Quais são os melhores chás para a saúde?
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É provável que todos nós gostemos de uma xícara de chá quente - ou infusão de ervas - pelo menos de vez em quando, se não diariamente. Mas quais são os benefícios mais importantes para a saúde que alguns desses chás calmantes podem nos trazer? Continue lendo para saber mais sobre os melhores chás para nossa saúde.
“O chá começou como um medicamento e se tornou uma bebida”, escreve o estudioso japonês do século 19 Okakura Kakuzo em sua publicação infame O livro do chá.
Nele, ele fala longamente sobre a história do chá e a filosofia da tradicional cerimônia do chá japonesa.
Kakuzo estava correto: pesquisas modernas sobre a história do consumo de chá no mundo confirmam que essa bebida era originalmente consumida menos por prazer ou como auxílio para a atenção plena, pedindo ao bebedor que bebesse lentamente e ficasse no momento.
Em vez disso, conforme mostrado pelo Prof. Victor Henry Mair - da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia - em A verdadeira história do chá, no início de sua história, a planta do chá (Camellia sinensis) tornou-se popular por suas propriedades medicinais.
As principais variedades da planta do chá - Camellia sinensis sinensis e Camellia sinensis assamica - são responsáveis pela maioria das preparações de chá a que estamos acostumados: chá preto, chá verde, chá branco e chá oolong.
Existem muitos outros tipos de chás e infusões usando várias outras plantas, como Aspalathus linearis, que é mais conhecido como “rooibos” ou “redbush”. Neste destaque, daremos uma visão geral dos cinco principais chás que podem beneficiar sua saúde.
1. Chá verde
Um favorito entre os bebedores de chá em todos os lugares, o chá verde é elogiado por suas propriedades medicinais há anos. Alguns estudos recentes já confirmaram alguns desses benefícios, sugerindo que o chá verde pode proteger vários aspectos de nossa saúde.
Para começar, descobriu-se que essa bebida melhora o funcionamento cognitivo, com um estudo relacionando-a a uma melhor memória de trabalho, o tipo de bebida que usamos no dia-a-dia.
Pesquisadores do Hospital Universitário de Basel, na Suíça, descobriram que pessoas saudáveis que concordaram em consumir um refrigerante contendo 27,5 gramas de extrato de chá verde exibiram atividade mais intensa em áreas do cérebro ligadas à memória de trabalho.
Portanto, os participantes que ingeriram o extrato de chá verde tiveram melhor conectividade entre os lobos frontal e parietal do cérebro, que são duas regiões envolvidas em aspectos de aprendizagem, processos de memória e tomada de decisão.
Os benefícios para a saúde proporcionados pelo chá verde têm sido associados ao seu teor de polifenóis, que são micronutrientes com propriedades antioxidantes. Como antioxidantes, essas substâncias podem proteger contra a ação dos radicais livres, que induzem o tipo de dano celular compatível com o envelhecimento.
Um estudo de 2017 que foi publicado no Jornal da American Chemical Society descobriram que um tal polifenol encontrado no chá verde - chamado galato de epigalocatequina - pode diminuir o risco de doença de Alzheimer ao interagir com os "blocos de construção" que formam as placas beta-amilóides.
O acúmulo dessas placas no cérebro é típico dessa condição e prejudica a sinalização das células cerebrais. O galato de epigalocatequina, sugere este estudo, poderia impedir a formação de placas beta-amilóide, potencialmente ajudando a manter o Alzheimer sob controle.
Este mesmo polifenol do chá verde também foi dito para retardar o crescimento de células tumorais de certos tipos de câncer, como o câncer de pâncreas.
Uma pesquisa conduzida pelo Instituto de Pesquisa Biomédica de Los Angeles, na Califórnia, mostrou que o galato de epigalocatequina pode interromper o metabolismo das células cancerosas do pâncreas, prejudicando assim seu crescimento.
2. Chá de jasmim
Aquilo a que nos referimos como “chá de jasmim” é um tipo de bebida que geralmente tem chá verde na sua base, ao qual são adicionadas flores de jasmim para um aroma enriquecido.
Mas os benefícios do chá de jasmim não se devem apenas aos efeitos antioxidantes da planta do chá, uma vez que as flores de jasmim também trazem suas próprias propriedades medicinais à mistura.
No livro Ikigai: O segredo japonês para uma vida longa e feliz, os autores Héctor García e Francesc Miralles observam que os habitantes de uma comunidade saudável e longeva na Prefeitura de Okinawa do Japão são bebedores ávidos de Sanpin-cha, uma mistura especial de chá verde e jasmim.
“Os habitantes de Okinawa bebem mais Sanpin-cha - uma mistura de chá verde e flores de jasmim - do que qualquer outro tipo de chá”, escrevem eles, sugerindo que esta mistura pode desempenhar um papel na manutenção da saúde e da agilidade mental dos habitantes de Okinawa até a velhice . Isso pode ocorrer porque, como a planta do chá, as flores de jasmim contêm antioxidantes - que podem proteger as células dos danos relacionados ao envelhecimento.
O próprio Jasmine tem sido associado a um melhor bem-estar físico e é dito que reduz o impacto do estresse. É por isso que alguns pesquisadores têm experimentado compostos derivados dessa planta em busca de melhores terapias.
