O que são nódulos da tireoide?
Os nódulos da tireoide são caroços que podem aparecer na glândula tireoide, em frente à garganta. Um nódulo da tireoide pode parecer uma protuberância na lateral ou no meio da garganta.
Às vezes, as pessoas podem identificá-los como um caroço na parte frontal do pescoço, mas muitas vezes não conseguem vê-los ou senti-los.
A glândula tireóide produz hormônios tireoidianos. Esses hormônios têm várias funções. Os órgãos precisam deles para funcionar adequadamente, e o corpo precisa deles para criar energia e calor.
Um nódulo pode se desenvolver por diferentes razões. Pode ser um cisto, um sinal de deficiência de iodo ou, em alguns casos, canceroso.
O que são nódulos da tireoide?
Os nódulos da tireoide são protuberâncias que se desenvolvem dentro ou ao redor da glândula tireoide. Uma pessoa pode ter um ou mais nódulos. Eles são comuns, afetando cerca de 20 a 76 por cento dos adultos nos Estados Unidos.
Alguns nódulos são fáceis de sentir, mas outros podem estar profundos no tecido tireoidiano ou na parte inferior da glândula, tornando-os difíceis de localizar ou detectar. Na verdade, apenas 4 a 7 por cento dos nódulos da tireoide são palpáveis.
Existem diferentes tipos e formas de nódulo, incluindo:
- um cisto ou nódulo da tireoide que é preenchido com fluido ou sangue
- um nódulo benigno, como geralmente é o caso, embora alguns sejam cancerosos
- um nódulo que secreta o hormônio da tireoide, embora outros não façam isso
Se um nódulo produz mais hormônio da tireoide do que o corpo precisa, isso pode levar a complicações.
Sintomas
Freqüentemente, um nódulo tireoidiano não apresenta sinais ou sintomas. Quando há sintomas, eles podem depender de onde está o nódulo.
A glândula tireóide fica na frente da garganta, ao lado da traqueia e do tubo alimentar. Se um nódulo pressiona a traqueia ou o tubo alimentar, a pessoa pode ter:
- uma voz rouca
- uma sensação de cócegas na garganta
- dificuldades respiratórias
- problemas em engolir
- sensação de asfixia quando deitado
- gânglios linfáticos inchados
Raramente, uma pessoa pode sentir dor no local do nódulo que chega até a orelha ou mandíbula.
Causas
Os nódulos da tireoide podem ocorrer por diferentes motivos, conforme descrito aqui:
Deficiência de iodo
O iodo é uma parte essencial da dieta. Sem ele, o corpo não consegue produzir hormônio tireoidiano em quantidade suficiente. Quando isso acontece, um bócio ou tireoide aumentada pode se desenvolver. Nódulos também podem se formar.
A American Thyroid Association recomenda que as pessoas usem sal iodado para prevenir a deficiência de iodo.
Inflamação
Ocasionalmente, um nódulo da tireoide ocorre devido a uma inflamação da glândula tireoide, conhecida como tireoidite subaguda.
Essa condição é rara, mas pode ocorrer após uma infecção viral, como um vírus do trato respiratório superior, gripe ou caxumba.
Na tireoidite subaguda, a tireoide pode estar sensível ou dolorida e pode apresentar saliências.
Hipertireoidismo
Alguns nódulos da tireoide produzem mais do hormônio conhecido como tiroxina. Este é um dos hormônios que a glândula tireóide secreta.
Os sintomas podem incluir:
- perda de peso não intencional
- nervosismo e tremor
- batimento cardíaco rápido ou irregular
- intolerância ao calor
Tireoidite de Hashimoto
A tireoidite de Hashimoto é uma doença auto-imune em que o sistema imunológico do corpo ataca a glândula tireóide. Os cientistas não sabem por que isso acontece.
Possíveis fatores de risco para tireoidite de Hashimoto incluem:
- ter um membro da família com doença da tireóide
- exposição à radiação
- exposição excessiva a iodo
A tireoidite de Hashimoto afeta mulheres com mais frequência do que homens.
Câncer
A American Thyroid Association observa que mais de 90% dos nódulos são benignos, mas alguns podem ser cancerígenos.
De acordo com o National Cancer Institute, os fatores de risco para câncer de tireoide incluem:
- ser mulher
- ter entre 25 e 65 anos de idade
- sinais de que o nódulo cresceu
- exposição a qualquer tipo de radiação na cabeça ou pescoço durante a infância
- uma história familiar de câncer de tireoide, bócio ou outra doença da tireoide
- certas condições genéticas
Um médico pode suspeitar de câncer se o nódulo tiver as seguintes características:
- um tamanho de pelo menos 4 centímetros
- uma firmeza quando tocado
- parece estar fixado aos tecidos próximos
Em 2018, o Instituto Nacional do Câncer dos EUA espera que haja 53.990 novos diagnósticos de câncer de tireoide, o equivalente a 3,1 por cento de todos os diagnósticos de câncer.
O número de novos casos de câncer de tireoide gira em torno de 14,5 para cada 100.000 adultos. Aproximadamente 1 por cento deles será fatal.
Outras causas de nódulos
Outras causas de nódulos da tireoide incluem:
- um supercrescimento benigno conhecido como adenoma colóide, que geralmente é inofensivo
- um cisto, que pode conter fluido ou sangue
Diagnóstico
Muitas vezes as pessoas não conseguem ver ou sentir um nódulo da tireoide. Eles podem descobrir que têm um quando fizerem um exame de imagem para outra condição.
Os testes para investigar a atividade incomum da tireoide incluem:
- um ultrassom para ver se um nódulo está presente, quão grande ele é e se contém fluido
- um exame de sangue para avaliar os níveis hormonais e outros fatores
- uma biópsia para remover e testar um pequeno pedaço de tecido
- uma varredura nuclear da tireoide
Uma biópsia por agulha fina ou aspiração pode mostrar se um nódulo é maligno ou não. O médico inserirá uma agulha fina na glândula tireoide e aspirará algumas células para teste.
Se os resultados da biópsia sugerirem câncer, o médico pode recomendar cirurgia para remover o nódulo e examinar o tecido mais de perto.
Uma varredura nuclear da tireoide pode mostrar se a glândula tireoide está funcionando corretamente. Para esse teste, o indivíduo toma iodo radioativo por via oral ou intravenosa. Em seguida, eles passam por uma varredura para ver se a glândula tireoide está funcionando bem e se há algum nódulo.
Tratamento
O tratamento para nódulos da tireoide dependerá de sua causa.
Se um nódulo for benigno, o médico continuará monitorando a pessoa de perto com exames físicos e ultrassom a cada poucos meses.
Se o nódulo está produzindo hormônios, o indivíduo pode precisar de medicação para regular essas secreções hormonais.
Cirurgia
Se o médico suspeitar de câncer, ele pode recomendar uma cirurgia para remover o tecido canceroso.
Eles também podem sugerir cirurgia se algum dos seguintes ocorrer:
- o nódulo é grande ou está crescendo rapidamente
- uma ultrassonografia revela um cisto complexo
- há sinais de compressão da traqueia ou do tubo alimentar
Panorama
A maioria dos nódulos não é cancerosa. Mesmo se o câncer estiver presente, a American Thyroid Association observa que a maioria é curável e raramente apresenta risco de vida.
Se um nódulo não for canceroso, ele ainda pode precisar de tratamento, monitoramento ou ambos.
