no Reino Unido, desenvolveram um exame de sangue que lhes permitiria avaliar biomarcadores de privação de sono.
“Todos nós sabemos”, diz a coautora do estudo, Dra. Emma Laing, “que o sono insuficiente representa um risco significativo para nossa saúde física e mental, especialmente durante um período de tempo.”
“No entanto”, acrescenta ela, “é difícil avaliar de forma independente quanto sono uma pessoa dormiu, tornando difícil para a polícia saber se os motoristas estavam em condições de dirigir ou para os empregadores saberem se os funcionários estão em condições de trabalhar”.
Este teste prototípico, relatam os pesquisadores no artigo de estudo publicado na revista Dorme, poderia eventualmente ser construído e desenvolvido em uma avaliação da perda crônica de sono.
‘Primeiro passo’ para o teste de insônia crônica
Os cientistas, liderados pelo Prof. Derk-Jan Dijk, trabalharam com 36 participantes, todos os quais pularam 1 noite de sono. Assim, os voluntários permaneceram acordados por 40 horas seguidas, período durante o qual também forneceram amostras de sangue para os cientistas.
O Prof. Dijk e seus colegas analisaram as mudanças nos níveis de expressão de muitos conjuntos de genes nessas amostras de sangue aplicando um algoritmo de aprendizado de máquina.
Assim, eles identificaram 68 genes cuja expressão foi afetada pela falta de sono. Eles foram capazes de descobrir com 92 por cento de precisão se as amostras de sangue vinham de uma pessoa que não dormia ou que, ao contrário, havia descansado o suficiente.
“Identificar esses biomarcadores é o primeiro passo para desenvolver um teste que pode calcular com precisão quanto sono um indivíduo teve.”
Co-autor do estudo, Prof. Simon Archer
“A própria existência de tais biomarcadores no sangue após apenas um período de vigília de 24 horas”, acrescenta ele, “mostra o impacto fisiológico que a falta de sono pode ter em nosso corpo”.
Nos Estados Unidos, dirigir com sono é “responsável por 72.000 colisões, 44.000 feridos e 800 mortes em 2013” sozinho, o relatório do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Além disso, o Conselho Nacional de Segurança descobriu que cerca de 43 por cento das pessoas nos EUA não dormem o suficiente e que 76 por cento declararam que se sentem cansadas no trabalho.
No futuro, os pesquisadores esperam poder desenvolver um novo exame de sangue que facilite a avaliação da privação crônica de sono - ou seja, sono insuficiente por um longo período de tempo.
“Este é um teste para perda total de sono aguda [1 noite]; o próximo passo é identificar biomarcadores para sono insuficiente crônico, que sabemos estar associados a resultados adversos para a saúde ”, diz o Prof. Dijk.