Por exemplo, o Prof. Eliezer Flescher - da Universidade de Tel Aviv em Israel - notou que o jasmonato de metila, que é um composto obtido do ácido jasmônico, encontrado na planta do jasmim, induz a morte das células do câncer cervical.
E, se você gosta de beber chá de jasmim simplesmente porque ama o cheiro dele, há uma boa razão para isso. Pesquisa que foi publicada no European Journal of Applied Physiology explicou que o cheiro do chá de jasmim é calmante, capaz de acalmar os nervos e capaz de ajudar a regular o humor.
3. Chá Rooibos
Outro tipo de chá com propriedades antioxidantes é o rooibos, ou "chá de redbush", que é preparado a partir do Aspalathus linearis planta nativa da África do Sul.
A pesquisa sugeriu que os efeitos antioxidantes do rooibos são semelhantes, se não tão fortes, como os do chá verde.
Um estudo recente no modelo de rato sugeriu que os antioxidantes do chá de rooibos podem proteger o fígado do estresse oxidativo, ajudando a tornar este órgão mais resistente aos danos induzidos.
Os pesquisadores que conduziram o estudo observaram que suas descobertas sugerem que o chá de rooibos ou suplementos dietéticos derivados de rooibos podem oferecer um impulso útil à saúde.
“Os resultados deste estudo sugerem que a ingestão diária de chá de ervas rooibos não fermentado ou um suplemento comercial derivado de rooibos pode beneficiar a saúde humana ao fornecer ao fígado uma capacidade antioxidante aprimorada para reduzir os danos induzidos por tóxicos.”
Além disso, o rooibos também foi citado como útil na redução da pressão arterial e no relaxamento dos músculos tensos, sugerindo que o ingrediente ativo neste caso pode ser um dos flavonóides (pigmentos) que ele contém: crioseriol.
Ao contrário do chá verde ou preto, o rooibos não contém cafeína, por isso não terá os mesmos efeitos estimulantes. Isso o torna seguro para beber até tarde da noite.
4. Chá de hibisco
Aqueles de vocês que gostam do sabor refrescante de uma bebida fermentada mais azeda também podem estar familiarizados com as infusões de ervas de hibisco, uma planta cujas flores podem ser usadas não apenas para fazer bebidas revigorantes, mas também para dar um "soco" sutil em saladas, ou como uma guarnição elegante para pratos sofisticados.
A variedade mais comumente usada é Hibiscus sabdariffa, também conhecida como "rosela".
Para o chá - ou, mais corretamente “tisane” (chá de ervas) - seus cálices são normalmente usados, embora outras partes da planta, como folhas, sementes e raízes, sejam seguras para consumo.
Estudos sugeriram que os extratos do cálice de hibisco e das folhas de hibisco têm efeitos antioxidantes e antitumorais.
Portanto, podem proteger contra a ação do envelhecimento dos radicais livres a nível celular, bem como combater certos tipos de células leucêmicas.
O chá de hibisco também foi associado a benefícios cardiovasculares, ajudando a regular a pressão arterial sistólica e diastólica - ou seja, a pressão arterial durante e entre os batimentos cardíacos, respectivamente.
Embora não sejam comumente usadas para preparar chá, as folhas de hibisco também foram associadas repetidamente a uma ampla gama de benefícios à saúde. Assim, os polifenóis nas folhas de hibisco podem ajudar a induzir a morte de células tumorais no câncer de pele, de acordo com um estudo de 2015.
Outro estudo do mesmo ano também argumentou que os extratos das folhas de hibisco podem inibir a ação das células do câncer de próstata.
5. Chá de limão com verbena
Outro chá de ervas cujas propriedades medicinais estão sendo cada vez mais reconhecidas é aquele feito de verbena de limão, cientificamente apelidado Aloysia citrodora.
É o primo com sabor cítrico de uma planta mais conhecida que tem sido usada em infusões de ervas há anos: verbena ou verbena (Verbena officinalis).
As infusões feitas com verbena de limão são ótimas para quem, como eu, prefere um aroma cítrico mais sutil em suas bebidas quentes, em vez do sabor forte de limão das misturas de chás cítricos comumente comercializados.
A primeira vez que encontrei esta planta vendida como erva tisana foi em uma loja orgânica local que a vendia como "chá para perder peso".
De fato, estudos têm mostrado que os polifenóis dessa planta podem diminuir a formação de ácidos graxos, marcando seu potencial uso no tratamento de problemas de saúde relacionados à obesidade.
Os pesquisadores também sugeriram que os extratos de verbena de limão podem ajudar a reduzir os níveis de marcadores inflamatórios no sangue de algumas pessoas com esclerose múltipla.
“Os resultados demonstram que a suplementação com extratos de verbena de limão pode afetar o perfil de citocinas [marcadores de inflamação], dependendo do subtipo clínico”, concluem os autores do estudo.
Tomar uma xícara de chá - ou tisana - de sua escolha pode ser uma maneira agradável de reservar algum tempo para a auto-indulgência e estimular o seu bem-estar físico e mental de uma forma sutil.
Mas sempre tenha em mente que, como diz o ditado, “um gole só não faz um verão”, e os benefícios mais potentes para a saúde são mais bem colhidos levando um estilo de vida saudável e saudável.
